Дверь захлопывается за мной с громким стуком, и я подпрыгиваю, опасаясь, что кто-то будет искать источник звука. Я никогда не была в комнате Командора Кайи. Я даже не думаю, что слугам позволено здесь находиться.
Мои глаза скользят по бордовым стенам, так непохожим на лавандовую краску, покрывающую мою собственную. Королевский плащ лежит в ногах кровати Кайи. Отцовский плащ ... должно быть, он оставил его здесь.
В другой день осознание того, что отец находится в покоях Кайи, заставило бы мое горло сжаться, но сейчас я почти ничего не чувствую. Находка плаща отца бледнеет в сравнении со свитком, лежащим на столе Кайи.
Я шагаю к нему, ноги дрожат, как будто я приближаюсь к краю обрыва. Я ожидаю почувствовать некую ауру в присутствии свитка, но окружающий его воздух остается мертвым. Я протягиваю руку, но останавливаюсь, проглатывая страх, который начинает нарастать. Я вижу свет, вырвавшийся из рук Бинты.
Меч, пронзивший ее грудь насквозь.
Я подталкиваю себя, снова протягивая к нему кончики пальцев. Когда они находят свиток, я закрываю глаза.
Никакой магии не возникает.
Дыхание, которое я не осознавала, что задерживаю, вырвалось наружу, когда я подняла смятый пергамент. Я разворачиваю свиток и прослеживаю странные символы, тщетно пытаясь понять их смысл. Эти символы не похожи ни на что из того, что я когда-либо видела, ни на один язык, который я когда-либо изучала. И все же это символы, за которые умерли Маджи.
Символы, которые с таким же успехом могли быть написаны кровью Бинты.
Из открытых окон дует легкий ветерок, шевеля пряди волос, выпавшие из моего распущенного геле. Под развевающимися занавесями лежат военные припасы Кеи: заточенные мечи, поводья пантеры, медные нагрудные пластины. Мой взгляд останавливается на катушках веревки. Я опрокидываю свою геле на пол.
Не раздумывая, я хватаю плащ отца.
“Ты действительно не собираешься со мной разговаривать?”
Я наклоняюсь к седлу Найлы, чтобы взглянуть на каменное лицо Тзейна. Я ожидала первого часа тишины, но сейчас идет уже третий час.
“Как прошла тренировка?- Стараюсь вместо этого я. Тзейн никогда не может удержаться от разговора о своем любимом виде спорта. - С лодыжкой М'баллу все в порядке? Как ты думаешь, она поправится к началу игр?”
Тзейн на долю секунды открывает рот, но тут же спохватывается. Его челюсти сжимаются, и он шлепает поводья Найлы, заставляя ее ехать быстрее через высокие деревья шакалберри.
- Тзейн, пойдем, - говорю я. “Ты не можешь игнорировать меня всю оставшуюся жизнь.”
“Я попытаюсь.”
“Мои Боги.- Я закатываю глаза. “Чего ты от меня хочешь?”
“А как насчет извинений?- Огрызается Тзейн. - Баба чуть не умер! А теперь ты хочешь сидеть здесь и делать вид, что ничего не произошло?”
“Я уже извинилась, - огрызаюсь я в ответ. “Перед тебой, и Бабой.”
“Это не меняет того, что произошло.”
“Тогда мне очень жаль, что я не могу изменить прошлое!”
Мой крик эхом отдается среди деревьев, зажигая новую полосу тишины между нами. Я провожу пальцами по трещинам потертой кожи в седле Найлы, и в моей груди образуется неприятная яма.
"Ради всего святого, подумай, Зели", - эхом отдается в моей голове голос мамы Агбы. Кто защитит твоего отца, если ты причинишь вред этим людям? Кто будет охранять Тзейна, когда стражники придут за кровью?
- Тзейин, мне очень жаль” - тихо говорю я. “Действительно. Я чувствую себя ужасно, даже больше, чем ты можешь себе представить, но ... —”
Тзейн раздраженно вздыхает. “Конечно, есть одно "но".”
- Потому что это не только моя вина!- Говорю я, и мой гнев достигает точки кипения. - Это из-за стражи Баба пошел в океан!”
“И именно из-за тебя он чуть не утонул, - парирует Тзейн. “Ты оставила его одного.”
Я прикусываю язык. Нет смысла спорить. Сильный и красивый косидан, каким бы он ни был, Тзейн не понимает, зачем мне нужно обучение мамы Агбы. Мальчики в Илорине стараются быть его друзьями, девочки пытаются украсть его сердце. Даже охранники стекаются к нему, распевая хвалы Его оружейному мастерству.
Он не понимает, каково это-быть мной, ходить в шкуре прорицателя. Прыгать каждый раз, когда появляется охранник, никогда не зная, чем закончится противостояние.
Я начну с этого.…
Мой желудок сжимается при воспоминании о грубой хватке охранника. А если бы Тзейн узнал, он бы на меня накричал? Будет ли он кричать, если поймет, как трудно мне не плакать?
Мы едем молча, когда деревья начинают редеть и в поле зрения появляется город Лагос. Окруженная воротами, сделанными из сердцевины деревьев шакалберри, столица - это все, чем не является Илорин. вместо спокойного моря Лагос наводнен бесконечной Ордой людей. Даже издалека, в пределах городских стен так много зыби, что невозможно понять, как они все живут.
