Просто вокруг очень холодно. Просто Ирия никогда не любила стылую зиму. Даже в родном замке. При живом и еще не отчаявшемся отце.
Просто так хотелось верить, что все жуткие беды уже позади. И теперь наконец можно просто спокойно жить.
— Анри… я понимаю, в это трудно поверить. Но я сама — я, Ирия, Таррент, липовая Ирэн Вегрэ, верю. У меня уже были такие видения. Просто сейчас я не понимаю, как всё это возможно. Что Дева-Смерть имела в виду? Бьёрнланд? Ормхейм?
— Или Эвитан, — закончил Анри. — Я бы предположил нынешний политический расклад… но древней Деве-Смерти нет дела до наших местных дрязг. У нее ведь совсем другая миссия. Других масштабов и значения. А значит, в сухом остатке получаем только тех же черных жрецов. И тогда, если Ормос возрождается в Ормхейме…
— И название-то подходящее, — поежилась Ирия.
Кажется, ей теперь еще холоднее. Зябче. Как в сырой келье амалианского аббатства.
Хоть Драконьей племяннице сюда снесли все ближайшие одеяла. И теплые пледы. И горячее вино.
И рядом верный, проверенный друг.
Видно, черные жрецы всё же добились цели — пусть и частично. Кровь бывшей Розы Тенмара застыла.
— И тогда там нужен я, а не Мишель. При всём моем к нему уважении, он в Квирине не был. Как и в Мэнде.
Ага. Вместо этого только успевал перемещаться вдоль половины Квиринской границы, спасаясь от Эрика. Спасая себя и армию. Пользуясь полным отсутствием вражеских кордонов. Квиринских.
— Но конфликт с королем и война одновременно — смерти подобно, — закончила Ирия. — И что ты станешь делать?
— Как можно подробнее проинструктирую Мишеля, — усмехнулся Анри. — Мы — родня, в конце концов.
Родня? Да, маршал Мишель Лойварэ был женат на старшей сестре Анри. И уже давно вдовец. Любил ли единственную дочь Ральф Тенмар? Он вспоминал только сыновей. И только законных. Прочие дети и внуки были для него разменной монетой.
Но вот Катрин любила дочь точно. И тосковала.
— Отправлю с ним Жана Вальдэна. Он прошел всю Квирину. Заодно под эту лавочку выдам ему дворянство. За заслуги перед отечеством. Тем более, оно парню пригодится. В самое ближайшее время.
— Есть планы? — улыбнулась Ирия. — Личные?
— Еще какие. Планы зовут Терезой Гамэль. Нашей общей кузиной.
Да, у них много общей родни. И кузины, и даже родной брат.
Прежняя баронесса Гамэль не приняла бы руку вчерашнего простолюдина. Но изменилось слишком многое. И многие.
— Попробую ей намекнуть. Когда будущий кавалер Вальдэн получит дворянство.
Не раньше же, в самом деле!
— Получит еще до отъезда. А в идеале, до отъезда нужно устроить и обручение.
Нет, теплых одеял не хватит точно. Вот-вот еще и зубы застучат. Потому что Анри Тенмар сейчас в последнюю очередь должен заниматься чужими любовными проблемами. Он — боевой маршал и военный министр, а не сваха. И действующих войн сейчас тоже хватает.
И уж точно не стал бы настаивать — без веской причины. Что еще сообщил ему новый король?
И не пора ли искать супруга еще и едва овдовевшей Алисе? Как-никак — матери бывшего наследника Золотого престола. Даже если сама кузина никогда не заявляла никаких прав.
Жаль, Алиса не родила девочку. С другой стороны — вряд ли нынешний король совсем не опасается принцессу Жанну?
Почему Ирия не подумала об этом по пути в военный лагерь? По дороге из осени в зиму? Потому что тогда еще не знала, живым ли родился ребенок Алисы? И даже, какого он пола. И даже в голову не пришло спросить у того же михаилита. Уж он-то знал точно.
— Анри, — совсем тихо, в самое ухо шепнула девушка. Как Роджеру — в надежно запертой снаружи келье-камере. По пути в мрачный Ауэнт. Когда в безнадежный плен угодили они оба, а не только Ирия. — Может, лучше, что ты остаешься здесь. Потому что… Дева-Смерть ведь сейчас не в Бьёрнланде. И не в Ормхейме.
3
Новый, еще довольно молодой Ректор Академии Элгэ понравился. По его скромным словам, прежнему пожилому светилу науки он не годится и в подметки. Но того уже не вернешь — спасибо сволочным Гуго и Карлу.
А благородный кардинал Александр отзывался тепло об обоих умницах-профессорах.
Надо будет запомнить, что еще не совсем почтенный Ректор Серж Марлен любит крепкий кемет с восточными травами. И засахаренные сливы. А возможно, еще и другие сласти. Вприкуску с горьким, терпким кеметом.
Истинная королева должна быть приветлива и любезна. И пленять добрые сердца верных подданных. Быстро этому не научишься. Поэтому начинать лучше с тех, кто тебе и впрямь приятен. И с кем интересно самой.
И стоит привлечь к делу покорения сердец и печальную Александру. Жив бедный Вит или нет, но любимая сестра должна не страдать и не заживо хоронить себя, а заняться полезным делом. И более интересным, чем только помощь бедным и обиженным. Алексе всегда нравилось читать. А в какой богатой библиотеке интересных и захватывающих книг точно больше, чем даже в дворцовой? Правильно — там, где их прятали верные ученики, а не сжигали пьяные холуи. По приказу целой чехарды безумных королей-психопатов.
