– Серьёзно? – Арчи понравилось предложение Салли. – И что же ты задумала? Что-то волшебное, я надеюсь?
– Конечно! – ответила девочка с озорной улыбкой на лице. – Я случайно услышала разговор Карли с её подругами. Она остаётся сегодня после уроков в компьютерном классе, чтобы сдать свои долги по учёбе. И это наш шанс. Учитывая, сколько раз она попадала в неприятности в последнее время, она не захочет снова нарваться на проблемы.
И Салли поведала Арчи свой план. Он не знал, стоит ли ему в ответ лукаво улыбнуться или забеспокоиться.
– Ты уверена, что хочешь всё сделать так? – спросил он её. – Наверняка есть другой способ. Что-то менее… страшное.
– Предлагай, я тебя внимательно слушаю, – сказала Салли, ожидая от Арчи какие-то варианты.
Но мальчик не смог придумать ни одного.
– Мне кажется, что произнести заклинание будет нелегко… Ты справишься?
И только после произнесённого Арчи понял, насколько его слова могут обидеть. Он виновато посмотрел на Салли.
– Видимо, Изабель сказала тебе, что я недостаточно сильна. – Салли немного смутилась. – Ничего, тебе можно. Ты же всё равно заметил бы это на уроках магии, когда у всех бы получалось, а у меня – нет. Поэтому лучше ты узнаешь об этом сейчас. И я смогу исполнить заклинание… с твоей помощью. Если мы будем держать рядом палочки во время заклинания, то я позаимствую часть твоей силы в этот момент. И должно сработать. Конечно, если ты не против.
– Можешь взять столько моей силы, сколько нужно.
Арчи всё ещё беспокоился о том, что задумала Салли. Тем не менее, он согласился. Может быть, Салли и не могущественная, но она умна и давно практикует магию. Так что Арчи решил ей доверять. Осталось только избавиться от дурного предчувствия, нарастающего внутри мальчика.
– Как же я хочу увидеть лицо Карли в этот момент! – сказал он, придавая голосу уверенности.
– И я! Будет весело! И на одну проблему в нашей жизни станет меньше.
– Вот бы мы так же легко разобрались с Барриком!
– Да… Но тут понадобится что-то более эффективное. Изабель рассказала тебе о нём?
– Да, – Арчи старался придать себе спокойный вид, – когда он снова появится, мы будем более подготовленными. И я смогу сделать больше, чем просто поднять в воздух человека.
– Ты это сделал? – Салли улыбнулась.
Арчи кивнул.
– Я хотел поднять в воздух машину, но она оказалась слишком тяжёлой. И у меня ничего не вышло.
– Даже я не смогла бы этого сделать, хоть и посещаю уроки магии больше твоего.
Внезапно в поле их зрения появился мяч, а следом – Райан. Они с Арчи встретились взглядами. Райан нахмурился и, взяв мяч, быстро исчез.
– Кажется, тебе надо поговорить с ним.
– Ты права, – подтвердил Арчи. – Мы с Изабель сегодня будем практиковать заклинания у неё дома. Приходи. Уверен, она не против твоего присутствия. Нам нужно практиковаться как можно больше. И возможно, ты узнаешь для себя что-то новое.
Арчи начал идти обратно в сторону игровой площадки.
– Тогда жду с нетерпением нашей встречи. Я напишу ей СМС и скажу, что тоже приду.
Арчи сообщил ей время, а затем добавил:
– Мы могли бы попросить мисс Берроуз, чтобы в неделю у нас было больше одного урока. Конечно, из Изабель выйдет отличный учитель, но наша директриса лучше подготовит нас к предстоящей битве.
– Да, спроси у неё. И после уроков встретимся на втором этаже, в библиотеке.
– Я приду, – заверил её Арчи.
На игровой площадке он быстро нашёл Райана, играющего в мяч с двумя другими мальчиками из их класса. Арчи подошёл к ребятам поближе, стараясь привлечь внимание друга. Но тот просто отбивал мяч в порядке очереди и даже не хотел смотреть в сторону мальчика. Арчи терпеливо ждал, но перерыв скоро заканчивался. Поэтому он перешёл к действиям: словив мяч, он отдал его однокласснику.
– Эй, ты что делаешь? – спросил Райан. Игнорируя друга, Арчи уточнил у мальчиков, могут ли они пару минут поиграть одни. Те заверили его, что всё в порядке.
– Э-э, я не согласен. – Райан бросил на своего друга неприязненный взгляд. – Если бы я хотел поговорить, то подошёл бы к тебе ещё минуту назад.
– Слушай, я знаю, что в последнее время мы мало общались. Всё это время я решал очень серьёзные дела. Мы ведь ещё друзья, верно? Но понимаю, почему ты игнорируешь меня. Я бы и сам поступил так на твоём месте.
– И что же это за «важные дела», которые ты решал? – спросил Райан, скрестив на груди руки и глядя на Арчи с приподнятой бровью. – Это как-то связано с новенькой? С Изабель, да?
Арчи кивнул, радуясь хоть частично поделиться с другом правдой.
Раздался звонок на урок.
– Ну и что же за «важные дела» у вас с ней? – спросил Райан. – Если вы встречаетесь, то в этом нет ничего такого. Никаких причин скрывать это я не вижу. Как и бросать меня у тебя не было повода. Я понимаю, ты хочешь проводить с ней много времени, но…
Арчи замахал руками, прерывая его.
– Я уже говорил – мы не встречаемся! Ей просто понадобилась моя помощь в одном деле.
– И с чем же ты ей помогаешь?
