Федора резанул тон Жени и особенно уничижительное «даже не Елена». Он бросил быстрый взгляд на Дину — она смешно раздула ноздри и уже открыла рот, но Федор покачал головой, и Дина молча откинулась на спинку стула.
— Я вмешиваюсь в вашу жизнь по просьбе Ирины Вадимовны, — спокойно пояснил Федор. — Она обратилась к моим услугам, чтобы разобраться с потусторонними силами.
— Вы охотник за приведениями? — ехидно уточнил Женя.
— Я частный детектив. — Федор повернулся к Генриху. — Отвечу и на ваш вопрос. В написании книги и правда нет ничего криминального. Более того, книга уже закончена. Но Женя захотел присвоить совместный труд себе, оттого и возникла такая путаница. Окружающим он рассказывал, что Ирина Вадимовна слишком погрузилась в прошлое и работа не идет. Ирина Вадимовна, кстати, здорово ему помогла: она и сама не хотела никому сообщать о книге до публикации. А вот после планировала раскрыть карты, подарить друзьям по пилотному экземпляру и закатить грандиозную вечеринку.
— Это называется «суаре», — процедила сквозь зубы Ирина Вадимовна.
— У вас суаре, у нас тусовка, — отмахнулся Федор. — Пока Ирина Вадимовна скрытничала, Женя якобы вносил последние корректировки в книгу, а сам уже вовсю рассылал ее в издательства. Надо сказать, книга вышла яркая, даже скандальная. Ирина Вадимовна общалась с людьми творческими, известными. Половину персонажей будущие читатели и так знают — это актеры, музыканты, художники. И не всегда воспоминания о них получались приятными, приходилось говорить и о самых неприглядных сторонах жизни. Выбрасывать таких героев из книжки было жалко, и у Ирины Вадимовны возникла мысль: изменить имена на клички, а мемуары назвать художественным произведением.
— Это была моя мысль, — чуть слышно проговорил Женя.
— Ты вообще красавчик, — согласился Федор. — Такую операцию провернул. В результате появились не мемуары Ирины Хейфиц, а роман Ирины Хейфиц. Но Жене очень хотелось, чтобы роман вышел за авторством Евгения Ляпина. Была только одна проблема: Ирина Вадимовна что же, не узнает собственную книгу?
— Да! — Генрих стукнул кулаком по столу. — Она что же, не узнает?
— Узнает, разумеется, — кивнул Федор. — И в лучшем случае Женю ожидает позор, в худшем — судебное разбирательство. У Ирины Вадимовны полно влиятельных знакомых, и каждый из них будет на ее стороне. Разумеется, если прежде она не скомпрометирует себя психическим отклонением. Времени у Жени было не так много, действовал он топорно — картинки с эффектами через проектор, кровь на холсте. Хотя понятно, на что он рассчитывал. Из близких у Ирины Вадимовны только он, Генрих и Елена. Генрих — человек рациональный.
— Я да, я рациональный, — подтвердил Генрих.
Федор уважительно пожал ему руку и продолжил:
— Елена более впечатлительна, верит в проклятья, но ведь она лично и никаких призраков не видела. Сам Женя вместе с искренне переживающим за свою подругу Генрихом будут списывать состояние Ирины Вадимовны на усталость, на нервное расстройство, на возраст, в конце концов. — Федор невесело усмехнулся. — Человеческая психика тот еще ребус. Врачи не находят патологий, а человек тихо сходит с ума. Рано или поздно Ирина Вадимовна, обойдя всех специалистов и продолжая видеть геенну огненную, оказалась бы в каком-нибудь стационаре.
— Где-где? — переспросила Елена.
— В дорогой психушке, — пояснил Федор. — Книжка бы благополучно вышла, и кто бы стал слушать женщину, которая отдыхает в клинике для душевнобольных?
— Просто сценарий для триллера, — насмешливо проговорил Женя. — Ирэн, ты ему веришь?
— Я верю фактам, — холодно ответила Ирина Вадимовна.
— Каким? Что я отправил рукопись? — Женя закатил глаза. — Я хотел сделать тебе сюрприз. Принести договор на блюдечке. А ты меня обвиняешь бог знает в чем! С таким же успехом можно предположить, что тебя запугивали соседи, чтобы выкупить твой дом!
— И этот вариант мы тоже рассматривали, — без тени улыбки сказал Федор. — Если бы не Дина, мы бы вряд ли смогли сосредоточиться на конкретных подозреваемых, расследование бы здорово затянулось.
— А что Дина сделала? — поинтересовался Генрих.
— Догадалась позвонить в ресторан, откуда так и не приехал курьер. Там ей сообщили, что заказ был отменен приятным молодым человеком с особенностью речи. У него грассировала «р». Не самый умный ход, Женя, ты здорово перемудрил. Если ты хотел в очередной раз показать, что Ирина Вадимовна запуталась в реальности, — якобы заказала ужин, а на самом деле о нем позабыла — так это легко проверить. И зачем было валить в одну кучу приезд несуществующего курьера и новую встречу с призраком? Глупо.
— Да, ты уж учти на будущее, мой друг, — вставила ядовитую реплику Ирина Вадимовна.
— И предвосхищая ваши вопросы! — сказал Федор. — Да, сам факт отмены заказа ничего не доказывает. А вот найденный проектор с отпечатками Жени и переписка с издательством — это уже о чем-то говорит.
Женя цокнул языком:
