Мальчишка резко встал на месте. В ярко-голубых на солнце глазах плескалось негодование.
— Но там…дети обращаются к тебе — Селена и на «ты».
— Это мои дети, — спокойно уточнила она. — Ты не мой. Ты…посторонний и чужой мне. Так что будь добр соблюдать традиции своего мира.
Удержать себя от содрогания всем телом он не сумел, но резко отвернулся.
— В какой-то степени не правы и мы, — почти шёпотом сказал Джарри, глядя в жёстко прямую спину Вереска, идущего впереди. — Он оказался не подготовлен к тому, что встретит в Тёплой Норе таких разных детей. Селена, вернись в Тёплую Нору. Там плачут Космея и Моно — их никто не может успокоить. А я доведу мальчика до домика.
— Нет, я это сделаю сама, — возразила Селена. — В доме Хельми и Риган. Они успокоят всех. А нет — так это сделает братство и девочки-целительницы. В конце концов, решать конфликты должны и они.
Прежде чем отпустить семейную следом за заносчивым мальчишкой-эльфом, Джарри нерешительно сказал:
— Мне кажется, мы упустили ещё одну причину враждебного отношения Вереска к нашим детям. Он привык к одиночеству. Столько новых лиц…Это его ошеломило, потому он и огрызается. В общем, я не виню его за попытку убить меня…Особенно если вспомнить, что Коннор однажды пригрозил мне тем же.
— Из-за этого?.. Из-за того, что нас слишком много?.. Всё может быть, — задумчиво ответила Селена и поспешила за мальчишкой.
Она прошла тропинкой, поглядывая на зелёные пока яблоки на деревьях, отмечая, что сливы, из-за зелёного цвета плохо похожие на ягоды, почти сливаются с листьями…Садовый домик, где они в последнее время хранили собранное на зиму для коз сено, будто выскочил из-за последнего поворота тропки. Селена улыбнулась. А ведь только в прошлом году домик был виден сразу от Тёплой Норы! Благодаря Бернару и его ученицам, их тщательной прополке и культивации, плодовые деревья и кустарники в саду окрепли и сразу пошли в рост.
Она шагнула к домику, собираясь сразу утешить Вереска, который наверняка уже увидел сеновальные холмы внутри и рассердился, и остановилась.
Сначала она не поняла.
Мальчик лежал на животе у входа в садовый домик, но дверь была закрыта.
Он что — таким образом протестует? Типа — лежачая забастовка?
Да его трясёт! Заболел?!
Селена с нарастающей тревогой опустилась на корточки перед Вереском и осторожно взялась за его плечи перевернуть на спину. И глухо охнула. Потускневшие, серовато-синие глаза смотрели в ничто. Только пульс мальчишки-эльфа лихорадочно бился в её палец, уткнувшийся ближе к шее.
«Джарри!! Сюда!!»
«Хельми-и!»
Первым появился в саду небольшой дракон. Он приземлился на лужайке и тут же трансформировался, побежал к Селене. Завидев Вереска, Хельми быстро присел на корточки, и Селена заглянула в его изучающе прищуренные глаза.
— Что с ним?
— Его атакует обыч-чная магия! Он с-снова окутан магией подземного города!
— Но Колр заблокировал его!
— Верес-ск обозлилс-ся и прорвал его блок. Надо звать Колра с-снова. Иначе — обещ-щанный катаклизм!
— Долетишь? Я попрошу Джарри отнести его в кабинет на веранде.
— Да. Я быс-стро!
Мальчишка-дракон снова помчался на лужайку, а Селена обернулась на треск и шелест: сквозь кусты и по садовой тропке продиралась целая куча народа! Всё правильно: она позвала Хельми — её услышало братство. Но впереди всех — Джарри.
— Что случилось? Он заболел? — запыхавшись, спросил Джарри, склоняясь над Селеной, которая держала Вереску голову, чтобы хоть дыхание было свободно.
— Хельми сказал — его атакует обычная магия, потому что вокруг него дикая магия! И Хельми побежал за Колром! Надо отнести мальчика в кабинет на веранде…
— Понял.
— Сначала я попробую заблокировать, — быстро предложил Коннор. — Правда, на это уйдут большие силы, но я знаю, как это делается.
— Подсмотрел у Колра?
— Угу…Только я свои силы использую. Мне до дракона слишком…высоко, — криво усмехнулся Коннор и чуть не упал на колени перед Вереском. — И блок сделаю непрочный, а только чтобы передышка была.
Он поднял руки над Вереском и закрыл глаза, постепенно сам начиная дышать учащённей…Если сначала Селена не совсем поверила, что Коннор сумеет помочь мальчишке-эльфу, то теперь с облегчением заметила, что Вереска перестаёт трясти, а сам он начинает дышать так, словно всего лишь устал. А потом и вовсе закрыл-таки глаза.
Коннор, сам побледневший, поднялся и кивнул.
Джарри осторожно поднял будто крепко уснувшего Вереска на руки и поспешно зашагал к Тёплой Норе.
— Ужин ведь ещё не закончен? — встревоженно спросила Селена, поспевая за ним.
— Нет, все ещё едят, — со вздохом сожаления сказал Мика.
— И что вы тогда здесь делаете? — грозно, но тихо спросила Селена. — Марш в столовую, пока сюда вся Тёплая Нора не сбежалась! Вылетели, небось, как на пожар? Если при входе кого встретите — запихать назад, в дом! Никто не должен знать, что с Вереском плохо! И что он сейчас будет в гостевом кабинете!
— Сделаем! — запыхавшись, сказал Колин, обегая Джарри с его ношей.
Коннор не бежал — плёлся позади всех.
— Что? Все силы отдал? — тихонько спросила Селена, хватая его за пояс и прижимая к себе. — Иди рядом со мной…
