— Нет, я сейчас дойду до Тёплой Норы, а потом — на кладбище…
— Звучит потрясающе, — вздохнула хозяйка места, додумывая про себя: «Для тех, кто не знает…» Поглядывая на его кольца, которые мальчишка надел, сразу после того как встал на ноги, Селена с горечью подумал о том, что её старший сын настолько силён, что она, его мама, помочь ему как раз ничем не может. И это даже обидно порой…
— Не грусти, — прошептал Коннор. — Я знаю, что слишком часто экспериментирую, но ведь в жизни мне это пригодится, да?
Она только погладила его по бедовой голове.
— Пригодится, — с новым вздохом подтвердила она.
Они вышли из сада, значительно запоздав, и Селена обрадовалась: во дворе никого. А она ведь боялась, что уж Ирма-то со своими малолетними бандитами не преминула выскочить из-за стола, чтобы полюбопытствовать, куда со всех ног кинулось братство. И на нывшем от страха и беспокойства сердце немного отлегло…
— Я посижу тут, — сказал Коннор и свалился на любимую скамью девочек. — Посижу немного — и пойду…
— Даже не поел, — слегка попеняла она ему.
— Зато сил наберу, — пожал он плечами и улыбнулся. — Всего ведь не съедят — даже Лайла с Моно.
Они усмехнулись друг другу, и Селена почти вбежала в дом, сразу бросившись в гостевой кабинет. Здесь уже стояла широкая скамья, на которую Джарри и положил слабого Вереска. Тот глаз так и не открыл, но семейный, сидевший рядом, покивал Селене: можешь идти — всё будет хорошо!
Селена тоже кивнула и вышла, мягко прикрыв за собой дверь.
Первое, что почему-то пришло на ум: жаль, что Ильм уехал сразу. Может, надо было отправить Вереска вместе с ним — в Старый город магов? Уж там бы с мальчишкой-эльфом долго не возились — помогли бы сразу…
Но хватит о том, чего уже нельзя исправить. Жизнь продолжается. Пора идти на помощь братству, которое наверняка героически сдерживает малышню, не пуская её на поиски приключений. Селена прошла гостиную и очутилась в столовой.
«Братство — умницы!» — первое, что пришло в голову. Пусть не было двоих, но каждый из троих оставшихся держал на коленях тех самых малолетних бандитов: Мирт, как самый большой, — двойняшек-оборотней Тармо и Вилла; Мика — Оливию, Колин сидел на одном стуле с Ирмой, а подсевшая к их столу Эрика с удовольствием болтала с малышами-оборотнями Шамси и Торсти, обсевшими её с обеих сторон. Других разобрали старшие ребята, видимо сообразив, что таким образом можно спокойно закончить ужин. Вильма и Моди даже Моно сумели вытащить и посадить на стул.
Присоединившись к Хосте, Селена спросила:
— Что-то я проциона не видела. Куда его дели? Не сбежал?
— Что ты? — шёпотом ответила женщина-эльф. — Он сидит под скамьёй, на которой спит Кам, и обнимается с Пиратом! Картинка, я тебе скажу, потрясающая!
Женщины посмеялись. Осведомившись о причине их смеха, заулыбались и мужчины. И Селена заметила, что, глядя на их стол, вся столовая успокоилась и принялась за ужин уже по-настоящему.
Джарри вернулся в столовую чуть позже. Как-то нерешительно сказал, что чёрный дракон уже сидит в гостевом кабинете. Селена успокоилась и больше ни о чём не расспрашивала, положившись на семейного: будь что серьёзное, он бы сказал сразу.
Под конец ужина, когда сначала взрослые, а потом и дети начали выходить из столовой, Селена заметила, что Лада за своим столом задержалась, хотя её подруги ушли. Раз за разом она подносила к губам чашку с компотом, хотя Селене казалось — чашка пуста. Ждёт, когда уйдут остальные? Но ведь она сегодня не дежурит…
Присмотревшись, хозяйка места перехватила её взгляд на стол братства, за которым оставались только Мика и Колин, о чём-то оживлённо беседующие. Девочка переводила внимательный и даже испытующий взгляд с одного мальчишки на другого, пока не решилась подойти к ним.
Они как раз встали, собираясь уходить из столовой, так как дежурные ребята принялись за уборку. Мальчишки остановились и выслушали её, и Мика что-то коротко ответил девочке, прежде чем уйти из столовой. Теперь Колин с любопытством уставился на девочку-мага, и та уже более обстоятельно что-то объяснила ему. Когда Лада закончила, Колин внешне очень сильно растерялся.
Селена поспешно притворилась, что она складывает грязные тарелки со своего стола и не видит его короткого вопрошающего взгляда.
Девочка продолжала тихо, но выразительно убеждать мальчишку-оборотня, пока он не вздохнул и не кивнул. Лада заулыбалась и опрометью кинулась на кухню.
Занавески, отделяющие кухню от столовой, сомкнулись.
Колин снова сел за стол, кажется терпеливо выжидая нового появления Лады.
Селена сложила тарелки стопкой и получила причину пройти мимо стола Колина.
— Если не секрет, чего хочет Лада? — прошептала она.
— Коннор голодный, — шёпотом ответил Колин. — Она сейчас соберёт ему корзинку, и я поведу её к шалашу на кладбище. Она же дороги не знает.
