— За что? — глупо сорвалось с губ. А внутри все замерло от страха.
— За все, — пожал плечами парень, хмурясь. — За то, что не защитил от Юсты и Дэльма. И за то, что не оправдал твое доверие.
Бертлисс напряженно молчала. Корвин сделал шаг вперед.
— Ты ведь знаешь, что это был не я. Знаешь, но не хочешь этого признавать, — он с надеждой заглянул ей в глаза. Лорииэндовка отвела взгляд, не в силах выдержать этот напор. — Я бы не сделал этого. Можешь мне не верить, но я тебя уважаю. Правда, уважаю. Ты самая сильная и бесстрашная девушка, которую я когда-либо встречал. И ты очень понимающая, — еще один шаг. — Ты ведь простила меня, когда я тебя обманул и не вернул душу подруги. Я тебя очень сильно обидел, я знаю это и, действительно, сожалею. Но тогда, на Балу, я не делал этого, клянусь…
Корвин был слишком близко. Немного помедлив, он осторожно протянул руку к ее лицу, но Бертлисс отстранилась. Она вся сжалась, словно пружина, готовая вот-вот выпрыгнуть наверх.
— Мне пора.
— Не уходи без ответа!
Девушка уже почти отвернулась, почти сбежала от него. Но в голосе арвиндражевца было что-то такое, что заставило ее остановиться и вновь взглянуть в его глаза. Язык прилип к небу.
— Я не готова дать тебе ответ. Прости, — скомкано отозвалась Бертлисс и, развернувшись, быстро ушла.
Из воспоминаний ее вывел короткий писк. Моргнув, лорииэндовка схватила телефон и посмотрела на экран. С Каином они переписывались почти без передышки, и, кажется, до сих пор друг другу не надоели. Сложно было сказать, что он ей нравился… Как собеседник — да, но не как парень. Возможно, Бертлисс просто начала потихоньку забывать, какой Каин обаятельный и симпатичный. А, возможно, она и не знала, какой он был на самом деле. Разве можно узнать человека по одной встрече и переписке в интернете?
К: «Сегодня в Альфаре вечеринка по поводу зимних каникул. Ты приглашенный гость. Явка обязательна;)»
Б: «Ничего себе! Все решил за меня?)»
К: «Я был бы очень рад, если бы ты пришла. И ты ведь знаешь, что сделать это можно проще простого…»
Ну, вот! Опять он за свое. Девушке не хотелось снова отказываться и расстраивать парня, но разве могла она согласиться? Это было слишком безрассудно, слишком опасно и…
— Да это же круто!!!
Бертлисс с сомнением нахмурилась, смотря на свои ноги в ярко-зеленых носках. Аринда восторженно размахивала руками.
— Ты хоть понимаешь, какой это шанс?! Во-первых, побывать в Альфаре! Во-вторых, побывать в Альфаре на вечеринке старшекурсников! В-третьих, побывать в Альфаре на вечеринке старшекурсников с парнем, который тебе нравится! И ты еще думаешь отказываться?
— Он мне… — лорииэндовка уже хотела категорично замотать головой, но вовремя передумала, — …нравится, но не настолько. Меня из Арвиндража выгнать могут, если узнают!
— Да никто не узнает! — отмахнулась блондинка. — Делать им нечего, кроме как за тобой следить.
— Может, ты и права…
— Конечно, права! С каких пор ты такая зануда, Берта?
Наверное, с тех самых. Бертлисс вздохнула.
Скорее всего, она все решила еще после самого первого предложения Каина, иначе сейчас бы не взвешивала все «за» и «против». Если бы действительно не хотела — давно бы сказала нет, а так…
— Ладно. Тогда мне нужно решить, в чем туда пойти. Поможешь?
— Уи-и-и!!! — радостно завопила Аринда, пару раз подпрыгнув на месте. А потом мигом посерьезничала. — В макияже я, конечно, не такой профи, как Альт, но тоже кое-что могу. А в одежде отлично разбираюсь. Поэтому сначала — в гардероб, а потом уже все остальное…
Бертлисс перебежками пробиралась до стеклянных дверей оранжереи, очень надеясь, что никто не застанет ее скачущий по припорошенной снегом земле силуэт из окна академии. Капроновые колготки и не особо теплый осенний плащ почти не защищали от декабрьских заморозков, но, по словам Аринды, так она выглядела взрослее и солиднее. Видимо, трястись на ветру как осиновый лист — очень солидно. Лорииэндовка уже тысячу раз пожелала, что доверилась советам подруги. Конечно, зима в Твенотрии не шла ни в какое сравнение с зимой в ее родном Лаксоле, но и здесь солнышко затылок не припекало. Особенно в десять часов вечера.
Добежав, наконец, но теплого и даже слегка душного от влаги вместилища всевозможных растений, Бертлисс опасливо оглянулась по сторонам. В оранжереи в такой поздний час никого не оказалось. Удостоверившись, что пришла ровно в назначенное время, девушка положила телефон в карман плаща и осторожно двинулась между кадками с цветами, кустами и карликовыми деревьями, периодически спотыкаясь о вылезшие из-под земли корни и натыкаясь носом на торчащие крупные листья.
