Дедушки не стало, бабушки не стало, а это значит, что Вэньсю обязана заботиться о маме с папой. Она не хотела однажды испытать такое же раскаяние и чувство вины и перед ними. Поэтому, кроме отцовской поездки в Пекин, после окончания аспирантуры и выхода на работу ей нужно будет организовать путешествие родителей по всему Китаю, а как появится возможность – показать своей семье весь мир.
«Сюэр, после выпуска возвращайся в родные края работать», – звенело в голове Вэньсю отцовское наставление. Пробыв в Пекине полмесяца, Хуан Чжунцзе вернулся домой, но данное ему обещание не отпускало Вэньсю. Поначалу она послушно согласилась, но теперь, если бы ей пришлось принимать решение заново, сомнения не позволили бы так запросто пообещать. Здесь, в Пекине, её преподаватели, товарищи по вузу и столько пока ещё не реализованных стремлений и надежд! Вэньсю совсем не была уверена, стоит ли возвращаться в родные края после окончания аспирантуры.
Однако времени на размышления у неё почти не осталось. Шёл уже 2015 год, и той зимой Хуан Вэньсю была особенно занята. Она вызвалась помогать со сбором информации для формирования списка кандидатов на конкурс «Начинающий преподаватель». На этом конкурсе выбирали лучших преподавателей путём открытого общественного голосования. Хуан Вэньсю присоединилась к университетской команде добровольцев из числа учителей и студентов и отправилась по деревням бедных горных районов в городском округе Чунцзо Гуанси-Чжуанского автономного района, чтобы найти участников, соответствующих критериям. За эту поездку Вэньсю не только узнала о многих трогательных поступках деревенских учителей, но и получила более серьёзное представление о том, насколько беден родной для неё горный край. В том же году Пекинский педагогический университет вручал награды в рамках Премии супругов Сюй Цзиньшэна и Цай Юйся «Вдохновляющие борцы с бедностью»: было награждено двадцать бакалавров и двадцать аспирантов, и среди них – Хуан Вэньсю. В награду ей дали всего пять тысяч юаней, но именно после этой премии она твёрдо решила, что вернётся на малую родину.
Выпускница Пекинского педагогического университета доктор Сюй Цзинхуэй назвала эту премию в честь своих родителей – поступок, поистине исполненный уважения, любви и почтительности. В её приветственной речи были такие слова:
– В основе великих планов на века лежит образование. Знания изменяют судьбу, дают надежду на будущее, а наш Фонд борьбы с бедностью помогает не только тем, кто уже учится, но и таким, кто лишь планирует получить образование. Так пусть же из поколения в поколение молодые юноши и девушки с нашей помощью обретают возможность учиться, чтобы потом внести свой вклад в науку и развитие нашего общества.
Эта звучная торжественная речь словно пробудила Вэньсю. «В моём родном Байсэ, в горах Дашишань волости Бабе, где я родилась, ещё так много детей, живущих в нищете, – думала она. – Нужно, чтобы кто-то вернулся и принёс им надежду. Я нужна детям моего родного края!» Мысли, которые крутились в голове у выпускницы и не давали ей покоя, будто бы принадлежали не малышке, ещё так недавно уехавшей из дома, но совсем уже повзровслевшей девушке. После этого мероприятия Вэньсю сообщила научному руководителю, что по окончании аспирантуры вернётся на малую родину.
– Тётя, я хочу сдать экзамен и стать стажёром[43]! – Однажды уже за полночь Вэньсю позвонила единственному должностному лицу в семье – своей двоюродной тётке. Вот уж действительно, если собралась возвращаться, то нужно заранее всё спланировать.
– Чтобы стать стажёром, надо сперва вернуться в родной край, кроме того, тебе предстоит работа на низовом уровне, и она, пойми меня правильно, совсем нелегка. Сюэр, это совсем не шутки. – Услышав, что надумала племянница, тётка забеспокоилась, что та не понимает, во что ввязывается.
– Я затем и хочу стать стажёром, чтобы вернуться в родной край! – настаивала девушка. Ведь именно по совету тётки Вэньсю, ещё будучи студенткой, вступила в партию, и по её же примеру занялась исследованием образования в бедных деревнях. Теперь же в этом телефонном разговоре тётка будто проверяла свою племянницу.
– После окончания аспирантуры ты сможешь преподавать в высших учебных заведениях. У преподавателей каникулы два раза в год – ну просто песня! Тебе что, и правда хочется стать стажёром?
Тётка, испытавшая на себе все тяготы такой работы, полагала, что девушка, которая столько училась и с таким трудом вырвалась из деревни, наверняка захочет остаться в столице, поэтому решение Вэньсю ехать домой казалось ей как минимум легкомысленным.
– Тётя, я всё обдумала и хочу работать в Байсэ, у себя на родине. Так же, как вы когда-то… – Услышав столь твёрдый ответ, тётка поняла, что племянница как следует поразмыслила и решения не переменит.