Хозяйка места хмыкнула. Ну да. Всё правильно. Лада — молодец! Мика бы сразу отказался идти с нею, хотя тоже знает дорогу к шалашу Коннора. Зато Колина уговорить легко, расписав ему голод мальчишки. И, успокоенная разрешившейся загадкой, Селена вышла из столовой, где дежурными командовала Хоста.
Она проверила, как малышня бегает на детской площадке, как подростки собираются к парому — с удочками, естественно. Промелькнули на деревенской улице две фигурки — Лада с Колином отправились на кладбище, к Коннору. Улыбнувшись, Селена пригляделась, как в сад — посмотреть на ухоженные грядки — собралась Анитра, а за нею поспешил освободившийся от дел в мастерской Александрит. Углядела на одной из садовых троп Корунда с Азалией, а на ограде козьего сарайчика тесно сидящих друг с другом Вилмора и Ринд — Фаркаса она видела раньше, на круглой карусельке, визжащего от восторга и крепко держащего за шкирки волчат Тибра…Услышала деловитый говорок Мики, который объяснял очарованной происходящим Эрике, что сарай весь его и только один уголок принадлежит Каму. Вспомнила, что мать девочки-гостьи обещала вскоре приехать — забрать дочь из гостеприимной Тёплой Норы.
И, наконец, решилась зайти в гостевой кабинет.
Здесь объяснилась нерешительность Джарри, когда он говорил, что Колр уже пришёл. Оказалось, что на подходе к Тёплой Норе оповещённый чёрный дракон встретился с Трисмегистом, и они сейчас проводили настоящий консилиум.
Кроме них, здесь же сидели Джарри и скромно притулившийся в уголке Ривер.
Селена тихонько присела на стул прямо у двери.
Вереск лежал на скамье. Никаких признаков, что в сознании.
Поскольку мужчины вполне спокойно молчали, Селена решила, что ничего страшного не будет, если хозяйка места захочет узнать, что именно происходит.
Но первым делом из вежливости осведомилась:
— Позволительно ли хозяйке места задать пару вопросов?
— Да, конечно, — рассеянно сказал чёрный дракон.
— Почему мальчик до сих пор не встаёт? Колр, после первой вашей блокировки он стоял на ногах и сразу пошёл.
— Я был невнимателен, — признался дракон. — Не заметил очевидного. Проблема мальчика не прос-сто в его дикой с-силе. Подземный город, призвав Верес-ска, перенас-строил его под с-себя. И чтобы мальчик выжил. И чтобы питатьс-ся его жизнью. Вес-сь процесс этого с-странного с-симбиоза я не могу предс-ставить с-себе. Он не изучен. С-сейчас же я могу сказать с-следующее: ес-сли мальчик ос-станется здес-сь, верхняя магия будет бес-спрерывно атаковать его. Дальнейш-шее объяс-снит вам уважаемый Трис-смегист.
— Причина в том, что, обладая дикой магией, Вереск и живёт ею, — медлительно, явно продолжая размышлять над проблемой, сказал старик-эльф. — Как всякий другой маг, он инстинктивно обращается к ней. И она отзывается на его непроизвольный зов, проходя сквозь землю, но не очищаясь, потому что призывающее существо напрямую становится проводником для неё. Очищенная же магия, которой пользуются все маги, приходит в противодействие с нею. Но мальчик насквозь пропитан дикой магией. И рафинированная магия начинает атаковать его на физическом уровне.
— То есть это похоже на воздух, — задумчиво сказала Селена. — Мы дышим кислородом, а он — другим газом. И, когда он начинает дышать кислородом…
— Да, он начинает умирать, потому что весь его организм отвык от кислорода до такой степени, что тот становится отравой.
Селена испуганно взглянула на спокойного Вереска, который словно спал на скамье. С таким она ещё здесь не сталкивалась.
— Подождите, но заблокировать его дикую магию же можно!
— Вереск — эльф, — напомнил Трисмегист. — Он магическое существо. Он использует её на инстинктивном уровне. И плюс эмоции, которые легко рвут блок.
— И что теперь делать?
— В идеале его надо вернуть в подземный город, пока есть время.
Хозяйка дома встала и подошла к скамье, присела перед нею. Вымытые светлые волосы Вереска свесились и чуть колыхались от сквозняка, как едва заметно двигались и лёгкие занавески над открытым окном…Она вспомнила, как в последний момент, который она неосознанно забыла, мальчишка кинулся к ней, прорываясь сквозь толпы чудовищ!.. Она забыла эти мгновения, очнувшись, но память, как и обещал Колр, восстанавливалась. Она вспомнила, как мальчишка прильнул к ней, как его холодные пальцы внезапно и больно вцепились в её горячие — после бега всё тело горело…Она вспомнила, как сверкнули синие глазища, впиваясь в её, перед которыми всё тускнело…
Чёрный дракон вдруг бесшумно рассмеялся, чуть раскачиваясь.
— Что? — недоумённо спросил Трисмегист.
— Леди С-селена, можно, я озвучу ваш-шу с-следующую реплику? — успокоившись, но всё ещё насмешливо спросил Колр.
— Я не совсем поняла, но…Можно.
— Здес-сь с-сидят опытные маги и один взрос-слый дракон! — провозгласил Колр, и Селена, сообразив, сама засмеялась, а за нею Джарри и Ривер, разве что Трисмегист нахмурился, не понимая. Колр выждал, пока смех уляжется, и закончил: — Так вот, волей х-хозяйки мес-ста я требую от вас-с найти реш-шение этой проблемы!
Всплеск веселья постепенно затих.
