- Мама Агба?- Голос Бизи дрожит, маленький, как мышка. Она цепляется за драпированные штаны Йеми, и слезы наворачиваются ей на глаза. “Почему они нас ненавидят?”
Усталость овладевает телом мамы. Она протягивает руки к Бизи. “Они не ненавидят тебя, дитя мое. Они ненавидят то, чем ты должна бы стать.”
Бизи зарывается в ткань маминого кафтана, заглушая рыдания. Пока она плачет, мама Агба оглядывает комнату, видя, что все остальные девочки сдерживают слезы.
- Зели спросила, зачем мы здесь. Это вполне обоснованный вопрос. Мы часто говорим о том, как вы должны сражаться, но никогда не говорим о том, почему.- Мама ставит Бизи на пол и жестом просит Йеми принести ей табуретку. - Вы, девочки, должны помнить, что мир не всегда был таким. Было время, когда все были на одной стороне.”
Когда мама Агба усаживается на стул, девочки собираются вокруг нее, готовые слушать. Каждый день мамины уроки заканчиваются сказкой или басней, учением из другого времени. Обычно я проталкивалась вперед, чтобы смаковать каждое ее слово. Сегодня я остаюсь на окраине, слишком пристыженная, чтобы подойти поближе.
Мама Агба медленно и методично потирает руки. Несмотря на все случившееся, на ее губах застыла тонкая улыбка, которую может вызвать только одна сказка. Не в силах сопротивляться, я подхожу ближе, проталкиваясь мимо нескольких девушек. Это наша история. Такова наша история.
Правда, которую король пытался похоронить вместе с нашими мертвецами.
- В самом начале Ориша была страной, где процветали редкие и священные Маджи. Каждый из десяти кланов был одарен высшими богами и наделен разной властью над землей. Были еще Маджи, которые могли управлять водой, и другие, которые командовали огнем. Там были маги, способные читать мысли, маги, способные даже заглядывать сквозь время!”
Хотя мы все слышали эту историю в тот или иной момент—от мамы Агбы, от родителей, которых у нас больше нет,—услышав ее снова, мы не перестаем удивляться. Наши глаза загораются, когда мама Агба описывает Маджи с даром исцеления и способностью вызывать болезни. Мы склоняемся к ней, когда она говорит о Маджи, который укротил диких зверей этой страны, о магии, которая держала свет и тьму в своих ладонях.
- Каждый Маджи рождался с белыми волосами-знак прикосновения богов. Они использовали свои дары, чтобы заботиться о жителях Ориши, и были направлены по всей стране. Но не все были одарены богами.- Мама Агба обвела рукой комнату. Из-за этого каждый раз, когда рождались новые Маджи, целые провинции радовались, празднуя при первом взгляде на их белые кудри. Избранные дети не могли заниматься магией до того, как им исполнилось тринадцать, поэтому, пока их силы не проявились, их называли ибави, "божественными".’”
Бизи вздергивает подбородок и улыбается, вспоминая происхождение названия нашего титула. Мама Агба наклоняется и тянет за прядь своих седых волос-знак, который нас всех учили прятать.
- Маджи поднялись по всей Орише, став первыми королями и королевами. В то время все знали, что такое мир, но этот мир длился недолго. Власть имущие начали злоупотреблять своей магией, и в наказание боги лишили их своих даров. Когда магия выщелачивалась из их крови, их белые волосы исчезали в знак их греха. Из поколения в поколение любовь к Маджи превращалась в страх. Страх превратился в ненависть. Ненависть превратилась в насилие, в желание стереть Маджи с лица земли.”
Комната тускнеет в Эхе слов мамы Агбы. Мы все знаем, что будет дальше; ночь, о которой мы никогда не говорим, ночь, которую мы никогда не сможем забыть.
- До той ночи Маджи были в состоянии выжить, потому что они использовали свои силы, чтобы защитить себя. Но одиннадцать лет назад магия исчезла. Только боги знают почему. Мама Агба закрывает глаза и тяжело вздыхает. - Однажды магия вздохнула. А в следующий миг она умерла.”
Только боги знают почему?
Из уважения к маме Агбе я сдерживаю свои слова. Она говорит так,как говорят все взрослые, пережившие налет. Смирились, как будто боги воспользовались магией, чтобы наказать нас, или просто передумали.
В глубине души я знаю правду. Я поняла это в тот момент, когда увидела Маджи Ибадана в цепях. Боги умерли вместе с нашей магией.
Они никогда не вернутся.
“В тот роковой день Король Саран не колебался, - продолжает мама Агба. - Он использовал момент слабости Маджи, чтобы нанести удар.”
Я закрываю глаза, борясь с подступающими слезами. Цепочка, которую они сорвали с маминой шеи. Кровь капала в грязь.
Тихие воспоминания о набеге наполняют тростниковую хижину, пропитывая воздух печалью.
В ту ночь все мы потеряли членов наших семей-Маджи.
Мама Агба вздыхает и встает, собираясь с силами, которые мы все знаем. Она оглядывает каждую девушку в комнате, как генерал, осматривающий свои войска.
