- Нет, это прелесть что такое... Ты посмотри на его румянчик! Любая девушка обзавидуется!
Услышав такое, Достий даже отвернулся, хоть это было и невежливо – а все потому, что «румянчик» тут же загустел и расползся до самых волос.
- Господа, я собрал данные за последний год, – тем часом начал излагать Советник, не подымая глаз от своих бумаг. – Многие цифры, конечно, условны, но обрисовать общую картину мне не составит труда.
Монотонный голос Бальзака показался Достию свежим бризом в летнюю жару. Вот уж при нем де Ментор точно угомонится – он же не Наполеон, чтобы только сильнее раззадориваться в ответ на холодность...
- Начинайте, – пылко потребовал виконт, простирая холеные руки. – Я желаю знать все!
- Здесь присутствует выборка с количеством земель, – начал повествование Бальзак, сопровождая пояснения указаниями в записях. – В этом столбце общая площадь в акрах, а тут – приобретенные…
- О-о-о-о!
Сперва Достию показалось, что де Ментор заметил в документе какую-то чересчур необычную надпись или изумился цифре. Советник тоже на всякий случай замер, указывая на что-то в бумаге. Но будущий прокурор смотрел вовсе не в выборку – он вдруг деловито пощупал рукав черного советничьего сюртука.
- Ливонское сукно?! Не может такого быть! Его же уже почти никто не делает! Только лишь на заказ! Откройте мне секрет, где вам удалось его достать?
- Какое… сукно? – опешил Бальзак, явственно совершенно сбитый с толку.
- Ливонское, сударь, – охотно повторил Гаммель. – Странно, что вы не знаете. Посмотрите, какой тонкий рубчик! А одежда при этом ноская…
- Гаммель… – только и вздохнул отец Теодор. – Снова о тряпках?
- Оставь, такое не каждый день увидишь! – не согласился с ним виконт и трепетно погладил Советника по рукаву, отчего тот очень заметно вздрогнул.
- В этом столбце, – уже менее уверенно попытался вернуться к обсуждаемому вопросу тот, – значатся земли, приобретенные…
- Простите, – снова прервал его будущий прокурор, зорко вглядываясь оратору куда-то пониже шеи. – Это батист? О, это батист от Дривиора, правда? Я узнал по «снежинкам». Знаете, это такой прием перекрещивания нитей… Вроде бы безделица, так, ради симпатичности, а по пятьсот империалов за ярд!
Достий прижал к груди молитвенник, забыв заложить страницу. Пятьсот империалов стоило бы снять небольшую мебилированную комнатку на месяц… А в империале... Достий сощурился от напряжения и вспомнил-таки, что империал равен ста франтлам. Восемьдесят империалов и шестьдесят франтлов, молодой человек до сих пор помнил это, стоил ему пошив сутаны. Советник, видимо, тоже произвел в уме какие-то арифметические вычисления и выглядел теперь так, словно сорочка резко уменьшилась в размерах и теперь стесняла его в движениях и дыхании.
- Гаммель, ты будешь ли заниматься делом? – уже устало и раздраженно спросил духовник тем временем. – Нечего тратить время на пустяки!
- Батист от Дривиора, по-твоему, пустяки?! Или ливонская ткань? – Гаммель высокомерно тряхнул кудрями. – Красота никогда не была пустяком, грешно жалеть на нее усилия и время! Ах, кстати, говоря, господин де Критез, отчего же такой материал был потрачен на столь устаревший фасон? Право, есть же покрои более современные…
- Я… – Советник сглотнул. – Я не занимаюсь своим гардеробом напрямую, для этого существует придворная швейная мастерская.
- Зря! Очень зря! Впрочем… – де Ментор задумался, пристально рассматривая не находящего теперь себе места Бальзака. Вид у виконта сделался как у театрального постановщика, когда он оценивает нового исполнителя – хорош ли, соответствует ли задумке? – Некая старомодность вам, знаете ли, идет. Хотя я бы добавил в ваш костюм какое-нибудь яркое пятно! Словно бы соцветие тропического растения! Или сияние зари среди отступающих сумерек! Или… Словом, вы могли бы поиграть с оттенками. Черно-белая гамма не очень выигрышно смотрится на худосочных фигурах…
- Гаммель! Ох, Отец Небесный свидетель мне, как закрыть тебе рот? – воскликнул духовник. – Высочайший Советник явился к нам с докладом, а ты то и дело перебиваешь его!
- Отныне на устах моих печать! – заверил его Гаммель, очевидно цитируя кого-то. – Но позволь заметить, что у каждого человеческого существа есть выбор – выглядеть так или иначе. Беда в том, что сей выбор не всегда осознан и не оформлен в четкое желание! Отчего же не натолкнуть человека на хорошую дельную мысль? Господин де Критез, без сомнения, серьезная персона, но я бы помог ему советом стать чуточку привлекательнее, чуточку заметнее! Для этого столько возможностей! Между прочим, один из приемов сейчас в моде, хотя буквально неделю назад он считался почти эпатажем. Розовые шейные платки, каково, а? Господину Советнику бы пошло. Отчего бы вам, сударь, не попробовать такое примерить?
- У кого там печать на устах? – тихо прорычал духовник.
