Судя по голосу, в оранжерею посреди ночи заявилась профессор тен Эйр. Она негромко переговаривалась с цветами, блуждая между растениями, и ее голос то приближался, заставляя сердце стучать сильнее, то отдалялся, позволяя облегченно выдохнуть застоявшийся в груди воздух. Бертлисс просидела как на иголках, наверное, минут десять, пока, наконец, не осталась в полной тишине.
От усталости и выплеска эмоций хотелось поскорее улечься в теплую кроватку и провалиться в долгожданный сон. Для верности подождав еще с пару минут, лорииэндовка аккуратно выбралась наружу. Она подошла к небольшой лавочке, на которой оставила плащ, но вдруг с ужасом поняла, что его там нет. Спину прошиб холодный пот. Нервно оглядываясь по сторонам, Бертлисс начала шарить по всем возможным местам в поисках своей вещи, но, как бы ни старалась, так и не смогла ее отыскать. А ведь в кармане оставался ее телефон…
Лорииэндовка медленно села на скамейку и зарылась пальцами в волосы. Без нежелательных последствий все-таки не обошлось.
Мистер тин Йорк демонстративно пододвинул ближе аккуратно сложенный плащ и с лежащим на нем смартфоном и сложил пальцы в замок. Бертлисс замерла, не отводя от находок взгляда.
— Предлагаю вам самостоятельно все рассказать, мисс тен Парт, — почти великодушно предложил мужчина, внимательно смотря в лицо лорииэндовки.
Она почувствовала, как все внутри скручивается в узел. Произошло то, чего она опасалась больше всего.
— Вы ведь и так все знаете.
— Не все.
От директора веяло недовольством. Бертлисс сглотнула.
— Я незаконно проникла на территорию Альфара с помощью самодельного портала, — выговорила она, с трудом ворочая языком. — Это все, что я могу сказать.
— Вам кто-то помогал?
— Нет, — выпалила она слишком быстро для правды. Мистер тин Йорк подозрительно сощурился. — Я сама узнала о вечеринке и о портале. И сама все это сделала. Тут есть только моя вина и никого больше.
— И от кого же вы это все узнали? — не унимался мужчина.
— От третьих лиц.
Если из-за ее неосторожности пострадает Каин, Бертлисс себе этого не простит. И плевать, что часть вины лежит и на нем — лорииэндовке отчаянно не хотелось подставлять друга.
Директор тяжело вздохнул и, покачав головой, кивнул на вещи девушки.
— Забирайте их и можете уходить.
— К-куда? — в шоке спросила она.
Вон из Арвиндража!
— В свою комнату или, может, к друзьям. Не могу же я знать ваших планов, — с кривой улыбкой ответил он, откидываясь на спинку кресла.
Бертлисс глупо моргнула.
— А как же…
— Разберемся с этим потом, — отрезал мужчина. — А пока можете идти, мисс тен Парт. Признаться, от вас я ожидал такого в самую последнюю очередь.
Виновато опустив глаза в пол, лорииэндовка скомкано попрощалась и вылетела за дверь. Миссис тен Шармель встретила ее подбадривающей улыбкой.
— Ну, как?
— Все хорошо, — напряженно выдохнула Бертлисс, сама еще не до конца веря своей удаче. — Даже как-то подозрительно хорошо…
— Неудивительно. Мистер тин Йорк сегодня в хорошем расположении духа, — пояснила женщина и весело подмигнула.
Как оказалось, в хорошем расположении духа директор был только тогда. Через два дня он снова вызвал лорииэндовку к себе и огорошил ее новостью:
— Как вы помните, мисс тен Парт, наказание я вам так и не дал, но все хорошее рано или поздно заканчивается. Мое решение таково: во-первых, всю предстоящую неделю вам предстоит помогать миссис тен Эйр. Подойдите к ней в кабинет в шесть часов вечера, она даст вам поручения.
В этом не было ничего сложного, но почему-то у Бертлисс было какое-то нехорошее предчувствие.
— А во-вторых? — спросила она.
— Во-вторых, вы не допускаетесь к поездке в Леастоль.
Лорииэндовка изумленно вытаращила на мужчину глаза. Двухдневная поездка в самый крупный в Сансарии закрытый парк аттракционов была единственным стоящим развлечением, которое могла позволить себе Бертлисс на зимних каникулах. А теперь она лишается даже этого! Впрочем, волну праведного негодования удалось подавить сразу после упоминания:
— Вы ведь понимаете, что настоящее наказание за подобный проступок несравнимо с тем, что озвучил я?
— Конечно, мистер тин Йорк, — нахмурившись, кивнула девушка.
— Такие поблажки я делаю не из-за хорошего к вам отношения, а потому, что вы не являетесь полноправным студентом Арвиндража. Поэтому я очень надеюсь, что вы больше не будете так меня подводить. Повезло еще, что в Альфаре не узнали про ваш визит.
В комнату Бертлисс возвращалась в подавленном настроении. Хмуро посмотрев на собранную дорожную сумку, она взяла ее в руки и вывалила собранные вещи на кровать, принявшись складывать их обратно в шкаф. В этот момент в ее спальню влетела Аринда.
— Представляешь, мальчики сказали, что… Берта, ты чего? — удивилась она, так и не договорив.
— Я никуда не еду.
— Как? — ахнула блондинка и подлетела ближе. — Что-то случилось?
— Случился директор со своим запоздалым наказанием.
И чего она дуется? Сама виновата.
Аринда кисло скривилась.
— Стремно! Одна здесь останешься что ли?
