– Но как? Я ничего не знаю про неё, кроме её прелестного имени. Знаю лишь, что у неё самые искренние на свете серые глаза и необычайно красивые длинные светло-русые волосы. Всё, что мне известно, это лишь то, что у неё самое ласковое и доброе лицо, которое я когда-либо встречал. Я видел её лишь однажды в этом проклятом сквере, а теперь она сюда не приходит, словно нарочно! Где мне теперь её искать? Я больше никогда её не увижу и никогда не смогу забыть!
Тут я схватился руками за голову и крепко зажмурил глаза. Я боялся, что вот-вот заплачу от отчаяния и порыва эмоций. Старик улыбнулся, словно находил мои душевные страдания не столько невыносимо тяжкими, сколько забавными.
Затем он спросил меня:
– А в судьбу ты веришь, Ефимка?
– Нет! – сердито ответил я.
Я надеялся, что этот интеллигентный с виду пожилой человек проявит ко мне хоть каплю сострадания, а не станет паясничать.
Тут он встал, надел шляпу, которую до сих пор держал в руках, и сказал мне:
– Приходи сюда завтра в пять часов вечера.
В этот самый момент вдалеке ударил гром и сверкнула молния. Его слова были для меня такими же неожиданными, как и раскат грома, отчего я испугался вдвойне сильнее. Тут же хлынул ливень, и с земли стал подниматься холодный пар. Уже через миг старик скрылся за завесой дождя, и на миг мне показалось, что я только что разговаривал с призраком. Я стоял как вкопанный под проливным дождём и ничего не мог понять. Через минуту я опомнился и подбежал к своему велосипеду. Я вскочил на него и помчал домой что есть сил по дороге, истекавшей ручьями.
Каждая машина окатывала меня с головы до ног, ливень заливал мне глаза, а густой туман не позволял мне разглядеть что-либо впереди. То и дело разносились раскаты грома, а на северо-востоке сверкала молния, но я ничего не чувствовал и не слышал, а лишь думал о том, кто такой этот старик и почему он считает, что завтра мне необходимо быть в сквере. Мысли в моей голове перемешались в кашу, я словно потерял рассудок.
Вдруг меня оглушил сильный гудок. Я рефлексивно сдал вправо, как в двух сантиметрах от меня со страшным грохотом промчался огромный трейлер. Он чуть не сбил меня. Я не выдержал и резко затормозил, свернув на самый край обочины.
Отдышавшись и успокоившись, я поехал дальше. Ветер стих, дождь почти прекратился, но асфальт оставался ещё очень сырым. Весь оставшийся путь я старался не думать о произошедшем, а внимательно следить за дорогой. Едва не случившееся столкновение с грузовиком сильно напугало меня, и я стал держаться намного правее, чем обычно.
Глава седьмая
ДОЛГОЖДАННАЯ ВСТРЕЧА
Когда я подъезжал к дому, погода наладилась. Тучи ушли далеко на юго-запад, небо сделалось абсолютно чистым. Засияло яркое солнце, лужи высыхали прямо на глазах. До вечера было ещё долго, и оставшуюся часть дня я решил провести за игрой футбол в соседней деревне. Такое времяпрепровождение помогало мне не думать о весьма дурных событиях, преследовавших меня в первой половине дня.
Следующий день выдался погожим. Хотя по небу проплывали многочисленные облака, они практически не застилали солнце. Ещё до обеда мы с друзьями отправились на пруд с целью провести жаркий день у воды. Нас было пять человек: я, Ванька, наш приятель из соседней деревни Мишка, чьё имя мне уже доводилось упоминать вскользь, его сестра Даша, а также наша одноклассница Вика, которой волею судьбы довелось оказаться в числе запертых в раздевалке девчонок во время нашей операции по хищению палатки.
Мы развели костёр, чтобы пожарить на огне сосиски, которые каждый из нас прихватил из дома и которые мы все скинули в общую миску. Пока прогорали дрова, мы пошли играть в волейбол на поляну неподалёку, а как только жадное пламя превратило берёзовые поленья в тлеющие угли, мы вернулись, чтобы начать готовить. Для сосисок у нас не было шампуров или прутьев, обычно кто-нибудь прихватывал из дома вязальные спицы. В этот раз так сделали Миша с Дашей.
Насадив сосиски на спицы, мы расположили их над докрасна раскалёнными углями. Я покручивал свою спицу, а тем временем всё думал о тех словах, которые вчерашним днём мне довелось услышать от загадочного старика. Что могло ожидать меня в сквере, если я прибуду туда к назначенному времени? Увижу ли я там Настю? Зачем этот дед расспрашивал меня о ней? Единственный способ получить ответы на все эти вопросы – это поехать туда к назначенному часу и посмотреть, чем всё это обернётся.
– Ты какой-то задумчивый, Ефимка, – обратился ко мне Мишка, – случилось что?
– Да съездить мне надобно кое-куда вечерком, – ответил я. – Не знаешь, который сейчас час?
– Часа два, не больше. А куда ехать-то вздумал? Вроде договорились, что на весь день к пруду пойдём.
– Мне в Можайск надо попасть.
– Ого! – Мишку явно удивил такой пункт назначения. – А зачем?
– Да так. По делам. Сейчас сосиски доедим, и я, наверно, пойду. Мне к пяти там надо быть.
– К пяти. По делам, – повторял за мной Мишка. – Надо же, деловой какой!
– Да побудь ещё с нами, – вмешалась Даша, – до пяти ещё уйма времени. Электричка десять минут едет. Куда тебе спешить?
