На душе было муторно. Очень хотелось знать, что сталось с остальными, но Маркус понимал: скорее всего, он уже никогда этого не узнает. Он вспомнил взрывы, и рухнувшую ограду, и обрывки человеческих тел, и мертвецов, лавиной хлынувших на улицы Люмена.
— Если бы не командующая, мы бы все сейчас были мертвы, — подумал он. — Вот только осталась ли в живых она? Сумела ли выбраться из этого ада?
Ответа не было. Но когда Маркус уже начал засыпать, когда ночь окончательно погрузила Лос-Анджелес в темноту, где-то вдали послышался звук выстрела и взлетела в небо сигнальная ракета.
***
Алисия была жива. Ранена, контужена очередным взрывом, но до сих пор жива. Она ползла через кусты, стараясь создавать как можно меньше шума и прислушиваясь к тому, что происходит сзади. Позади ползли Эйден и Густус, и если бы Алисия могла выбирать, то это были бы не они, а кто-то другой.
Ирония судьбы: она сама, новый ближайший советник и самый очевидный претендент на должность будущего командующего оказались вместе в ситуации, из которой нет выхода. Оставалось только одно: бороться до последнего, иначе Новый мир останется без лидера.
Впереди показался каньон, и Алисия с облегчением выдохнула. Она знала пещеру, где они могли бы укрыться и перевести дух, но до нее еще нужно было добраться.
— Эйден, — прошептала она, оглядываясь. — Вспомни все, чему я тебя учила. Если ситуация станет безвыходной — беги со всех ног, ясно?
— Да, командующая, — он показал ей зажатый в руке нож. — Я все понял.
Алисия достала из-за спины меч и снова поползла, а когда кусты закончились и начались скалы, встала во весь рост и смело пошла вперед навстречу мертвецам, уже тянущим к ней свои прогнившие руки.
Вопреки опасениям, до пещеры они добрались без потерь. Густус с Алисией забаррикадировали вход, Эйден принялся разводить костер из сложенных в углу веток.
— Поищи за камнями, — велела Алисия. — Там вода, еда, оружие и спальники. Проведем ночь здесь, а потом двинемся дальше.
— Куда дальше? — спросил Густус, но вопрос остался без ответа.
В полной тишине они поели вяленого мяса, разогретого на костре, перевязали руку Алисии и плечо Густуса и легли на спальники, прикрыв глаза. Алисия дождалась, пока Эйден задышал глубоко и ровно, и после этого повернулась на бок, чтобы видеть Густуса.
— Что будем делать? — шепотом спросил он.
— Надо пробираться к точке встречи. Кто-то из наших однозначно уцелел, и все они будут двигаться туда.
— Да, но как?
Хороший вопрос. Пройти триста миль без запасов еды, воды и патронов — сложная задача, но до этого еще следовало как-то прорваться через военных, заполонивших побережье, а потом — через зараженный Лос-Анджелес.
— Что, если попробовать найти лодку? — предложила Алисия. — Не в Санта-Монике, а где-нибудь ближе к Малибу. Пройти на ней вдоль побережья, высадиться в Порт Хаенем, и оттуда пешком пойти к точке встречи.
— Тридцать миль пешком до Малибу, и еще тридцать — вдоль побережья на лодке, — вздохнул Густус.
— Хоть какой-то шанс.
На том и порешили. Сначала попробовать пробраться до места, где Индра и Густус бросили свои лодки, а если не повезет, и лодок не окажется на месте, то двинуться к Малибу. И как знать — возможно, они действительно смогут преодолеть весь этот путь без потерь.
Густус вскоре захрапел, а Алисия никак не могла заснуть. Ей в голову лезли то воспоминания о случившемся в Люмене, то мысли о судьбе Элайзы. Где она сейчас? Что с ней? Осталась ли она жива, или была уничтожена случайным выстрелом или взрывом явившихся с островов военных? И смогут ли они и впрямь когда-нибудь встретиться снова?
***
Утро накрыло Лос-Анджелес мягким солнечным светом, и Вик объявил побудку. Пока все терли глаза и делали по глотку из выданной Маркусом бутылки, он подошел к краю крыши и посмотрел вниз. За ночь мертвецов стало гораздо меньше: большая часть разбрелась, так и не дождавшись добычи.
— Я видел кое-что ночью, — сказал Маркус. — Сигнальную ракету. Со стороны запада. Там может быть кто-то из наших.
Вик зло усмехнулся.
— Или кто-то из чертовых вояк таким образом пытается нас выманить. Нет, Кейн, мы не пойдем как бараны на чертов сигнал. Будем двигаться дальше, чтобы сегодня к ночи выйти за пределы Лос-Анджелеса.
Но прежде чем спускаться, нужно было решить вопрос с запасами. Еды было мало: по три-четыре куска вяленого мяса у каждого, да у Йонаса нашелся почти целый каравай хлеба в сумке.
— В магазинах давно все сгнило, — сказал Вик вслух. — Но охоту еще никто не отменял. Вчера я видел диких зверей прямо на бульваре.
Йонас взял с собой двоих лучников и пошел к лестнице с тем, чтобы вернуться с добычей. Вик сел на битум и принялся перебирать содержимое рюкзака. Если бы он знал, что все так обернется, то взял бы с собой побольше гранат, взрывчатку и дымовые шашки. Но он не знал, и в рюкзаке в основном было ненужное барахло вроде запасных штанов, аккумуляторных батарей и прочих железок, из которых он в походе собирался мастерить новые рации.
— Хорошо хоть автомат есть, — присевшая рядом Рейвен с легкостью прочла его мысли. — Патронов много?
