Теперь я бесстрастно смотрела прямо в глаза, не смущаясь и не краснея, когда именно этого от меня привычно ждали. Не бледнела и не заикалась от выпавшего счастья, не расцветала заискивающей улыбкой в ответ, тем самым приводя их в замешательство. В большинстве случаев это срабатывало. Смотрите, мне не жалко, только вот не пытайтесь нарушить мое личное пространство своими влажными погаными ручонками, влезая в тщательно созданную и защищаемую, собственную зону комфорта.
Мне не интересны новые знакомства, так зачем же увеличивать собственное окружение ненужными людьми? Достаточно тех, кто уже входил в мой привычный круг общения. Бабушка, одноклассники в школе и одногруппники в танцевальном клубе, девушка-библиотекарь, всегда оставлявшая мне книжные новинки и учебники в районной библиотеке. Еще с десяток людей, с которыми так или иначе приходилось общаться. Все они занимали то или иное место в моей нынешней жизни, создавая личный круг общения.
Вот только Макс… он не входил ни в одну из этих групп, ни в одну категорию, не вписываясь в привычное окружение. Всегда рядом… и вдалеке, на особицу. Он ничего не требовал, но неизменно был рядом, бередя мою душу непонятными чувствами, которые менялись независимо от меня. Медленно, растянуто по времени, незаметно, но менялись. Нельзя все время на пределе чувств ненавидеть человека, нервы не выдержат, сгорят оголенными проводами, ярко коротнув напоследок, сплавляя чувства и выжигая в душе все живое, оставляя пустую оболочку. Вот этого я точно не хотела — тратить свои душевные силы на человека, который мне неинтересен. Если раньше неприятные воспоминания с его участием зажигали во мне обиду, страх боли, неприятие, заставлявшие в его присутствии уходить в глухую молчаливую оборону, то постепенно я привыкла, что он стал моим постоянным спутником.
Мы даже разговаривали на разные темы, заново учились общаться друг с другом, умалчивая о том, чего не хотели касаться. Это тоже пришло со временем, вот только никогда не затрагивали две темы. О злополучной встрече, закончившей моей попыткой самоубийства, и о том, что же так упорно держит Макса около меня. Табу, которое сформировалось само и до сих пор оставалось незыблемым. В то, что Макс питал ко мне какие-то чувства, я не верила, только не он. Не ведут себя так влюбленные. Нет, чувства определенно были, но лично мне он своим поведением напоминал старшего брата, который всеми силами пытался оградить несмышленую младшую сестренку от жизненных опасностей. Хотя как я могу судить об этом, не имея ни сестры, ни брата. Да и во всем остальном, с чем мне сравнивать? Ведь не зря говорят, что если бы не было кислого лимона, как бы люди узнали, что сахар сладкий? И что в моем случае сахар, а что лимон?
Не знаю, как со стороны мы воспринимались вместе, но он точно не был «героем моего романа». Даже мысли о нем не возникало, как о сексуальном объекте, хотя он был очень привлекателен для женского пола. Несмотря на то, что я вступила в тот период своего развития, когда хочется любить и быть любимой, когда вокруг все сплошь влюблялись. В нашей танцевальной группе среди участников сложилось уже несколько устойчивых пар, две из которых официально стали еще и семейными. Я только насмешливо фыркала на очередную попытку новеньких участниц невзначай выяснить, «какие такие отношения связывают меня с этим шикарным мальчиком или мы только партнеры в танцах».
Одна из таких «озабоченных весной» даже осмелилась однажды подойти ко мне после тренировки с неожиданной просьбой:
— Лиза, я уже не один месяц наблюдаю за тобой и Максом. Не могу понять ваших отношений, вы не похожи на влюбленных.
— Хм, а должны? С какой стати?
— Девочки говорят, что вы вначале и танцевали только друг с другом, да и пришли почти одновременно.
— Если точно, но сначала я, а Макс только через месяц, и я его об этом не просила. Собственно, какое это имеет значение, ты чего хотела?
— Я хотела узнать, что вас связывает, потому что мне давно Макс нравится. Хочу пригласить его на свой день рождения.
— А я при чём, ты обратилась не к тому человеку, это к Максу!
— То есть ты не будешь против, если его приглашу, и мы будем встречаться?
— Дерзай дорогая, я только «за»!
