Псих вышел вперед, но не успел договорить: незнакомец решил, что пролог нашей милой встречи подошел к концу, потому напал со стремительностью зверя. На его пальцы скользнули шипованные кастеты, руки сжались в кулаки. Схватив Лайза за шиворот легкой куртки, я резко дернула его на себя, после чего толкнула в сторону.
— Не твой уровень, — крикнула я, выхватывая саблю из ножен и кидая последние опешившему Лайзу, — Стой смирно и никуда не уходи.
Я верила, что это не продлится долго. Не то чтобы я сомневалась в силе «правой руки» Паймона. Судя по слухам, которые ходили о Дисе, его боевые навыки находились на уровне старейшин Децемы. А старейшины Децемы отметелили некогда Мельхома и его компанию так, что старик принял свою жалкую смерть в еще более жалком городке посреди пустыни. Что говорить о его несчастных парнях.
Однако, пройдя модернизацию и время от времени упражняясь в боевых искусствах с Барталом, я наивно полагала, что силы мне не занимать. А мысль, что у меня еще никогда не было достойного соперника, с которым не надо сдерживаться, потому что его смерть — основная задача, лишь распаляла, заставляя кровь бежать по венам с удвоенной скоростью.
Что еще ускоряло сердце? Воображаемая картина победы, которая сделает меня достойной моей семьи и моего брата.
Но мне хватило и минуты, чтобы понять, насколько глупо было рассчитывать на легкую победу. Двух — чтобы с ужасом признать, что победы мне не видать. И дело не в моей бездарности: фехтовала я умело, спасибо Индре. Скорость и ловкость возведены в высшую степень благодаря модернизации. Да, мне их хватало как раз на то, чтобы уклоняться от жестоких атак.
Отступая, я с отчаянием пыталась понять, что в этом Дисе есть такого, что позволяет ему уверенно одерживать верх. Что так пугает меня в нем. Что заставляет руки слабеть. Опыт? Талант?
— Мастер! — воскликнул шокированно Лайз, когда шипы кастета рассекли мою щеку и губу.
Молниеносно отскочив, я размазала выступившую кровь дрожащей ладонью. Щекочущее ощущение прошлось по коже: регенерация. Вскинув взгляд на остановившегося, тяжело дышащего противника, я раздосадованно отметила, что лишь поцарапала его щеку. Глядя на капли крови, сползающие вместе с потом по его коже, я недоуменно нахмурилась. Моему телу хватило бы пары секунд, чтобы залечить такое ерундовое ранение.
— Да не может этого быть! — выдохнула я шокировано, просто не в силах поверить…
Не оставляя время на удивление, он напал вновь. Шаг, удар, еще один. Заломив мне левую руку за спину, он перехватил правую прежде, чем сабля успеет проткнуть его шею. Напряженно смотря на его ладонь, остановившую удар, я из последних сил пыталась продвинуть лезвие вперед, но мужские пальцы лишь с еще большей свирепостью сдавливали мою руку.
Мой взгляд скользнул с кулака на его запястье. Показалось…? Да, это просто старые боевые шрамы… а то, что он гулял этой ночью, наплевав на правила, вовсе не говорит, что он…
— Такой же… — прохрипела я, глядя и не в силах поверить. — Ты… такой же…
Едва ли он расслышал. А если и расслышал — не придал ни малейшего значения новости, которая меня ошарашила настолько, что я на мгновение забыла о том, как дышать. Тогда как в следующее мгновение я дышать не могла по другой причине: чужое колено врезалось в мой живот, по ощущениям превращая внутренности в огненную лаву.
Свалившись вниз, я слышала сквозь звон, вибрирующий в ушах, панические крики Лайза. Нужно немного подождать, и боль пройдет, я знала. Пара секунд и все вернётся в норму… главное — не отпускать…
Сквозь щелки прищуренных от боли глаз я видела… ботинки, руку, потянувшуюся за лихорадочно сжимаемой мной саблей. Мысль о том, что я могу ее потерять, была страшнее вероятности смерти. Так подвести отца и брата…
Меня обдало потоком ветра. Противник исчез из поля зрения. В отдалении послышался чудовищный грохот и треск ломающегося стекла. Едва я успела осознать происходящее, как чужие руки рывком подняли меня вверх.
— Индра, — воскликнула я задето, глядя на тяжело дышащего брата.
В дорогостоящем костюме, пахнущий духами и элитным алкоголем, он выглядел, тем не менее, дико.
— Мы никогда больше сюда не приедем, — прорычал он убежденно, оглядывая меня раз за разом. — Ты и это место не совместимы.
— Все в порядке… — хрипло отозвалась я, ища взглядом противника. — После регенерации всегда так… пить хочется.
— Сейчас. Потерпи, — отведя меня в сторону, где переминался с ноги на ногу Лайз, Индра достал платок, вытирая мою испачканную кровью щеку. — Я только убью эту мразь, и мы сразу поедем домой. Договорились?
Нахмурившись, я всматривалась в его черные глаза. Убьет? Я молчала, потому что сказать, что этой смерти я совершенно не хочу, означало предать свой клан.
— Ты пьян, — шепнула я только, слыша шорох, свидетельствующий о том, что Дис выбрался и теперь готовится к новому раунду.
— Когда мне это мешало? — ответил так же тихо Индра, прислонившись своим лбом к моему. — Ни минуты покоя, Эла. А мне ведь так хотелось отдохнуть. Только ты и я…
Порывисто отойдя, Индра нашел взглядом своего пошатывающегося противника.
