Сделай что-нибудь, приказываю я себе. Сейчас. Но я не могу заставить свои ноги двигаться. Я даже не чувствую своих рук.
Кайя разворачивает свиток и медленно идет вперед, словно приближаясь к дикому животному. Не той милой девушке, которая столько лет вытирала мне слезы. Служанке, которая экономит все свои дворцовые пайки, чтобы ее семья могла насладиться одним хорошим обедом.
- Подними ее руку.”
Бинта качает головой, когда охранники дергают ее за запястье, ее приглушенные крики прорываются сквозь шарф. Хотя Бинта сопротивляется, Кайя протягивает ей свиток.
Из руки Бинты вырывается свет.
Он окутывает тронный зал во всем своем великолепии-сверкающие золотые, сверкающие пурпурные, сверкающие синие тона. Свет изгибается дугами и переливается каскадом, нескончаемым потоком извергаясь из ладони Бинты.
- Небеса, - выдыхаю я, ужас борется с благоговением, бурлящим в моей груди.
Магия.
Здесь. После всех этих лет …
Старые предостережения отца о магии расцветают в моей голове, рассказы о битвах и огне, тьме и болезнях. "Магия-источник всего зла", - шипел он. Это разорвет Оришу на части.
Отец всегда учил нас с Инаном, что магия означает нашу смерть. Опасное оружие, угрожающее существованию Ориши. Пока она существует, наше королевство всегда будет воевать.
В самые мрачные дни после налета магия овладела моим воображением-чудовище без лица. Но в руках Бинты магия завораживает, чудо, как никакое другое. Радость летнего солнца, тающего в сумерках. Сама суть и дыхание жизни—
Отец наносит быстрый удар. Быстро, как молния.
Одно мгновение Бинта стоит.
В следующую секунду меч отца вонзается ей в грудь.
Я прижимаю руку ко рту, прежде чем успеваю закричать, и чуть не падаю на спину. К горлу подступает тошнота. Горячие слезы щиплют мне глаза.
Этого не может быть. Мир начинает вращаться. Это все не по-настоящему. Бинта в безопасности. Она ждет тебя с буханкой сладкого хлеба в твоей комнате.
Но мои отчаянные мысли не изменяют правды. Они не возвращают мертвых.
Алый цвет просачивается сквозь шарф, стягивающий рот Бинты.
Алые цветы пятнают ее светло-голубое платье.
Я подавляю еще один крик, когда ее труп с глухим стуком падает на землю, тяжелый, как свинец.
Кровь растекается вокруг невинного лица Бинты, окрашивая ее белые локоны в красный цвет. Ее медный запах доносится через щель в двери. Я подавляю рвотный позыв.
Отец срывает с Бинты фартук и чистит им свой меч. Совершенно спокойно. Ему все равно, что ее кровь запятнает его королевские одежды.
Он не видит, что ее кровь пачкает его руки.
Я вскакиваю на ноги, спотыкаясь о подол платья. Я бегу вверх по лестнице в углу главного зала, мои ноги дрожат при каждом шаге. Мое зрение затуманивается, когда я пытаюсь добраться до своей комнаты, но это все, что я могу сделать, чтобы броситься к вазе. Я хватаюсь за керамический ободок. Все внутри меня возвращается на круги своя.
Желчь жалит чем-то яростным, горьким от кислоты и чая. Первый всхлип вырывается на свободу, когда мое тело рушится. Я хватаюсь за грудь.
Если бы Бинта была здесь, то именно она пришла бы мне на помощь. Она брала меня за руку, вела в мою комнату, сажала на кровать и вытирала слезы. Она заберет все осколки моего сердца и найдет способ снова сделать их целыми.
Я подавляю очередной всхлип и прикрываю рот рукой, соленые слезы просачиваются сквозь пальцы. Зловоние крови наполняет мой нос. Воспоминание об отцовском клинке снова пронзает меня—
Двери тронного зала с грохотом распахиваются. Я вскакиваю на ноги, боясь, что это отец. Вместо этого один из охранников, который удерживал Бинту, уходит.
Свиток у него в руках.
Я смотрю на потрепанный пергамент, пока он поднимается ко мне по лестнице, вспоминая, как всего одно прикосновение заставило мир взорваться светом. Свет, заключенный в душе моего дорогого друга, невероятно красивой, вечно смелой.
Я отворачиваюсь, когда солдат приближается, пряча заплаканное лицо.
- Простите, мне нехорошо, - бормочу я. “Наверное, я съела какой-нибудь гнилой фрукт.”
Охранник едва заметно кивает, рассеянно продолжая подниматься. Он сжимает свиток с такой силой, что костяшки его пальцев темнеют, как будто боится того, что сделает волшебный пергамент, если он этого не сделает. Внезапно я понимаю, куда он идет.
В Комнату коммандера Кайи.
Секунды тянутся с болью, пока я смотрю на дверь, ожидая, хотя и не знаю почему. Ожидание не вернет Бинту обратно. Это не позволит мне наслаждаться ее мелодичным смехом. Но я все еще жду, замерев, когда дверь снова открывается. Я снова поворачиваюсь к вазе, и меня снова рвет, не останавливаясь, пока охранник снова не проходит мимо меня. Его ботинки на металлической подошве звенят, когда он направляется обратно в тронный зал. Свитка больше нет в его руках.
Трясущимися руками я вытираю слезы, без сомнения размазывая краски и пудру, которыми мама намазала мне лицо. Я провожу ладонью по своему рту, убирая остатки рвоты. Вопросы заполняют мой разум, когда я встаю и подхожу к двери Кайи. Я должна идти в свою комнату.
И все же Я шагаю внутрь.
