“Что случилось?- Спрашиваю я.
- Я не могу... - Она смотрит на свои руки. - Я больше не могу колдовать.”
Мое сердце, кажется, останавливается, вялое, тяжелое в груди. Я крепко сжимаю руки Зели. “О чем ты говоришь?”
- Она исчезла.- Зели сжимает свои косы, боль запечатлелась на ее лице. “Я больше не Жнец. Я-ничто.”
Тяжесть, которую Зели несет на своих плечах, грозит сломать ей спину. Все, что я хочу сделать, это утешить ее, но эта новая реальность заставляет мои руки налиться свинцом.
“Когда это случилось?”
Зели закрывает глаза и пожимает плечами. “Когда они порезали меня, это было похоже на то, как будто они вырезали магию из моей спины. С тех пор я ничего не чувствую.”
“А как же ритуал?”
“Даже не знаю.- Она делает глубокий, дрожащий вдох. “Я не могу этого сделать. Никто не может.”
Ее слова выбивают пол у меня из-под ног. Я почти чувствую, как проваливаюсь в дыру. Лекан сказал, что только Маджи, привязанная к духу Небесной Матери, может совершить ритуал. Без другого сентаро, который пробудит других, никто другой не сможет занять место Зели.
- Возможно, тебе просто нужен солнечный камень “—”
“Я уже пробовала.”
- И что же?”
“Ничего. Я даже не чувствую тепла..”
Я прикусываю нижнюю губу, хмуря брови и пытаясь придумать что-нибудь еще. Если солнечный камень ей не поможет, то вряд ли поможет свиток.
“Разве это не случилось в Ибеджи?- Спрашиваю я. “После битвы на арене? Ты сказал, что почувствовала, что твоя магия заблокирована.”
- Заблокирована, но не исчезла. Казалось, она застряла, но все еще была там. Теперь я ничего не чувствую.”
Безнадежность растет во мне, заставляя мои ноги неметь. Мы должны повернуть назад. Мы должны разбудить одного из людей Роэна и перенаправить корабль.
Но сквозь все это просвечивает лицо Бинты, пересиливая мой страх и гнев отца. Я возвращаюсь в тот роковой день, месяц назад, стоя в покоях Кайи, держа в руках свиток. Тогда все было против нас. Реальность говорила нам, что мы потерпим неудачу. Но мы сражались снова и снова. Мы не сдавались. Мы встали.
“Ты можешь это сделать, - шепчу я, чувствуя это еще сильнее, когда говорю это вслух. - Боги выбрали тебя. Они не совершают ошибок.”
- Амари—”
“Я наблюдала, как ты делаешь невозможное с первого дня нашей встречи. Ты приняла мир ради людей, которых любишь. Я знаю, что ты можешь сделать то же самое, чтобы спасти Маджи.”
Зели пытается отвернуться, но я хватаю ее за лицо и заставляю посмотреть мне в глаза. Если бы только она могла видеть человека, которого я вижу сейчас, чемпиона, превалирующего внутри.
“Ты так уверена?- спрашивает она.
“Никогда в жизни я не была так уверена ни в чем. Кроме того, просто посмотри на себя—если ты не можешь колдовать, никто не может.”
Я поднимаю зеркало и показываю Зели шесть толстых косичек, ниспадающих на поясницу. Ее волосы стали такими кудрявыми за последнюю луну, что я забыла их прежнюю длину.
“Я выгляжу сильной.... - Она перебирает пальцами свои косы.
Я улыбаюсь и опускаю зеркало. “Ты должна выглядеть как воин, которым ты являешься, когда возвращаешь магию.”
Зели сжимает мою руку, что-то грустное все еще просачивается сквозь ее хватку.
- Спасибо, Амари. За все.”
Я прижимаюсь лбом к ее лбу, и мы сидим в уютной тишине, переводя нашу любовь через прикосновение. Принцесса и воин, решила я про себя. Когда они расскажут историю завтрашнего дня, они назовут ее именно так.
“Ты останешься?- Я отстраняюсь, чтобы посмотреть на лицо Зели. “Я не хочу быть одна.”
“Конечно.- Она улыбается. - Что-то мне подсказывает, что я действительно могу заснуть в этой постели.”
Я перекатываюсь, освобождая место, и она забирается внутрь, устраиваясь под пантенейским одеялом. Я наклоняюсь, чтобы погасить факел, но Зели хватает меня за запястье.
“Ты действительно думаешь, что это сработает?”
Моя улыбка на мгновение исчезает, но я скрываю ее.
“Я думаю, что, несмотря ни на что, мы должны попытаться.”
С ПРИБЛИЖЕНИЕМ РАССВЕТА НЕБО становится розовым и мандариновым. Мягкие облака движутся, меняя цвета, легко, почти мирно, несмотря на то, что может принести сегодняшний день. Я бесконечно благодарна флотским доспехам, когда хватаюсь за шлем, скрывающий мое лицо. Я надеваю его и заправляю косы, Когда Роэн приближается со своей озорной ухмылкой.
- Мне жаль, что у нас не было возможности поболтать вчера вечером.- Фальшивая надутость заполняет его лицо. “Если бы речь шла о твоих волосах, ты бы знала, что я тоже отлично заплетаю косы.”
Я сужаю глаза, ненавидя себя за то, что форма ему идет. Он носит доспехи с уверенностью; если бы я не знала лучше, я бы подумал, что это действительно его доспехи.
- Приятно видеть, что день надвигающейся смерти не испортил тебе настроение.”
Улыбка Роэна становится шире. - Ты хорошо выглядишь, - шепчет он, застегивая шлем. “Готовы.”
Резким свистом он собирает нашу команду, и все сбиваются в кучу. Амари и Тзейн пробираются вперед, за ними следуют Кеньон и четыре члена его команды. Тзейн ободряюще кивает мне. Я заставляю себя кивнуть в ответ.
