- Так, тут свободно? – услышала Рита голос Крекина Витьки.
- Занято! - выкрикнуло перевесившееся через спинку переднего кресла Лёнечкино лицо.
- Щас! - резко ответил Крекин, сбросил Ритин рюкзак на пол и уселся на это место.
Лёнечка, как спортсмен, вмиг предстал перед Витькой и начал борьбу с выталкиванием самозванца. Пытался выдернуть недруга, хватался за его руки, за одежду, и это продолжалось до тех пор, пока не подошла Анна Константиновна.
- Это что ещё такое? - громко спросила мальчишек, растягивая их в разные стороны.
- Это место я занял! - возмущенно утверждал Лёня.
- А чё-ё не сиди-ишь здесь? - протяжно прорычал Витя.
- Во-от, сажу-усь, - так же протяжно прорычал Лёнечка.
- Витя, иди, сядь на другое место, - по-доброму посоветовала Анна Константиновна.
Крекин нашёл себе место в другом ряду, позади Пети с Санькой, которые тайно что-то обсуждали. Лёнечка снова пересел на кресло впереди.
- Ну ты зверь! - бросила ему комплимент Света.
- А-то! - гордо подтвердил Лёнечка.
Рита протянула руку между креслами, хлопнула Лёнечку по плечу. В проёме показалось его лицо:
- А?
Рита подставила ладошку в знак приветствия. Лёнечка шлёпнул по ней своей ладонью, затем они ударились кулаками и ухватились кистями друг за друга.
- Круто! – радостно сообщила Рита.
- Всегда - пожалуйста, - ухмыляясь, ответил Лёня.
В Ритином распоряжении теперь были два кресла.
В окно с улицы постучала мама, она махала ей рукой и жестом показывала держать выше нос.
- Конечно, мамочка, ты права, - шёпотом произнесла Рита, кивнула маме так, чтобы она поняла: «Я совершенно не буду обращать внимания на этих жеманных девчонок». Махнула рукой, мол, всё это ерунда.
Анна Константиновна пересчитала детей, дала команду водителю:
- Поехали!
Дверь автобуса захлопнулась, он медленно пополз со двора школы на широкую улицу. Дети махали руками своим родителям, идущим следом, а родители махали руками своим детям, крича:
- Счастливой дороги! Отдыхайте хорошо!
- Ура! Каникулы! - кричали дети.
Полицейская машина сопровождала автобусы, подавая сигнал, чтобы им уступили дорогу. Выехав на трассу и набрав скорость, обе машины с детьми устремились вперёд.
Дети радостно возбуждены от самостоятельной поездки. В салоне автобуса шум, хохот, кто-то уже пел, кто-то указывал на интересные пейзажи, увиденные за окном.
Когда отдалились от города, шума поубавилось, слышно было, в основном, гул мотора и хлестанье штор по стеклу от резкого тёплого ветра.
Рита, молча, смотрела в окно. Сняла кроссовки, подняла ноги на сиденье, затем достала из пакета леденец, развернула его, спрятала во рту - торчал только пластмассовый хвостик снаружи.
Все звуки, рождающиеся в движении автобуса, превратились в единый, напоминающий монотонный гул крутящейся юлы. Наступило успокоение в детских настроениях. Этот народец постепенно затих и лишь кое-где был слышен тихий разговор. Рите общаться было не с кем, она тихонько пела песни, приходившие на память одна за другой. В такт напеву топала ступнями в носочках по сиденью кресла. По всему салону с огромной скоростью проносились длинные тени, падавшие от деревьев, мимо которых мчался автобус.
Странный попутчик
Тучная тень резко накрыла Риту и не убежала вместе с остальными тенями, пробегавшими через кресло. На сиденье рядом с её ногами откуда-то сверху опустились две ступни гораздо большего размера, обутые в огромные сандалии. Невольно взгляд пополз вверх по этим ногам, одетым в белые шаровары.
- Ах! - восторженно произнесла Ритка.
Она была необычайно удивлена видеть человека, который сидел на подлокотнике кресла. Одной рукой он цепко держался за верхний металлический поручень. Его кудрявые светлые волосы почти до плеч, плавно развевались от потока ветра, врывавшегося в открытое окно, светлые и ясные огромные глаза с любопытством смотрели на Риту, а полненькие щёки вместе со ртом растянулись в добродушной улыбке.
- Привет, старушка!
- Привет, - сквозь мешавший во рту леденец попыталась ответить Рита.
Она оглядела салон автобуса, думая, что все сейчас смотрят на удивительного пассажира, но никто не обращал на него ни малейшего внимания.
- Старушка, ты кто? - спросил незнакомец.
- Человек я.
- А как тебя зовут, человек?
- Рита.
- А я Степан, можно просто Стёпа. Куда едем? – снова расплылся в улыбке незнакомец и тут же спросил:
- На отдых?
Не дожидаясь ответа, Стёпа продолжал:
- Я знаю. В зону «Озёра» едете?
- Да, в «Озёра», - подтвердила Рита. А ты откуда знаешь?
- Кому же знать, как не мне. Ведь я вас, так сказать, сопровождаю.
Рита немного приподнялась и заглянула через спинку переднего кресла так, чтобы было видно - едет ли полицейская машина перед автобусом.
- Я не из этой службы, - сказал Степан, указывая большим пальцем на полицейское сопровождение.
В тот же момент полицейская машина замедлила ход, автобус произвел перестройку, обгоняя машину, затем обратно – в правую полосу дороги. Дети радостно загудели, помахали оставшейся на обочине машине.
- Полиция отстала! – кричали, смеясь, дети.
