В праздничном безумии я замечаю Инанае, более красивом, чем кто-либо имеет право быть в темно-синей агбаде с подходящими брюками. Когда он замечает меня, у него отвисает челюсть. Моя грудь трепещет под его взглядом. Я отвожу взгляд, отчаянно стараясь больше ничего его не чувствовать. Он приближается, но прежде чем он успевает догнать меня, Амари тянет меня через толпу.
- Пошли, - кричит она ему в ответ. - Мы не можем его пропустить!”
Мы проносимся сквозь толпу, в то время как празднующие толкаются и трясутся по бокам от нас. Хотя часть меня хочет плакать, я вытягиваю шею, чтобы вглядеться в толпу, жаждущую их радости, их жизни.
Дети Ориши танцуют так, словно завтра не наступит, и каждый шаг прославляет богов. Их уста прославляют восторг освобождения, их сердца поют песни йоруба о свободе. Мои уши пляшут от слов моего языка, слов, которые я когда-то думала, что никогда не услышу вне своей головы. Они, кажется, освещают воздух своим восторгом.
Как будто весь мир снова может дышать.
“Ты выглядишь великолепно!- Зу улыбается, принимая меня. “Каждый мальчишка будет умирать от желания потанцевать с тобой, хотя я думаю, что за тебя можно быть спокойной.”
Я наклоняю голову и следую за ее пальцем к Инану; его глаза следят за мной, как льва на охоте. Я хочу удержать его взгляд, удержать волну, которая расцветает под моей кожей, когда он смотрит на меня таким образом. Но я заставляю себя обернуться.
Я не могу снова причинить вред Тзейну.
“Mama! Òrìsà Mama! Òrìsà Mama, àwá un dúp1 pé egb3 igbe wá—”
Чем ближе мы подходим к центру, тем громче становится пение. Оно возвращает меня в горы Ибадана, когда мама пела мне эту песню, чтобы уснуть. Ее голос звучал густо и мягко, как бархат и шелк. Я вдыхаю знакомое ощущение, как маленькая девочка с мощным голосом ведет толпу.
- Мама, Мама, Мама “—”
Когда голоса наполняют ночь своей небесной песней, в круг входит молодая девушка со светло-коричневой кожей и коротко остриженными белыми волосами. Одетая в богатые синие одежды, она похожа на картину Лекана, изображающую Йемджу, богиню, которая забрала слезы Небесной Матери, ожившую. Божественное кружится и кружится вместе с песней, кувшин с водой покоится на ее голове. Когда хор достигает пика, она выбрасывает воду в воздух и широко раскрывает руки, когда дождь снова льется на ее кожу.
Толпа ликует, когда прорицательница выходит из круга и Фолаке входит в него. Бусины ее желтого кафтана ловят свет, мерцая, когда они скользят по ее коже. Она дразнит всех своей улыбкой, и никого больше кроме, чем Квами. Когда толпа больше не выдерживает, ее руки вспыхивают. Толпа ликует, когда искры золотого света вылетают из ее рук, танцуя с ней по лагерю.
- Мама, Мама, Мама “—”
Прорицатель за прорицателем выходят на ринг, и каждый из них одет, как дети Небесной Матери. Хотя они не умеют колдовать, их подражания наполняют толпу радостью. В конце концов, девушка, которая отражает мой возраст, выходит вперед. Она одета в струящиеся красные шелка, и украшенный бисером головной убор блестит на ее коже. Ойя ... моя сестра божество.
Хотя ничто не сравнится с сиянием радости в моих видениях, божественное обладает собственной магической аурой. Как и у Фолаке, у нее длинные белые локоны, которые крутятся, когда она танцует, кружась вокруг нее, как красные шелка. В одной руке она щеголяет фирменным ирукере Ойи-коротким хлыстом с волосами львицы. По мере того, как она вращает его по кругу, похвалы прорицателей растут.
- Ты-часть всего этого, Зели.- Амари переплетает свои пальцы с моими. “Не позволяй никому отнять у тебя эту магию.”
КОГДА ПРОЦЕССИЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ, начинаются музыка и танцы, которые длятся до поздней ночи. Я откусываю еще один моин-моин-пирог, наблюдая за празднеством, смакуя тающий во рту горячий хлебный пирог. Мимо проходит прорицатель с блюдом Шаку-Шаку, и я чуть не плачу, когда сладкий кокос попадает мне на язык.
- Как раз вовремя.”
Дыхание Тзейна щекочет мне ухо, посылая приятное покалывание вниз по шее. На какое-то редкое мгновение он остается один, не обремененный толпой девиц-прорицательниц, которые всю ночь пытались поймать его взгляд.
- Прости?- Спрашиваю я, давясь остатками шаку-шаку.
“Я искал тебя, - сказал он. Тебя трудно найти.”
Я вытираю крошки с губ, отчаянно пытаясь скрыть тот факт, что проела половину фестиваля. Хотя поначалу мое платье идеально сидело, теперь швы натягиваются на бедрах.
“Ну, я думаю, трудно найти меня, потому-что стайка девчонок преграждает тебе путь.”
“Прошу прощения, Принцесса.- Тзейн смеется. “Но ты должна знать, что нужно время, чтобы подойти к самой красивой здесь девушке.”
Его улыбка смягчается, совсем как в ту ночь, когда он бросил меня в реку и рассмеялся, когда я попыталась отшвырнуть его обратно. Это была редкая его черта; после всего, что случилось с тех пор, я не была уверена, когда увижу его эту сторону снова.
“Что такое?”
