Свиток остается невредимым.
- Помогите!”
Я поворачиваюсь, когда раздаются крики; тени Зели пронзают еще больше людей. Темная материя поглощает их тела, когда они вырываются из черных наконечников стрел.
Прежде чем они врезаются в землю, солдаты рассыпаются в пепел. В это мгновение все щелкает-ответ скрыт у всех на виду.
Возможно, если бы я был Бёрнером, мое пламя могло бы испепелить пергамент, но моя соединительная магия бесполезна. У свитка нет разума, которым я мог бы управлять, нет тела, которое могла бы парализовать моя магия. Моя магия не может уничтожить свиток.
Но магия Зели может.
Я никогда не видел, чтобы ее силы использовались таким образом. Ее магия разрушает все на своем пути, злобная и извивающаяся, воющая, когда она проносится через священный храм, как торнадо. Ее черные наконечники стрел бьют с яростью копий, пронзая броню, разрывая плоть насквозь. Всякий, кому посчастливилось столкнуться с ними, рассыпается в прах.
Если я все сделаю правильно, свиток тоже рассыплется.
Я делаю глубокий вдох. Тот, который, вероятно, будет моим последним. Роковые наконечники стрел Зели пробивают внутренности четырех солдат, оставляя разрывы в их сердцевинах. Их тела рассыпаются в прах, когда они падают на землю.
Пока Зели продирается сквозь толпу солдат, я бегу вперед.
“Это ты во всем виновата!- Кричу я.
Зели резко останавливается. Я не думаю, что когда-нибудь буду ненавидеть себя больше, чем сейчас. Но мне нужно вытянуть из нее эту боль. Это не может быть из-за нас.
Этого никогда не случится.
- Твой отец не должен был умереть!- Кричу я. Это линия, которую нельзя пересекать. Но я должен раскрыть ее ярость. Мне нужен смертельный удар.
“Не говори о нем!- Ее глаза вспыхивают. Сплошное горе, ненависть и гнев. Ее боль наполняет меня стыдом. И все же я продолжаю:
“Тебе не обязательно было приходить сюда. Я бы отвез его обратно в Лагос!”
Тени кружатся вокруг нее, как резкий ветер, налетающий как торнадо.
Она уже близко.
Моя жизнь близится к концу.
“Если бы ты доверяла мне, работала со мной, он был бы еще жив. Ему.- Я сглатываю. - Маме Агбе—”
Тени бросаются на меня с такой скоростью, что у меня перехватывает дыхание. Это все, что я могу сделать, чтобы держать свиток перед грудью. В этот момент она осознает свою ошибку—ловушку, в которую я ее заманил.
Она вскрикивает и отдергивает руку, но уже слишком поздно.
Тени прорезают пергамент по дуге.
- Нет!- Крики Зели эхом разносятся по Священному куполу. Пепел с уничтоженного пергамента падает в воздух. Тени увядают и исчезают, когда частицы просачиваются сквозь ее руки.
Этот факт не укладывается в голове. Все кончено. Я выиграл.
Ориша наконец-то в безопасности.
Магия умрет навсегда.
- Сынок!”
Отец бежит ко мне с окраины битвы. Улыбка, какой я никогда не видел на его лице. Я пытаюсь улыбнуться в ответ, но охранник смыкается у него за спиной. Он поднимает меч, целясь отцу в спину. Мятеж?
Нет.
Один из наемников.
- Отец!- Кричу я. Мое предупреждение не дойдет до него вовремя.
Не думая, я черпаю энергию, оставшуюся от прикосновения солнечного камня. Голубая энергия вылетает из моих рук.
Как и в Шандомбле, моя магия пронзает голову наемника, парализуя его на месте. Я замораживаю его достаточно долго, чтобы охранник мог пронзить его сердце. Это спасает отца от нападения.
Но вид моей магии превращает отца в камень.
“Это не то, что ты думаешь ... — начинаю я.
Отец отшатывается, словно я чудовище, которому он не может доверять. Его губы кривятся от отвращения. Все во мне съеживается.
“Это не имеет значения.- Я говорю так быстро, что все сливается воедино. - Я был заражен, но это проходит. Я это сделал. Я убил магию.”
Отец пинает наемника ногами. Он вцепился в бирюзовые кристаллы, оставшиеся в волосах нападавшего. Он смотрит на свои руки, и его лицо искажается. Я вижу, как он складывает кусочки вместе. Это те же самые кристаллы, которые он держал в крепости.
Те же самые кристаллы, что они извлекли из тела Кайи.
Глаза отца вспыхивают. Он сжимает рукоять меча.
“Жди—”
Его клинок вонзается в меня.
Глаза отца покраснели от ярости. Мои руки сжимают меч, но я слишком слаб, чтобы вытащить его.
- Отец, прости меня.—”
Он вытаскивает свой меч с искаженным криком. Я падаю на колени, зажимая кровоточащую рану.
Теплая кровь сочится из трещин между моими пальцами.
Отец снова поднимает меч, на этот раз для последнего удара. В его глазах нет любви. Ни намека на гордость, вспыхнувшую всего несколько мгновений назад.
Тот же самый страх и ненависть, которые горели в последнем взгляде Кайи, теперь окрашивают взгляд отца. Нет. Я отказался от всего, чтобы быть его сыном.
- Отец, пожалуйста, - хриплю я. Тяжело дыша, я прошу у него прощения. Мое зрение затуманивается—на мгновение вся боль Зели просачивается внутрь. Разрушенная судьба Маджи. Смерть ее отца. Ее душевная боль смешивается с моей собственной; тошнотворное напоминание обо всем, что я потерял.
Я слишком многим пожертвовал, чтобы все так закончилось. Всю ту боль, которую я причинил во имя него.
