28 января 2007 года в графе «Самохарактеристика» Вэньсю с юмором написала: «Я не могу стать „мандарином“, который всем нравится, но всегда стараюсь быть лучшим „мандарином“». Ли Пиньчжун, который выпустил из школы уже целую кучу классов, – учитель истории и классный руководитель Хуан Вэньсю, – увидев эту самохарактеристику в стиле «не вижу былого достойных мужей, не вижу в грядущем преемников им»[35], довольно улыбнулся. Он, как и Вэй Линь, очень уважал эту открытую, жизнерадостную, добрую и прилежную девушку.
Наступило время сдачи единого госэкзамена для поступления в вуз. Вэньсю очень старалась, но поскольку она мало занималась вне школы (на выходных девушка, как правило, помогала родителям возделывать склон), результаты оказались слабыми.
– Ты прекрасно проявила себя в учёбе, умеешь работать на совесть, я вижу и ценю твою целеустремлённость, разумность и искреннюю веру в себя. Только тот, кто умеет проигрывать, способен победить в реальной жизни. Я считаю, покуда ты не боишься тягот, строга к себе и постоянно совершенствуешься, не стоит терять надежду, что однажды твоя мечта обязательно сбудется, – сказал ей Ли Пиньчжун.
«Только тот, кто умеет проигрывать, способен победить в реальной жизни»… Вэньсю запомнила эти слова и решила, что проучится ещё год в старшей школе, теперь её выбор пал на учебное заведение под названием «Моление о счастье». Эта школа выделила ей стандартную стипендию ученика старшей школы[36] и пособие для семей с материальными трудностями. Обезопасив таким образом себе тыл, девушка с головой ушла в учёбу.
В 2008 году Вэньсю поступила в Университет городского округа Чанчжи в провинции Шаньси на специальность «Идейно-политическое воспитание».
За четыре года учёбы, чтобы снять с родителей часть финансовой нагрузки, она приезжала домой лишь четыре раза – когда мама и папа болели. На каникулах она работала промоутером в супермаркетах, раздавала листовки на улицах, продавала в торговом центре смарт-аудиокниги, а во время семестров начинала свой учебный день ещё затемно, и в итоге из середнячка в самом начале обучения к третьему курсу выросла до одной из десяти лучших в группе.
Тогда в Чанчжи как раз приехал один важный чиновник, чтобы проверить, как выполняется проект по солнечной энергетике. Узнав историю девушки из народности чжуан[37], которая полагается только на свои силы и подрабатывает, чтобы покрыть расходы на обучение в университете, он был очень тронут. Ценой значительных усилий он наладил связь с университетом и стал оказывать Хуан Вэньсю материальную помощь. Заручившись поддержкой доброго человека, девушка бросила ещё больше сил на учёбу. Если после подработки она возвращалась слишком поздно и в библиотеке за столами уже негде было сесть, она пыталась найти любое освещённое место, чтобы почитать.
Как-то после занятий несколько однокурсников гуляли вместе.
– Где ты собираешься работать после университета, что так стараешься? – спросил у Вэньсю один из студентов.
– Я хочу вернуться в родные края – провинцию Гуанси, в Байсэ или Тяньян. А вы? – Девушка поделилась своими планами и хотела узнать, что об этом думают другие ребята.
Однокурсники наперебой стали говорить:
– Мой родной край очень беден, если вернусь, то, наверное, уже никогда оттуда не выберусь. Я хочу переехать в большой город – Пекин или Шанхай.
– А я хочу за границу. В Китае условия жизни всё-таки не сравнятся с заграничными. Некоторые студенты из предыдущих выпусков уехали в другие страны по работе, кое-кто из них там женился, и они совсем не хотят обратно.
Да, родные края Вэньсю и впрямь были очень бедны! Даже в университете чувствовалась разница между городом и деревней. Часто, дежуря в столовой, девушка наблюдала, как студенты из обеспеченных семей выбрасывали совершенно нетронутую еду – рис, основные блюда, пампушки. Всякий раз, когда она это видела, у неё болела душа, ей тотчас вспоминалось счастливое мамино лицо и то, с каким удовольствием она уплетала пампушки, которые ей привезла дочь. Что ни говори, а такое лакомство нечасто бывало на столе в их семействе.
Путешествия, конечно, расширяют кругозор, и поездка за границу может принести много пользы. Но ведь государство тратит огромные деньги, чтобы обучить нас; и если, выучившись, мы убежим в другую страну в угоду собственному довольству, что станет с нашей родиной? Кто будет её развивать? Вэньсю вспомнила фразу одного известного социолога: «Причина отсталости страны – отсталость её элиты, а причина отсталости элиты – её насмешки над отсталостью народа». Как можно презирать свою страну, смеяться над ней? Такие мысли крутились в голове у девушки, задумавшейся о своём будущем.