– Ох, я будто лет на десять постарела. – Она вздрагивает. – Он мог погибнуть во время этого шторма. Господи! А потом, когда у него сломался GPS! – Теперь она постоянно сглатывает, кажется, ее тошнит. – Никогда не заводи детей, Кэсси. Вечно живешь в страхе, что они могут погибнуть.
– Когда сломался GPS, я меньше всего беспокоилась о нем.
– Правда? Потому что я представляла, как мой мальчик заблудился посреди Индийского океана.
Я качаю головой.
– Тейт никогда не заблудится, по крайней мере до тех пор, пока на небе горят звезды.
Сердце внезапно переполняется эмоциями. Я так сильно по нему скучаю. Все время думаю о нем. Иногда мне снится, будто мы с ним на «Безупречности» вместе. Лежим на одеяле на сверкающей тиковой палубе и смотрим на звезды. Он указывает на разные созвездия и говорит мне, где мы, черт возьми, находимся.
Джемма, должно быть, видит неприкрытую боль в моих глазах, поскольку ее снова наполняются слезами.
– Ты сможешь когда-нибудь простить меня? – выпаливает она.
Я удивленно моргаю.
– Что?
Вместо того чтобы прояснить ситуацию, она меняет тему. На ее лице появляется отрешенное выражение.
– Его видео, Кэсси… Он счастлив, да. Он всегда счастлив, когда плавает под парусом. Но я знаю своего сына. Он не обрел покоя. В его глазах тревога.
Я не видела намеков на это, но она его мать. Она лучше его знает. Наверное, ей запомнилось каждое выражение лица Тейта. Каждая вспышка эмоций.
– Мы разговаривали трижды, – говорит она мне. – Раз в месяц он звонит со спутникового телефона. Это дорого, поэтому он делает короткие звонки. Но я слышу в его голосе печаль.
К горлу подкатывает рыдание. Я поспешно проглатываю его. Хочу сказать, что мне тоже грустно. Но не делаю этого. Ведь понимаю причину, по которой мы расстались, – она сидит прямо передо мной. И я ни капельки не виню ее за это.
– Я попросила его порвать с тобой, – признается Джемма. – Сказала ему, что не могу выносить, когда ты рядом.
– Знаю. Я понимаю. Честно.
– Я была неправа.
Я хмуро смотрю на нее.
– Что?
– Я была неправа, – повторяет она, решительно качая головой. – Гэвин изменил мне, но я приняла его обратно. Это все, что имеет значение.
– Но моя мать… – Я морщу лоб.
– Твоя мать здесь ни при чем. Эта интрижка не имеет к ней отношения. Дело было в моем муже. В его собственной неуверенности, предполагаемой несостоятельности. И он так усердно работал над собой все эти годы. Я горжусь им. И мне стыдно за себя, ведь я поставила собственные потребности выше потребностей моего ребенка.
– Джемма, перестаньте. Вы слишком строги к себе.
– Нет. – Она качает головой. – Тейт на первом месте. Всегда. Навеки. – Я проглатываю очередной комок эмоций при виде доказательства того, что хорошие матери существуют. Ния тому подтверждение, она так сильно любит своих девочек. И Джемма, которая обожает своего сына. Может, у меня этого и нет, но мне приятно знать, что у других есть. – Он любит тебя. Ты первая девушка, к которой он когда-либо испытывал подобные чувства. Я наблюдала за ним на протяжении многих лет. – Она вздыхает. – Я знаю своего мальчика. Он всегда был игроком – так ведь говорят в наши дни, да? Игрок?
Хм-м-м. Не совсем. Кажется, правильный термин – бабник. Но я держу это при себе. Кроме того, Тейт вовсе не такой. Он самый лучший мужчина, которого я когда-либо знала. Мудрый не по годам. Более чувствительный, чем показывает.
И, ладно, он великолепен в постели.
– Но этим летом он встретил тебя и влюбился, а потом его собственная мать отняла это у него. Мне стыдно.
– Джемма, перестаньте.
– Пожалуйста, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить?
– Здесь нечего прощать.
Я тянусь к ней и беру за руку. Джемма обхватывает ее обеими ладонями.
– Я скучаю по нему, – признаюсь я.
– Знаю. Я тоже. – Она улыбается. – Вчера вечером я собрала для него посылку. Мне нужно отправить ее в Окленд до того, как он начнет свое австралийское приключение. Ты знаешь, сколько стоит отправить посылку в Новую Зеландию? Гэвин чуть не подавился собственным языком.
Я смеюсь.
– Ну, это же буквально на дне мира. Наверняка очень дорого. – Затем я прикусываю губу, ведь нечто на задворках моего сознания не дает мне покоя. Зарождается как крошечное зернышко, затем вырастает в полноценную идею, которая заставляет меня сжать руку Джеммы. – Но если вам нужен курьер…
Глава 36
Тейт
Я выхожу из крошечного продуктового магазинчика в трех милях от пристани для яхт, бормоча себе под нос череду ругательств. Парень, который загружал пакеты, явно перегрузил этот. А он, между прочим, бумажный. Чертовски нежное создание. Когда я чувствую, что дно вот-вот провалится, выполняю быстрый маневр, беру пакет по-другому и ставлю его поверх другого, с мясом. Клянусь, если эта хрень порвется, и все тщательно выбранные вручную фрукты разлетятся в стороны, я буду очень зол. Мне придется собирать яблоки, катающиеся в грязи, гоняясь за ними как придурку…
– Тейт.
Я останавливаюсь. Хмурюсь.
Странно. Клянусь, я слышал голос Кэсси, произнесший мое имя. Вырываю себя из этого безумия и продолжаю идти.
