– Пусть отдыхает: у нее все впереди, еще наработается по дому, – сказала родня-учительница.
– Она нужна, мое лекарство осталось у нее в сумочке.
Тогда хозяйка окликнула из летней кухни свою дочь и велела разыскать Айгуль. Сами же остались у казана, под навесом.
Вскоре девочка вернулась с тревожной вестью: Там Айгуль нет. Лена и хозяйка обменялись беспокойными взглядами. Тогда они послали ее к другим соседям. Может, там болтает с подружками? Через пять минут дочка хозяйки опять вернулась ни с чем. Тогда им стало страшно.
День клонился к вечеру, и гости стали расходиться. Двор почти опустел, столы остались без людей. Лена позвала мужа в сторонку, где тот восседал на тахте с мужчин. Жасан был выпивший, глаза сияли, он пребывал в хорошем настроении. Жена сказала:
– Уже больше часа, как я не могу найти Айгуль. Не знаю, что и делать.
– Должно быть, где-нибудь с подружками болтает. Зря ее взяли собой, если не умеет вести себя в гостях.
При этом муж нахмурил брови, и лицо само говорило, зачем его отвлекать из-за таких пустяков. Неужели он должен еще и здесь заниматься дочерью. И муж вернулся к мужчинам.
Однако через полчаса Лена снова позвала мужа и сказала: «До сих пор нам не удалось найти Айгуль». Отец задумался с тревогой в глазах. Лишь затем спросил:
– Кто видел ее в последний раз?
– Соседская девочка, это было в полдень: она шла в сторону остановки. В руках у нее матерчатая сумка.
– Куда она могла уйти, эта дурная девчонка? В райцентр, по магазинам? – и муж злобно сплюнул в сторону. – Кажись, наша дочь рассудка лишилась. И все это перед свадьбой. Я не знаю, что с нею сделаю, когда она вернется. Об этом никому не говорите, никто не должен знать: сами отыщем ее. Вот плоды твоего умного воспитания, – и зашипел на жену, – вот, до чего довели поездки в Москву и чтения книг. Кират, возьми двух ребят из родни и мигом отправляйтесь в центр и загляните в каждый магазин. Где она может быть?
– Папа, магазины уже закрылись.
– Тогда ищите по всему городу, в кинотеатре, – чуть не крикнул отец, с трудом сдерживая гнев.
Сын удалился. Родители остались одни. Воцарилась гнетущее молчание. От тихой дочки отец никак не ожидал такого своеволья. Да и совсем не понятно: с какой целью она сбежала в райцентр. А может быть, завела какого-нибудь любовника, от такой мысли на душе стало тяжело. Лена молчала, склонив голову – мать была в ответе за дочь.
Жасан снова подсел к старикам. В это время один из них рассказывал о том, как в юные годы он пас овец в пустыне и встретил на отряд красноармейцев, которые заблудились и уже были на краю гибели. Когда он вывел их из песков, то на них нападали басмачи. В короткой схватке, многие басмачи погибли, а часть бежала. Большевики наградили молодого пастуха грамотой, но спустя неделю глухой ночью басмачи убили всю его семью: отца, мать, братьев, сестренок. Сам пастух, убив двух бандитов кетменем, смог убежать. Даже такая захватывающая история не смогла увлечь Жасана от тревожных мыслей о дочери. «Как она смела уйти одна? Как!? Ну, ничего, пусть только приведут эту мерзавку, я задам ей! Будет сидеть в комнате, взаперти до самого замужества. Быстрей бы свадьба».
С наступлением темноты вернулся Кират с другом. Увидев их, отец пошел к ним навстречу. В ответ растерянный сын развел руками, хотя они побывали на всех главных улицах города, даже в больнице.
– Будь проклят день, когда она явилась на этот свет, – зашипел отец.
Лена стояла рядом. Роль беспокойной матери ей давалось с трудом, потому что в душе не хотелось лицемерить перед родными людьми. Но ради дочери была готова на все.
– Я чувствую: с нашей дочкой случилось что-то неладное, – сказала мать.
– Теперь молчи: об этом надо было думать раньше.
Жасану стало ясно: в этом деле самим не найти дочь. Придется ему обратиться за помощью, а значит, об этом узнают и другие люди, и это дойдет до их аула. Тогда он окликнул хозяина дома, то есть племянника в сторонку, который сидел в кругу друзей на другой тахте. Слегка шатаясь, весь довольный, тот подошел к дяде. И с тяжелым сердцем Жасан рассказал о случившемся, добавив: «Мне думается, надобно сообщить в милицию. Другого пути я не вижу». Вмиг с лица племянника сошла улыбка, он стал серьезным. Он также недоумевать: куда же могла уйти дочь гостя? До чего неприятная история. И тут он вспомнил: «В конце нашей улицы живет участковый, давайте поговорим с ним».
Молодого милиционера, в красной домашней рубашке, привел во двор сам племянник. Подробности дела он уже знал: ему рассказали по дороге. Оставалось уточнить ряд мелочей: внешность девушки, рост, особые приметы и еще, адреса ее знакомых в городке. Записав это в блокнот, вместе с Киратом, он сел на «Москвич» и уехал в отделение милиции.
Не прошло и часа, как они вернулись, и машина с шумом затормозила у ворот. Жасан сошел с тахты и заспешил им на встречу. Впрочем, милиционер не смог его утешать и сообщил, что его коллеги в горотделе начнут поиску лишь завтра к утру.
– Что это за милиция, почему ночью не работают, – возмутился отец.