Запланированная пляжная фотосессия была назначена на послеобеденное время, а до того ей было совершенно нечем заняться. Приходилось сидеть под зонтиком возле бассейна на территории отеля, чтобы хоть как-то развеяться. Появился повод выгулять дизайнерское монокини бирюзового цвета, которое так хорошо гармонировало с её льдисто-голубыми глазами, но какой в этом толк, если зрителей было мало. Постояльцы отеля с самого утра, презрев завтрак, спешили на пляжи на берегу океана, чего Скади себе позволить не могла. Она довольствовалась этим хлорированным лягушатником, в котором ей можно было плавать только не снимая широкополой шляпы и солнечных очков, закрывающих пол лица. И если не считать кратких заплывов, она сидела на шезлонге, окутанная в парео, пила безалкогольные фруктовые коктейли, сёрфила интернет через свой смартфон, и думала о возвращении в северный штат Миннесоту, который успел стать родным.
Мысли о том, что ей действительно нравилось, заставляли Скади злиться на своих агентов и скучать по далёкому прошлому. Как же она любила плавать в бескрайней холодной воде вблизи Ноатуна*. Особенно если её супруг Ньёрд, вечно пропахший солью и рыбой, составлял ей компанию. Муж Скади был не особенно красив, но обладал своим притяжением. И после ледяной воды его кожа отчего-то была такой горячей… И когда супруги выходили на покрывшийся инеем берег, полностью обнажённые, Ньёрд так сильно обнимал её и прижимал к себе. От горячих прикосновений огрубевших рук, ледяная кожа великанши покрывалась мурашками. Ньёрд был старше, и опытнее супруги в делах любовных. Его обветренные губы дарили такие нежные поцелуи…
Скади открыла глаза и часто заморгала, стряхивая наваждение. Похоже, у неё слишком давно не было мужчины. Иногда она находила себе парней на одну ночь. Длинные романы её не интересовали. Во-первых, она всё же была замужем, хоть и не являлась примерной женой. Во-вторых, одной из самых известных топ-моделей, которая колесит по всему миру, было недосуг возиться с ненужным балластом в виде отношений. В-третьих, даже здесь, в Мидгарде, она оставалась богиней и инеистой великаншей, и смертные в её жизни были бы только помехой.
Скади взяла со столика смартфон и разблокировала его. Как только она подключилась к вай-фаю отеля, на экран выскочило уведомление о письме, пришедшем на электронную почту. Кликнув на всплывшее сообщение, она увидела в электронном ящике непрочитанное письмо от Фрейи. Девушка снова начала с извинений за то, что погрязла в работе, пропустив все праздники, и настойчиво просила позвонить ей вечером, чтобы обсудить их встречу. Скади тут же написала ответ, сообщив примерное время, когда свяжется с ней, и добавила, что если бы Фрейя хотела встретить с ней Рождество, пришлось бы заплатить немалую сумму, как те люди, на чьих званых вечерах она провела все праздничные дни.
Ответив на почту, Скади положила телефон себе на колени. Её по-прежнему удивлял тот факт, что сдесь в Мидгарде она и Фрейя стали подругами. В Асгарде они совершенно не ладили. Фрейя, как единственная женщина в своей семье, привыкла довольствоваться вниманием отца и брата в полной мере. Она была так зла, когда Фрейр женился на Герде, отдав за эту женщину свой волшебный меч, разящий великанов. И вот её отца выбирает себе в мужья какая-то иноземка, инеистая великанша из Йотунхейма. Скади могла бы поклясться, что останься у Фрейра его меч, Фрейя схватила бы его и бросилась на мачеху прямо на том пиру, не дожидаясь брачной ночи. Правда, встретила бы достойный отпор. Скади тогда тоже была зла на асгардцев, за то, что они погубили Тьяцци, её отца, и за то, что не женили её на Бальдре, как она хотела изначально. Тогда Скади видела в них врагов, особенно в хитром Одине и его чересчур умном побратиме Локи…
Мелодия рингтона зазвучала так внезапно, что Скади чуть не обранила смартфон. Поймав его буквально на лету, она смахнула слайдер и ответила на звонок.
— Я слушаю, — отозвалась она.
— Мисс Ньёрд, вы там часом не задремали от скуки? — бодро и весело сказал её агент на том конце телефона. — Собирайтесь, машина подъедет через полчаса.
— Надеюсь, для меня создали все подходящие условия? — требовательно спросила Скади. Она терпеть не могла именно этого своего агента — молодого, проявляющего излишнюю фамильярность и невнимательность к её личности. — В противном случае я никуда не поеду.
— Не стоит беспокоиться, мисс Ньёрд, — сообщил молодой мужчина, и Скади по голосу поняла, что он стушевался. — Большой просторный шатёр и лучшие средства от загара спасут вашу красоту от солнца. Я договорился с фотографом, мы будем делать перерывы каждые тридцать минут.
— Хорошо, я горжусь вами, — сообщила ему женщина не без удовольствия. — И раздобудьте для меня минералки без газа, пока я собираюсь.
— Как пожелаете, мисс Ньёрд, — сказал агент и отключился.
Скади быстро собрала свои вещи и отправилась в здание отеля.