Я касаюсь рукой стен, посылая безмолвную молитву богам. Пожалуйста ... если вы можете помочь мне, я нуждаюсь в этом сейчас. Я выжидаю, пока мы спускаемся все ниже и ниже; пот стекает по моей спине, хотя воздух становится холодным. Пожалуйста, Небесная Мать, я снова молюсь. Если вы можете исправить это, исправьте это сейчас.
Я жду проблеска ее серебряных глаз, ее электрического прикосновения к моим костям. Но когда я снова начинаю молиться, великолепие ритуальной площадки заглушает все слова.
Одиннадцать золотых статуй выстроились вдоль священного купола, каждая из них возвышается в небо. Они возвышаются над нами с опустошительной высотой, нависая подобно горам хребта Оласимбо. В драгоценном металле боги и богини вырезаны с изысканной детализацией; от морщин на коже Небесной Матери до отдельных завитков ее волос, ни одна линия или изгиб не упущен.
Взгляд каждого божества фокусируется на десятиконечной каменной звезде, мерцающей внизу. Каждая точка отмечена острым каменным столбом, резьба sênbaría выгравирована на всех четырех его сторонах.
В центре возвышается одиночная золотая колонна. На нем вырезан круг. Круглая и гладкая-точная форма солнечного камня.
- Боги мои, - выдыхает Кеньон, когда мы выходим на воздух.
“Мои Боги " - это правильно.
Это все равно что подняться на небеса.
С каждым шагом я чувствую себя могучей под наблюдением богов, защищенной их неземным взором.
“Ты можешь это сделать.- Амари протягивает мне пергамент и солнечный камень. Она берет у Тзейна костяной кинжал и засовывает его за пояс моей униформы.
Я киваю и беру два священных предмета. Ты можешь это сделать, повторяю я. Просто попробуй.
Я делаю шаг вперед, готовясь положить конец этому приключению. Но тут вдалеке появляется фигура.
- Засада!- кричу я.
Я щелчком открываю свой посох, когда появляются скрытые люди. Они движутся, как тени, выползая из-за каждой статуи, из-за каждой колонны. В безумии мы все обнажили клинки, глаза метаются в поисках следующей атаки. Но когда туман рассеивается, я вижу Сарана с довольной ухмылкой на лице. Затем я вижу Инана, лицо которого искажено болью, а в руке-маяцитовый клинок.
Это зрелище пронзает меня насквозь; предательство холоднее льда. Он обещал.
Он поклялся, что не станет мне мешать.
Но прежде чем я действительно могу сломаться, я вижу худшее из этого. Зрелище настолько пугающее, что даже не кажется реальным.
Мое сердце замирает, когда они выводят его вперед.
- Баба?”
ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ В БЕЗОПАСНОСТИ.
Эта единственная мысль удерживает меня от принятия истины. Я оглядываю стражников в поисках сморщенной фигуры мамы Агбы, ожидая ее появления. Если Баба с охраной, то где же она? Что они с ней сделали? После всего случившегося она не может быть мертва. Баба не может здесь стоять.
И все же он дрожит под хваткой Инана ... разорванная одежда, кляп во рту, окровавленное лицо. Они избили его за мои ошибки. А теперь они его заберут.
Точно так же, как они забрали маму.
Янтарные глаза Инана ловят меня в ловушку правды о его предательстве, но это не тот взгляд, который я знаю. Он чужой человек. Солдат. Скорлупа Маленького принца.
“Я предполагаю, что ситуация говорит сама за себя, но так как твои люди сумасшедшие, я убью его. Отдай артефакты, и ты сможешь вернуть своего отца.”
Только звук голоса Сарана закрывает металлические цепи на моих запястьях—
Я бы не стал королем, если бы не напомнил тебе, кто ты такая.
Он стоит, одетый в богатую пурпурную мантию, и в его рычании слышится вызов. Но даже он выглядит маленьким на фоне статуй богов, смотрящих на него сверху вниз.
“Мы можем взять их, - шепчет сзади Кеньон. “У нас есть своя магия. У них есть только охрана.”
- Мы не можем так рисковать.- Голос Тзейна срывается.
Баба едва заметно качает головой. Он не хочет, чтобы его спасали.
Нет.
Я делаю шаг вперед, но Кеньон хватает меня за руку и разворачивает. - Ты не можешь сдаться!”
- Отпусти меня.—”
- Подумай о ком-нибудь, кроме себя! Без ритуала все прорицатели умрут—”
“Мы уже мертвы!- Я кричу. Мой голос эхом отражается от купола, открывая правду, которую я хотела бы изменить. Боги, пожалуйста! Я умоляю в последний раз, но ничего не происходит.
Они снова бросили меня.
- Моя магия исчезла. Я думала, что она вернется, но она не вернулась ... - мой голос дрожит, и я смотрю в пол, сдерживая стыд. Гнев. Боль. Как смеют боги вторгаться в мою жизнь только для того, чтобы сломить меня таким образом?
Вопреки всему, я пытаюсь еще раз, ища любые остатки Ашэ, которые могли бы остаться. Но они отказались от меня.
Я не позволю им забрать что-нибудь еще.
- Мне очень жаль.- Слова пустые, но это все, что у меня есть. “Но если я не смогу выполнить ритуал, я не потеряю своего отца.”
Кеньон отпускает меня. Ненависть не может описать те взгляды, которые я получаю от собравшихся мужчин. Только глаза Амари полны сочувствия; даже Роэн выглядит ошарашенным.
