Он пожал плечами, встал и запел. Я ожидала классическую елочку, родившуюся в лесу, но не тут-то было. Дед Мороз пел романс. Голос у него оказался приятный, бархатистый, проникавший, казалось, в самую глубину души.
пел Дед Мороз, и сердце словно билось в такт веселым бубенцам. Краем глаза я заметила, что королева-мать зашла в комнату и внимательно слушает, скрестив руки на груди.
Романс окончился, мой спутник замер в напряженном молчании.
– Это было прекрасно, – наконец вымолвила хозяйка. – Спойте что-нибудь еще, – потребовала она и тихо добавила: – Пожалуйста.
У меня на флешке были и «взрослые» песни. Я полистала меню и включила «Трех белых коней».
– Высоковато для меня, – прошептал мне на ухо Дед Мороз.
– Пой! – скомандовала я. А что еще я могла сказать?
И он спел. После коней шла песня «Опять метель». Тут уж и я подключилась. Получилось до того трогательно, что я чуть не расплакалась. Ребенок заснул на руках матери, за окном падал снег.
– Мы, пожалуй, поедем? – робко спросила я. – А то застрянем здесь…
Если честно, я волновалась из-за оставленного в машине Алекса.
– Да, да, конечно, – согласилась хозяйка. Она уже не выглядела неприступной королевой. Просто красивая женщина, немного усталая и очень счастливая. – Спасибо. Я давно так не отдыхала душой, как с вами.
Облако эйфории, как обычно окутавшее меня после хорошо отработанного праздника, было таким теплым, что я даже не почувствовала мороза. Однако хватило ее ненадолго – ровно до того момента, когда, выйдя за калитку, я обнаружила, что автомобиль с Алексом исчез. Вот нитка следов моих валенок, протянувшаяся от дороги к воротам дома. Вот вторая, более глубокая – следы моего попутчика.
– Похоже, партнер вас не дождался, – раздался за моей спиной его голос. Надо отдать должное, в голосе не было ликования по этому поводу или осуждения Алекса. Просто мрачная констатация, усугубляемая холодом, безжалостно атакующим меня сквозь каждую дырочку в ажуре платья. А спутнику моему, похоже, было жарко, иначе чем объяснить, что он покрасневшими от холода пальцами дергал дед-морозовский кушак, пытаясь развязать его.
– Он не мог меня бросить. Уверена – с ним что-то случилось, – заявила я, хотя уверенности в моем голосе было процентов на пять. Ну, от силы на восемь. – Надо срочно звонить в полицию! Вдруг его похитили?
– В полицию? Что вы им скажете? Партнер угнал машину? Это, кстати, ваша?
– Нет… его… – Я покачала головой. – Но сейчас, пока елки, вожу ее я. И еще я вписана в страховку.
– Страховка – это аргумент, – усмехнулся он. – А насчет того, что его могли похитить… У него богатые родственники? Супруга?
– Вроде нет. – Я пожала плечами. – Но он очень талантливый. Вы даже не представляете насколько.
– Не знаю. Я, к сожалению, не имел чести лицезреть его, так сказать, в деле. Только сонного.
Сказано это было с такой неприкрытой иронией, что я уже собралась обидеться, но тут кушак наконец сдался. Мужчина сбросил тулуп прямо на снег, стащил куртку и набросил ее мне на плечи. И как тут будешь обижаться? Я нырнула в рукава, застегнула куртку на молнию и кнопки, надвинула капюшон.
– Спасибо!
– Да не за что! Кстати, кажется, нам пора познакомиться. Кирилл. – Он протянул красную и совершенно ледяную ладонь.
– Лея, – смущенно проговорила я.
Да, такое у меня имя. Папа был любителем «Звездных войн», каждый эпизод просмотрел не один десяток раз и не хотел для дочери иного имени. Когда-то, так давно, что кажется в прошлой жизни, я тоже любила фильмы про космос и даже мечтала стать космонавтом. Ну, или на худой конец астрономом. Потом папа ушел, а имя осталось. И теперь, стоит мне назвать свое имя, в ответ раздается хихиканье и непременное уточнение: «Принцесса Лея?»
Кирилл, надо отдать ему должное, ни хихикать, ни уточнять не стал, только кивнул коротко и сказал:
– Вот что, Лея, скорее всего, ваш партнер проснулся, не понял, в чем дело, и отправился домой. Он, вообще, имеет такую привычку – садиться за руль в нетрезвом виде?
– Нет. – Я энергично замотала головой, хотя не была уверена ни в наличии, ни в отсутствии подобной привычки у Алекса.
– Тем не менее, факт остается фактом. Если мы не хотим ночевать на улице, нужно отсюда выбираться. У нас с вами два варианта. Первый: хозяйке этого дома, – он кивком указал на заснеженный особняк, – мы, похоже, понравились. Можно вернуться и попросить заказать такси. Я, к сожалению, телефон забыл дома…
