Сегодня у Ворот никого не было. Сегодня был обычный вечер.
Молча они стояли у подножия лестницы и смотрели наверх. Лестница молча смотрела на них.
А потом Йойки сделал шаг на первую ступеньку.
- Нет, Йойки! Стой, не надо! – закричала Юка и поймала его за руку.
Она сама не понимала, почему вдруг захотела остановить его. Ведь наверху Йойки ничего не угрожало. Но на какую-то долю секунды Юка испугалась, что Стена вдруг откроется для него, перепутав день и час, и заберёт Йойки раньше срока. Она очень испугалась этого.
- Да перестань. Мне там ничего не угрожает, - сказал Йойки спокойно. – Если хочешь, можем подняться вместе.
Юка не хотела подниматься. Но всё равно сказала решительно:
- Хорошо, давай!
Только бы он не ходил туда один.
- Тогда, может, мы поднимемся туда все вместе? – предложила Мия. – Я вот уже давненько там не была. Мало ли, вдруг что-нибудь изменилось! Да и вид оттуда открывается такой красивый, что дух захватывает! Что скажешь, Ённи? – и она бросила на Ённи взгляд, не терпящий возражений и совсем не соответствующий её сладкому голосу.
- Хорошо, хорошо. Давайте поднимемся все вместе, - проворчал Ённи. – Хотя, если честно, я это место терпеть не могу.
Тут никто не стал с ним спорить.
Деревянные ступеньки скрипели под ногами. Юка шла и думала о том, сколько людей уже поднимались по этой лестнице? И скольким ещё предстоит подняться? По лестнице, которая навсегда отдалит их от детства, от тепла и безмятежной радости, от друзей, которые любили их, от дорогих воспоминаний.
Шаг. Ещё шаг. Скрип-скрип. И всего этого уже не будет. Сколько людей и иенков уже смирились с таким положением вещей? И почему они никак не могут смириться?
По этой лестнице уже поднимался Еми, друг её Каны. Друг Кей.
По этой лестнице через четыре месяца поднимется Йойки.
А наверху ничего не изменилось. Бревенчатый пол был влажным и грязным после недавних дождей, а Стена была чистой и прозрачной, как и всегда. А по ту Сторону был Город, где уже зажигались вечерние огни. В Городе шёл снег. В Городе было много людей. Юка впервые видела столько людей. Они все спешили куда-то и не знали, что за ними наблюдает маленькая девочка. А если бы и знали, всё равно не поверили бы. Так уж они устроены, эти странные люди.
Город был по-своему красив. Сейчас вечером он особенно притягивал взгляд своей холодной, величественной и какой-то мёртвой, потусторонней красотой.
Юка приложила ладонь к Стене. Стена, как и всегда, ответила её коже холодом.
Юка посмотрела на Йойки, стоящего рядом. Его взгляд тоже был устремлён на Город. Что же чувствует он сейчас? О чём думает?
- Йойки… - произнесла они тихонько. – Ты хочешь туда? Хочешь быть там, с ними со всеми?
Она надеялась, больше всего хотела, чтобы он сказал сейчас: «Нет». Чтобы заверил её, что хочет остаться здесь, с ней, с Ённи и Мией. Хотела, чтобы он успокоил её. Но, наверное, это был плохой вопрос, неправильный вопрос, который не стоило задавать. Потому что Йойки молчал.
Юка уже было обрадовалась, решив, что Йойки ничего не слышал, но он вдруг ответил, так же тихо:
- Не знаю. Хочу ли я быть там. Я действительно не знаю, Юка.
Юка опустила глаза, опустила руку. На плечи как будто навалилась какая-то тяжесть.
Возникший у Йойки за спиной Ённи спросил:
- А что ты чувствуешь, когда смотришь туда? Тебя что-нибудь тянет на ту сторону?
Йойки вздохнул. Кажется, он очень не хотел отвечать. Но и солгать Ённи тоже не мог.
- Я чувствую, что принадлежу тому миру, - сказал он. – Принадлежу Городу. И даже если… даже если я не хочу принадлежать, не хочу этого чувствовать, от этого всё равно ничего не меняется. Я знаю, что однажды я просто должен быть там.
Юка зажмурилась. Нет. Нет. Пусть молчит. Пусть не говорит больше ничего. Она не хотела этого слышать.
- Эй, посмотрите лучше сюда! – воскликнула Мия неестественно жизнерадостным тоном, почувствовав напряжённость ситуации. – Какой великолепный вид на лес! А за ним видно домики как на ладони!
И действительно. Юка отошла от Стены, ещё раз оглянулась на Город и посмотрела вниз, положив руки на деревянные поручни. На миг ей показалось, что она стоит на мосту. Или на Большой Горе. Только оттуда открывался такой прекрасный вид.
Лес, залитый лучами закатного солнца, крошечные домики с черепичными крышами, и растекающимися по горизонту всполохами красного, розового и оранжевого.
А позади – Город.
И впервые Юка так остро почувствовала, насколько разные эти два мира. Они оба сейчас простираются перед ней и кажутся такими близкими. Но к одному из этих миров она может с лёгкостью прикоснуться, а другой закрыт от неё навсегда.
Юка думала о тех, кто живёт в её мире и тех, кому пришлось уйти, потому что Город позвал их. Кто из них счастливее? Счастлива ли её Кана, простившись с человеком, который так много значил для неё в детстве? Счастлив ли теперь тот человек, забыв навсегда смешную девочку по имени Кей? Счастлив ли он в том мире, который, якобы, предназначен для него? Но кто это решил? Кто решил, где каждый из нас будет счастливее?
