— Не сыпь мне соль на рану! — разозлилась Бертлисс, но быстро взяла себя в руки, вздохнув и сев на край кровати. — Ничего, мне мистер тин Йорк подкинул работенки, чтобы я не скучала. Буду всю неделю помогать миссис тен Эйр в оранжереи или еще где… Уж не знаю, как я ей смогу помочь.
Подруга села рядом и грустно вздохнула.
— Вот блин, а я так надеялась, что мы сделаем кучу крутых фоток! И погуляем все вместе по городу, и посидим в кафешке, и… — поймав взгляд лорииэндовки, она послушно замолчала. — Хочешь, я тебе сувенир привезу?
Поджав губы, Бертлисс согласно кивнула.
— Ты уж прости меня, Бертлисс, — опрыскивая водой красивый ярко-синий цветок, сказала миссис тен Эйр. — Честное слово, я не хотела, чтобы тебя наказывали…
— Ничего страшного, — буркнула лорииэндовка, продолжив полоть землю. — Сама виновата…
Помолчали. Женщина, по обыкновению напевая что-то себе под нос, возилась с цветочными горшками, пока девушка, согнувшись в три погибели, ползала между огромными пальмовыми фикусами.
— А как вы поняли, что это портал? — не сдержавшись, спросила она.
— Я? — удивленно переспросила профессор. — Да ты что, я в рунах не очень разбираюсь. Это мне профессор тен Гроум помогла, когда я прибежала к ней с твоими вещами. А потом все как-то закрутилось…
— Понятно.
В оранжереи было душно. Стерев тыльной стороной ладони пот с висков, Бертлисс с двойным упорством принялась вырывать противные сорняки из земли. Миссис тен Эйр пообещала, что отпустит ее, как только девушка прополет участок, площадью пять квадратных метров. Оставалась примерно половина. А кто-то сейчас собирает вещи в Леастоль… Прогнав неприятные мысли, девушка сдула лезшую в глаза прядь волос и выдернула очередную зеленую колючку.
Поздним вечером, запивая свое горе крепким чаем, Бертлисс получила сообщение от Каина:
К: «Сильно тебе досталось? Извини, это все из-за меня…»
Б: «Откуда ты знаешь?»
Странно — она ничего не говорила про то, что ее поймали.
К: «По академии разнесся слух о тайном проникновении»
Сердце испуганно подскочило к горлу. Но ведь мистер тин Йорк говорил, что в Альфаре не знают о ней?
К: «Только без паники! Никто не знает, кто это был и откуда. Кроме меня)»
Бертлисс облегченно выдохнула и написала с улыбкой:
Б: «Звучит зловеще…»
К: «Ты ведь не жалеешь о том, что послушалась меня?»
Б: «Конечно, нет! Это я виновата. Нужно было быть более осторожной. А ты мне очень помог»
Каин ответил только через пару минут.
К: «То есть, твои отношения с тем парнем наладились?»
По лопаткам пробежалась дрожь. Наладились ли их отношения? Лорииэндовка не могла заставить себя даже посмотреть в его сторону, не то, что подойти и поговорить… Тем более, уверенности в том, что Корвин не виноват, у нее еще не было. «Пока нет», — напечатала она и легла спать.
Как, оказывается, сложно было прощаться с друзьями. Особенно, осознавая, что их ждут два незабываемых дня веселья и отдыха, в то время как ты в одиночку будешь отрабатывать свое наказание. Разве была в этом справедливость? Вообще-то, была, но Бертлисс отчаянно считала себя незаслуженно обделенной неудачницей.
Когда автобусный кортеж с тремя курсами студентов скрылся за коваными воротами Арвиндража, лорииэндовка развернулась и потопала обратно к замку, мрачно смотря себе под ноги. Тонкий слой снега хрустел под ботинками. Ну и что ей прикажете делать весь день? Миссис тен Эйр ждет ее только вечером, а все друзья вот уже как две минуты назад уехали в другой город. Лучше каникул не придумаешь!
Хотя… Были у Бертлисс некоторые идеи, которые из-за нехватки времени не получалось воплотить в жизнь. Так и не дойдя до дверей академии, девушка воровато оглянулась, будто кто-то мог проводить за ней слежку, и круто развернулась в сторону леса. Среди высоких хвойных деревьев воздух был колючей и морозней, но это только подогревало интерес.
Спустя с десяток минут хождения по небольшим, но все же сугробам, лорииэндовка отыскала то, что искала — небольшая полянка с кривым пнем по центру была в самый раз. Потерев друг о друга замёрзшие ладони (перчатки она благополучно оставила в комнате), Бертлисс закрыла глаза.
— Необычное место для встречи! — послышался знакомых голос.
Лорииэндовка подняла веки и увидела Химку и Майту, удивленно смотрящих по сторонам.
— Мне нужна ваша помощь, — деловито заявила она, отойдя к пню и принявшись стряхивать с него тонкий слой снега.
— Какая? — поинтересовалась подруга.
Бертлисс обернулась и объяснила:
— Хочу немного потренироваться в призывании длани. Меня не устраивает мой нынешний уровень. Поэтому ты, — она показала на Майту, — садись на этот пень.
— Зачем? — растерялась девушка.
— Будешь наблюдателем. А ты, Химка, подстрахуешь меня, если что-то пойдет не так.
— Может, наоборот? — с сомнением протянула подруга. — Все-таки, Майта в таком облике уже второй год, а я всего ничего…
Лорииэндовка задумалась.
— Ладно, меняемся.
Переглянувшись, девушки послушно заняли свои позиции. А Бертлисс вызвала первую длань.
