Савелий еще раз скорбно вздохнул («вот навязали на мою голову!») и полез в сейф. Достал довольно толстую папку с бумагами, открыл на первой странице. Я прикинул: листов в деле много, значит, материала собрано уже прилично. Это хорошо: чем больше фактов и свидетельских показаний, тем легче искать преступника. Если эти факты и свидетельства, конечно же, не противоречат друг другу. Смирницкий вздохнул третий раз и начал читать тихим, чуть хриплым голосом:
– Двадцать второго апреля сего года, примерно в одиннадцать часов пополудни, возле казино «Семь чудесь света» было совершено нападение на купца Милошеева. Прохор Федорович уже вышел из игорного заведения и направлялся к своей коляске, стоявшей на другой стороне улицы, как вдруг ему навстречу из-за деревьев вышла какая-то женщина, одетая во все черное, и выстрелила с близкого расстояния. Предположительно из револьвера, ибо гильзу мы не нашли. Попала в сердце… Купец упал на землю и вскорости умер. Преступница скрылась в темноте, задержать ее не смогли: людей на улице не было, а кучер Селифан бросился к своему хозяину. Но Милошееву помощь уже не потребовалась.
Я хмыкнул:
– Попала прямо в сердце? В темноте? Меткая дамочка!
Савелий пожал плечами – не такое бывает.
– Кучер не разглядел ее?
– Нет, – покачал головой Савелий. – Сказал, что была одета во все темное, как вдова, на лице – черная вуаль. Да и фонари у нас горят через один. Мэрия экономит!
Я кивнул. У наших городских властей железная логика: честные люди ночью сидят дома, а преступникам свет не нужен. Савелий между тем продолжил:
– Прибывшие на место сотрудники полиции установили, что в этот вечер Милошеев выиграл в казино довольно крупную сумму, однако при осмотре тела денег не обнаружили: бумажник со всем содержимым исчез. Разумеется, допросили и обыскали кучера, проверили все вокруг – нет ничего. Селифан клянется и божится, что денег не брал. Я разговаривал с ним и склонен верить: он, безусловно, предан своему хозяину.
Я молчал: ждал, что будет дальше. Савелий перевернул несколько страниц и снова принялся читать:
– Тридцатого апреля, около одиннадцати часов вечера, возле казино «Семь чудес света» выстрелом из револьвера убит советник мэрии Владимир Михайлович Слепцов. Он в тот вечер тоже выиграл неплохую сумму и решил отметить удачу в ресторане. Для чего направился в «Везувий», что при гостинице «Неаполь»…
Я понимающе кивнул: «Везувий» славился своей отменной кухней. Да и варьете там весьма неплохое.
– Но до гостиницы он не добрался: буквально через пару минут к нему подошла неизвестная женщина в черном и выстрелила в грудь из револьвера. Господин Слепцов был убит…
– И преступнице опять удалось скрыться? – проявил я чудеса догадливости.
– Именно так, – кивнул Савелий. – Кроме того, при убитом снова не оказалось бумажника. Далее, третий случай. Двенадцатое мая, опять около одиннадцати часов пополудни, учитель гимназии Василий Михайлович Лисицын. Все то же самое: выигрыш, черная женщина, выстрел, пропавшие деньги. Итого – три убийства за три недели. Один и тот же почерк, один и тот же преступник, вернее, преступница. Поэтому все убийства и объединили в одно дело. И поручили мне.
– Вы установили связь между жертвами? – задал я логичный вопрос.
Савелий посмотрел на меня с недоумением: ты что, совсем за дураков нас считаешь?
– Разумеется, в первую же очередь, – недовольно процедил сквозь зубы. – Связи никакой: люди из разных общественных сфер, никогда между собой не пересекались. Их даже никогда не видели вместе. Проверили послужные списки, опросили знакомых – никаких зацепок. Ничего, что указывало бы на их связь друг с другом или с некой дамой. Приличные люди, видимых пороков не имели (ну, умеренная игра в казино не в счет – все мы в той или иной степени любим пощекотать нервы), без больших долгов, отношения с сослуживцами и коллегами – вполне корректные…
– Богатый купец, чиновник мэрии и учитель гимназии, три выстрела – три трупа, – повторил я. – Свидетелей нет, зацепок нет…
И тут меня осенило:
– А почему я ничего не читал об этом в газетах? Такая тема – и ни одной статьи! Даже мелкой заметки! Хотя, по идее, это должно быть на первых полосах! Настоящая сенсация: в нашем городе – и женщина-убийца! Маньячка, стреляющая в мужчин после крупного выигрыша в казино! Господи, да репортеры должны были зубами вцепиться в эту тему!
Савелий снова болезненно скривился:
