- Ну пожалуйста!- Слезы текут сквозь мои ресницы. Надежда сжимается в моей груди. “Вернуть их. Пожалуйста, Ойя, не забирай их тоже—”
- Уф!”
Мои глаза резко распахиваются, когда из океана вырывается Тзейн, обнимая одной рукой Бабу за грудь. Кажется, что из горла Бабы вырывается поток воды, когда он кашляет, но он здесь.
Он живой.
Я падаю на колени, почти падая на деревянную дорожку.
мой Бог …
Еще даже не полдень, а я уже рисковала двумя жизнями.
ШЕСТЬ МИНУТ.
Вот как долго Баба бился в море.
Как долго он боролся с течением, как долго его легкие жаждали воздуха.
Пока мы сидим в тишине нашего пустого ахере, я никак не могу выбросить это число из головы. Судя по тому, как дрожит Баба, я убеждена, что эти шесть минут отняли у него десять лет жизни.
Этого не должно было случиться. Слишком рано, чтобы разрушить весь день. Я должна быть снаружи, убирать утреннюю добычу вместе с Бабой. Тзейн должен был бы вернуться с практики агбона, чтобы помочь ему.
Вместо этого Тзейн смотрит на Бабу, скрестив руки на груди, слишком разъяренный, чтобы бросить взгляд в мою сторону. Сейчас мой единственный друг-Наиля, верная львица, которую я растила с тех пор, как она была раненым детенышем. Уже не детеныш, мой райдер возвышается надо мной, добравшись на четвереньках до шеи Тзейна. Два зазубренных рога торчат у нее за ушами, опасно близко к тому, чтобы проткнуть наши тростниковые стены. Я протягиваю руку, и Найла инстинктивно опускает свою гигантскую голову, осторожно маневрируя клыками, изогнутыми над ее челюстью. Она мурлычет, когда я чешу ее морду. По крайней мере, хоть кто-то на меня не сердится.
“Что случилось, Баба?”
- Хриплый голос Тзейна прорезает тишину. Мы ждем ответа, но выражение лица Бабы остается пустым. Он смотрит в пол с такой пустотой, что у меня щемит сердце.
- Баба?- Зейн наклоняется, чтобы встретиться с ним взглядом. “Ты помнишь, что случилось?”
Баба еще плотнее натягивает одеяло. “Я ловил рыбу.”
“Но ты же не должна идти один!- Восклицаю я.
Баба морщится, а Тзейн свирепо смотрит на меня, заставляя смягчить тон. “Твои провалы в памяти становятся только хуже” - снова пытаюсь я. “Почему ты не мог просто подождать, пока я вернусь домой?”
“У меня не было времени.- Баба качает головой. - Пришли стражники. Сказали, что я должен заплатить.”
- Ну и что же?- Брови Тзейна сошлись на переносице. - Но почему? Я заплатил им на прошлой неделе.”
“Это налог прорицателя.- Я сжимаю драпированную ткань своих брюк, все еще преследуемая прикосновением охранника. “Они тоже приходили за мамой Агбой. Вероятно, они обрушились на каждый дом прорицателей в Илорине.”
Тзейн прижимает кулаки ко лбу, как будто готов проломить собственный череп. Он хочет верить, что игра по правилам монархии будет держать нас в безопасности, но ничто не может защитить нас, когда эти правила коренятся в ненависти.
То же самое чувство вины, что и раньше, всплывает наружу, сжимаясь, пока не впивается мне в грудь. Если бы я не была прорицателем, они бы не страдали. Если бы мама не была Маджи, она и сейчас была бы жива.
Я зарываюсь пальцами в волосы, случайно отрывая несколько прядей от головы. Часть меня думает о том, чтобы отрезать все это, но даже без моих белых волос, мое наследие Маджи все равно прокляло бы нашу семью. Мы-люди, которые заполняют царские тюрьмы, люди, которых наше царство превращает в рабочих. Народ Оришан пытается изгнать из своих черт черты лица, объявляя вне закона нашу родословную, как будто белые волосы и мертвая магия были общественным пятном.
Мама часто говорила, что в самом начале белые волосы были знаком силы неба и земли. В нем была красота, добродетель и любовь, это означало, что мы были благословлены вышними богами. Но когда все изменилось, магия стала предметом отвращения. Наше наследие превратилось в предмет ненависти.
Это жестокость, с которой мне пришлось смириться, но всякий раз, когда я вижу эту боль, причиненную Тзейну или Бабе, она пронзает меня до новых глубин. Баба все еще кашляет соленой водой, а мы уже вынуждены думать о том, как свести концы с концами.
“А как насчет рыбы-паруса?- Спрашивает Тзейн. “Этим мы можем им заплатить.”
Я иду в заднюю часть хижины и открываю наш маленький железный холодильник. В ванне с охлажденной морской водой лежит краснохвостая рыба-парус, с которой мы вчера спорили, и ее блестящая чешуя обещает восхитительный вкус. Редкая находка в море Варри, она слишком ценна для нас, чтобы ее можно было съесть. Но если охранники возьмут ее—
“Они отказались взять плату рыбой, - ворчит Баба. “Мне нужна была бронза. Серебро.- Он массирует свой висок так, словно может заставить исчезнуть весь мир. “Они сказали мне достать монету, иначе они заставят Зелию сесть в колодки.”
