Я рассматриваю планировку столицы со спины Найлы, отмечая белые волосы проходящих по дороге прорицателей. Косиданы Лагоса превосходят числом своих прорицателей три к одному, что делает их легко различимыми. Хотя пространство между стенами Лагоса длинное и широкое, мои люди собираются на окраине города в трущобах. Это единственное место, где они позволили бы жить прорицателям.
Я снова усаживаюсь в седло Найлы, и от вида трущоб у меня что-то сдувается в груди. Много веков назад десять кланов Маджи и их дети-прорицатели были изолированы по всей Орише. Пока косидан населяли города, кланы жили среди гор, океанов и полей. Но со временем Маджи отважился выйти, и кланы распространились по землям Ориши, любопытство и возможность двигали их миграцию.
С годами Маджи и косидане начали жениться, создавая семьи с прорицателями и косиданами, как у меня. По мере того как смешанные семьи множились, число Маджи Ориши росло. До того набега в Лагосе проживало самое большое население Маджи.
Теперь эти прорицатели-все, что осталось.
Тзейн натягивает поводья Найлы, останавливая ее, когда мы подходим к деревянным воротам. “Я подожду здесь. Там для нее будет слишком безумно.”
Я киваю и соскальзываю, целуя темный влажный нос Найлы. Я улыбаюсь, когда ее шершавый язык облизывает мою щеку, но улыбка исчезает, когда я снова смотрю на Тзейна. Невысказанные слова повисают в воздухе, но я все равно поворачиваюсь и продолжаю двигаться вперед.
“Обожди.”
Тзейн соскальзывает с Найлы и одним прыжком догоняет меня. Он вкладывает мне в руку ржавый кинжал.
“У меня есть посох.”
“Я знаю, - говорит он. “На всякий случай.”
Я засовываю оружие в свой потертый карман. “Спасибо.”
Мы молча смотрим на грязную землю. Тзейн пинает камень у своих ног. Я не знаю, кто сломается первым, пока он наконец не заговорит.
“Я не слепой, Зели. Я знаю, что сегодняшнее утро было не только твоей виной, но мне нужно, чтобы ты справлялась лучше.- На мгновение глаза Тзейна вспыхивают, угрожая раскрыть все, что он скрывает. - Бабе становится только хуже, а охранники дышат тебе в затылок. Ты не можешь позволить себе поскользнуться прямо сейчас. Если ты совершишь еще одну ошибку, она может стать твоей последней.”
Я киваю, не отрывая взгляда от Земли. Я могу справиться со многими вещами, но разочарование Тзейна режет как нож.
“Просто сделай лучше, - вздыхает Тзейн. “Пожалуйста. Баба не выживет, если потеряет тебя.- Я тоже....”
Я стараюсь не обращать внимания на стеснение в груди. - Прости меня, - шепчу я. “Я сделаю еще лучше. Я обещаю.”
“Хорошо.- Тзейн приклеивает на лицо улыбку и ерошит мне волосы. - Довольно об этом. Иди и продай эту чертову Рыбу.”
Я смеюсь и поправляю лямки рюкзака. “Как ты думаешь, сколько я могу получить?”
“Две сотни.”
“И это все?- Я вскидываю голову. “Ты действительно так низко обо мне думаешь?”
“Это сумасшедшая монета, Зел!”
- Держу пари, что смогу достать еще.”
Улыбка Тзейна становится шире, сияя блеском хорошей ставки. - Набери больше двухсот, и я останусь дома с Бабой на следующей неделе.”
“О, хорошо.- Я ухмыляюсь, уже представляя себе свой матч-реванш с Йеми. Посмотрим, как она справится с моим новым посохом.
Я бросаюсь вперед, готовая совершить обмен, но когда я достигаю контрольно-пропускного пункта, мой желудок сжимается при виде королевских гвардейцев. Это все, что я могу сделать, чтобы мое тело оставалось неподвижным, когда я засовываю свой складной посох за пояс моих драпированных штанов.
- Имя?- рявкает высокий охранник, не отрывая глаз от гроссбуха. Его темные кудри распушились от жары, собирая пот, стекающий по щекам.
- Зели Адебола” - отвечаю я со всем уважением, на какое только способна. Никаких провалов. Я с трудом сглатываю. По крайней мере, сегодня без них.
Охранник едва удостоил меня взглядом, прежде чем записать информацию. - Происхождение?”
“Илорин.”
- Илорин?”
Невысокий и толстый, другой стражник шатается, когда приближается, используя гигантскую стену, чтобы удержаться в вертикальном положении. Резкий запах алкоголя витает в воздухе вместе с его нежеланным присутствием.
“Что это за личинка такая, ты делаешь с'фар из 'ома?”
Его слова расплываются прямо перед непониманием, капая изо рта, как слюна на подбородок. Моя грудь сжимается, когда он приближается; пьяный блеск в его глазах становится опасным.
- Цель визита?- спрашивает высокий, К счастью трезвый охранник.
“Торговля.”
При этих словах на лице пьяного охранника появляется отвратительная улыбка. Он тянется к моему запястью, но я отстраняюсь и поднимаю завернутый пакет.
- Рыбу продаю” - уточняю я, но, несмотря на мои слова, он бросается вперед. Я ворчу, когда он обхватывает меня своими пухлыми руками за шею и прижимает к деревянной стене. Он наклоняется так близко, что я могу сосчитать черные и желтые пятна на его зубах.
“Теперь я понимаю, почему ты продаешь рыбу.- Он смеется. “А какова сейчас цена на личинку, Кайин? Две бронзовые монетки?”
