Свадьба – особенное событие для любой девушки, а, когда у семей есть средства, она может превратиться в настоящую сказку. Но я всё ещё вопреки всему верю, что любовь – настоящую любовь – ни за какие деньги нельзя купить. И в глазах Арслана, обращённых на красавицу Эльвиру Багримову, я этой любви не заметила.
Тиканье часов кажется почти невыносимым. Тик-так, тик-так и опять тик-так, снова и снова… Они отмеряют время до моей свадьбы. В последнее время все вокруг меня ни о чём, кроме этого события, говорить не могут. А мне приходится изображать энтузиазм, хотя на самом деле я хочу только одного.
Спрятаться от всего этого. От шума и суеты, от десятков белых платьев в десятках свадебных салонов, от приторно-сладких улыбок продавщиц, которые так и жаждут впарить мне наряд подороже, от дизайнов приглашений, которые должна одобрить именно я… Спрятаться и побыть наконец-то в одиночестве.
Эти часы в виде кошки с хвостом-маятником мне подарил отец на один из дней рождений. Привёз откуда-то из заграницы. Когда-то они мне очень-очень нравились, но сейчас так и тянет их разбить, чтобы остановить это бесконечное тиканье.
Отец весьма доволен тем, как прошло объявление помолвки. Тахир Булатов не поскупился на приём, а его сын на кольцо. И с размером угадал. Сейчас это кольцо на моём пальце. Такое тяжёлое…
Мужчины из семьи Булатовых меня пугают. Все трое. Все по-разному.
Но отцу об этом лучше не знать. Он безумно горд тем, что я войду в эту семью. На каждом шагу рассказывает о том, что они с Тахиром когда-то дали другу обещание, чуть ли не клятву, что поженят своих детей, и вот это скоро состоится.
Совсем-совсем скоро.
Ещё отец любит хвалиться моей порядочностью. Не каждый его знакомый может похвастаться дочерью, которая в двадцать один год до сих пор не встречалась с мужчинами. И даже не целовалась. Разумеется, он считает это результатом своего авторитета и строгого воспитания, вот только дело не только в этом. Я просто всегда мечтала о том самом единственном, а встретила его слишком поздно. Когда вопрос о моей свадьбе уже был решён. А сейчас на моей руке кольцо с бриллиантами, и оно тяжелее камня на шее.
Я понятия не имею, как он ко мне относится, но каждый раз, когда ловлю на себе его взгляд, в груди что-то почти болезненно сжимается. Хочется смотреть и смотреть на него, но я отвожу взгляд. Не хочу, чтобы кто-нибудь догадался. Страшно. Если отец узнаёт, мне несдобровать.
Однажды, когда мне было шестнадцать, я его ослушалась, и он избил меня до синяков. В следующий раз – сломал рёбра. Больше я быть непослушной дочерью не решалась. Надо заметить, что тогда мы ещё жили в небольшом городе, негласным хозяином которого считался мой отец. Пойди я в полицию, никто бы там даже не принял моего заявления.
Сейчас моя семья переехала, но воли к сопротивлению у меня больше нет. Её сломали. Мне безжалостно обрезали крылья, и даже жизнь в другой стране не помогла. Я всё ещё боюсь своего отца. Он и там находил возможность за мной следить, к тому же у него имелся рычаг давления на меня – мама и младшая сестрёнка Луиза. Я не хотела, чтобы Лу повторила мою судьбу. Что же касается мамы, то она смирилась… и сломалась ещё раньше, чем я.
Когда-то я мечтала забрать их обеих и вместе убежать от отца, но, когда сказала об этом, мама отругала меня за неблагодарность. Ведь благодаря отцу я получила всё: материальное благополучие, образование. А теперь вот ещё богатого жениха.
Для меня же очевидно уже сейчас – Арслану Булатову я не нужна. Да, он согласился на свадьбу, но, уверена, ради какой-то своей выгоды. Уж точно не потому, что влюбился в меня с первого взгляда. Да мы даже не разговаривали почти! Я не знаю, что он любит, чем увлекается, да и вообще практически ничего о нём не знаю.
А на помолвке, надевая кольцо, он смотрел на меня, точно готов был вот-вот развернуться и уйти. Может, ему в самом деле следовало бы так сделать. Хотя и в этом случае отец наверняка обвинил бы меня в том, что я оказалась недостаточно хороша, чтобы удержать мужчину, предназначенного мне в мужья.
Кстати говоря, сегодня Арслан обещался за мной заехать. Родители единогласно решили, что мы с ним должны познакомиться поближе и побольше времени проводить вместе, так что мы идём в кино на премьеру какого-то американского фильма. Вип-зал уже забронирован, я одета и готова выходить, часы тикают, приближая время начала сеанса, а Булатова всё ещё нет.
Мог бы хоть позвонить и сказать, что не придёт! И лучше заранее, с утра. Я бы тогда не ждала его, а поехала в парк аттракционов с мамой и сестрой кататься на каруселях и есть сладкую вату – сегодня такая хорошая погода! А вместо этого сижу одна дома и чувствую себя каким-то чемоданом без ручки. И тащить тяжело, и бросить жалко.
Раздаётся звонок в дверь. Ну наконец-то, таки вспомнил про меня! Поднимаюсь с дивана, оправляю широкий подол нового изумрудно-зелёного шифонового платья и иду открывать.
Но, повернув замок, я вижу не Арслана Булатова, а его брата.
Дамира.
