- Артефакты выброшены на берег в Варри, маленькой деревушке у побережья моря” - объясняет Кайя. - Их близость активировала скрытые способности нескольких местных прорицателей.”
- Скрытые способности?”
Кайя сглатывает; ее мускулы напрягаются на фоне светло-коричневой кожи. Она дает Адмиралу Эберле возможность поговорить, но адмирал молчит.
- Прорицатели преобразились.- Кайя вздрагивает, как будто эти слова причиняют ей физическую боль. - Артефакты пробудили их силы, Ваше Высочество. Прорицатели стали Маджи.”
Я задыхаюсь, но быстро прикрываю рот, чтобы заглушить этот звук.
Тупой шип страха поднимается вверх по моей груди, заставляя каждый вдох сжиматься, когда я открываю дверь на волосок шире, чтобы лучше видеть. Этого не может быть, я жду, что скажет отец. Так бы и было—
- Это невозможно” - наконец произносит он едва слышным шепотом. Он сжимает рукоять своего черного маяцитового клинка с такой силой, что хрустят костяшки пальцев.
- Боюсь, что нет, Ваше Высочество. Я видела это собственными глазами. Их магия была слабой, но она есть.”
Небеса ... что это значит для нас? Что же будет с монархией? Неужели Маджи уже планируют атаку? Будет ли у нас хоть какой-то шанс дать отпор?
Воспоминания об отце перед рейдом играют в моей голове, параноидальном человеке со скрежещущими зубами и вечно седеющими волосами. Человеку, который приказал мне и Инану спуститься в подвал дворца, вложив в наши руки мечи, хотя мы были слишком молоды и слабы, чтобы поднять их.
- Маджи придет за тобой, - предупредил он. Одни и те же слова он произносил каждый раз, когда заставлял нас спарринговать. Когда они это сделают, вы должны быть готовы.
Воспоминание о боли пронзает мою спину, когда я изучаю побледневшее лицо отца. Его молчание пугает больше, чем ярость. Адмирал Эберле весь дрожит.
“А где сейчас Маджи?”
“Находятся.”
Мой желудок сжимается, и я задерживаю дыхание, заставляя чашку с завтраком вернуться обратно. Эти Маджи мертвы. Закланы.
Выброшены на дно моря.
“А артефакты?- Отец давит, не обращая внимания на смерть Маджи. Будь его воля, он бы, наверное, “избавился” от остальных.
- У меня есть свиток.- Кайя лезет в нагрудник и достает оттуда потрепанный пергамент. “Как только я это обнаружила, я позаботилась о свидетелях и сразу же приехала сюда.”
“Что насчет солнечного камня?”
Кайя бросает на Эбеле такой острый взгляд, что от него может потечь кровь. Она глубоко прочищает горло, словно растягивая каждую последнюю секунду перед тем, как Сообщить новость.
- Камень был украден у Варри еще до нашего прибытия, Ваше Высочество. Но мы его отслеживаем. На его пути стоят наши лучшие люди. Я не сомневаюсь, что мы скоро его найдем.”
Ярость отца кипит, как жар, поднимающийся в воздухе.
“Тебе было поручено уничтожить их, - шипит он. “Как это случилось?”
“Я пытался, Ваше Высочество! После рейда я попробовал найти Луны. Я сделал все, что мог, чтобы уничтожить их, но артефакты были заколдованы.- Эбеле бросает взгляд на Кайе, но та смотрит прямо перед собой. Он снова откашливается. В складках у него под подбородком скапливается пот.
“Когда я разорвал свиток, он снова собрался воедино. Когда я сжег его, он снова обратился из пепла. Я приказал своему сильнейшему стражнику нанести удар булавой по солнечному камню, и на нем не осталось даже царапины! Когда эти жалкие артефакты не уничтожились, я запер их в железный сундук и утопил посреди моря Банджоко. Их никогда бы не выбросило на берег! Только не без магии—”
Эбеле спохватывается, прежде чем произнести это слово.
- Обещаю, Ваше Высочество. Я сделал все, что мог, но, похоже, у богов были другие планы.”
Богов? Я наклоняюсь к нему. Неужели мысли Эбеле улетели в небеса? Богов не существует. Все во дворце это знают.
Я жду, что отец отреагирует на глупость Эбеле, но его лицо остается невозмутимым. Он встает со своего трона, спокойный и расчетливый. Затем быстро, как гадюка, он наносит удар, хватая Эбеле за горло.
- Скажите мне, Адмирал.- Он поднимает тело Эбеле в воздух и сжимает его. “Чьих планов ты боишься больше? Богов? Или моих?”
Я вздрагиваю и отворачиваюсь, когда Эбеле начинает задыхаться. Это та сторона отца, которую я ненавижу, та сторона, которую я так стараюсь не видеть.
- Я ... я обещаю, - хрипит Эбеле. “Я все исправлю. - Я обещаю!”
Отец роняет его, как гнилой фрукт. Эбеле задыхается и массирует шею, синяки уже темнеют на его медной коже. Отец снова поворачивается к свитку в руке Кайе.
- Покажи мне, - приказывает он.
Кайя подает сигнал, указывая на кого-то вне моего поля зрения. По кафельному полу застучали сапоги. Вот тогда-то я и вижу ее.
Я хватаюсь за грудь, когда ее тащат вперед, и в ее широко раскрытых серебристых глазах собираются слезы. Шляпка, которую она так старательно завязывает каждый день, сидит криво, открывая пряди ее длинных седых волос. Кто-то заткнул ей рот шарфом, чтобы она не могла кричать. Но если бы она могла, кто бы ей помог? Она уже в руках охранников.
