Да я просто задумалась. Я пожимаю плечами и снова поворачиваюсь к морю танцующих прорицателей. “Я беспокоилась о тебе. Ты все прощаешь, но быть замученным в той палатке было нелегко.”
“Гм.- Зейн ухмыляется. “Я могу придумать много лучших способов провести ночь с девушкой, запертой в палатке.”
Мое лицо становится таким красным, что я уверена, что оно вступает в противоречие с золотыми оттенками моего платья. - Наверное, в ту ночь я впервые провела ночь с мальчиком.”
Тзейн фыркает. “Это было все, о чем ты когда-либо мечтала?”
- Я не знаю... - я прижимаю палец к губам. “Я всегда представляла себе всегда меньше бондагов.
К моему удивлению, разразился смех, громче, чем я слышала в моем присутствии. От этого смеха, что-то сводит в моей груди.Я никого не заставляла так громко смеяться со времен Бинты. Невысказанные слова плавают во мне, но прежде чем я могу ответить, чье-то хихиканье привлекает наше внимание.
Я пошла, чтобы найти Зели в некоторых тентах, где продалжаются танцы на краю толпы. Она смеется, потягивая бутылку пальмового вина, вращая маленького ребенка по кругу. Хотя я улыбаюсь от ее радости, но лицо Тзейна потемнело от грусти, которую он показал в палатке. Но вся печаль угасает, когда Тзейн замечает Инана. Мой брат смотрит на Зели так, словно она единственная красная роза в белом саду.
"Ты видишь это?" Я хватаю его за руку и тяну за руку в круг чирикающих прорицательниц. Трепетание вспыхнуло в моем животе, когда его рука снова накрыла мою.
Широкие плечи Тзейна раздвигают толпу, как пастух, пробирающийся сквозь стадо овец. Через несколько мгновений мы достигаем яркой танцовщицы в центре круга, переполненной радостью и жизнью. Ее расшитое бисером платье сверкает в лунном свете, подчеркивая каждое движение ее бедер. Каждый изгиб ее тела кружится в такт, электризуя толпу с каждым толчком.
Тзейн подталкивает меня вперед, и я хватаю его за руку. “Что, во имя неба, ты делаешь?”
- Залезай, - смеется он. “Пора мне увидеть твои движения.”
“Ты слишком много выпил огогоро, - смеюсь я.
“А что, если я пойду?- Спрашивает Тзейн. “А если я это сделаю, ты сделаешь?”
- Ни в коем случае.”
“Разве это обещание?”
“Тзейн, я сказала нет—”
Он прыгает в круг, пугая танцовщицу, заставляя всю толпу отступить назад. Долгое мгновение он не двигается, изучая всех с притворной серьезностью, приклеенной к его лицу. Но когда звучат слова песни, он практически взрывается в танце. Он трясется и хлопает, как будто огненные муравьи упали ему в штаны.
Я хохочу так сильно, что не могу дышать, сжимая прорицателя рядом со мной, чтобы не упасть. Каждое его движение вызывает все больше одобрительных возгласов, в результате чего круг зрителей удваивается.
Когда он встряхивает плечами и падает на землю, танцующая девушка присоединяется к нему, кружась вокруг него. Моя кожа покалывает, когда она двигается, соблазн капает с каждого изгиба ее бедер. Она пристально смотрит на Тзейна кокетливым взглядом, который заставляет меня поморщиться. Как я могу удивляться? С его доброй улыбкой, его сильной, внушительной фигурой—
Мозолистые руки обхватывают мои запястья. Крупные руки. Руки Тзейна.
- Тзейн, нет!”
Его озорство пересиливает мой страх. Не успеваю я опомниться, как оказываюсь в центре круга. Я замираю, парализованная, когда бесчисленные глаза останавливаются на мне. Я поворачиваюсь, чтобы убежать, но Тзейн крепко держит меня, разворачивая так, чтобы весь мир увидел.
- Тзейн!- Я кричу, но мой ужас растворяется в смехе, который я не могу остановить. Волнение кружится во мне, когда мы двигаемся, мои две ноги каким-то образом ловят ритм. На мгновение толпа исчезает, и я вижу только Тзейна—его улыбку, его добрые карие глаза.
Я могла бы прожить так целую вечность, кружась и смеясь в его надежных объятиях.
ЗЕЛИ НИКОГДА НЕ ВЫГЛЯДЕЛА так красиво, как сейчас.
Рука об руку с юным прорицателем, она сияет в своем мягком пурпурном платье, кружась среди толпы богов. Запах морской соли ее души поднимается над обширными ароматами праздничной еды. Он бьет меня со всей силы.
Океанский прилив затягивает меня внутрь.
Глядя на нее, почти легко забыть о Маджи. Монархии. Отце. В этот момент я могу думать только о Зеле. Ее улыбка озаряет мир, как полная Луна в беззвездную ночь.
Когда она больше не может вертеться, она обнимает ребенка. Он визжит, когда она целует его в лоб. Но как только он убегает, на его место выходят трое молодых людей.
“Извините—”
- Привет, я Дека.—”
- Ты сегодня прекрасно выглядишь.—”
Я улыбаюсь, когда они пытаются очаровать ее. Каждый вопит над другим. Пока они болтают, я обхватываю рукой бок Зели и сжимаю его.
- Могу я пригласить тебя на танец?”
Она резко оборачивается, возмущенная. Потом она понимает, что это я. Когда она улыбается, я поражаюсь ее восторгу. Потом тоске. Намеку на страх. Тзейн мелькает в ее голове, и я притягиваю ее ближе. - Я отведу тебя туда, где он не сможет видеть.”
Теплая волна перетекает из ее тела в мое. Моя хватка становится крепче.
“Я принимаю это как "да".”
