– Мы же волшебники, – сказал Арчи. – Для тебя это совсем ничего не значит? Где же твоя преданность?
– А верность другу? – возразила Лора. – Предлагаете просто об этом забыть?
– У тебя ужасная подруга, – сказала Салли. – Так что ради неё можно и забыть, да.
– О-о-о! Об этом, может, тоже стоит рассказать? – Лора придала себе строгий вид, который сменился широкой улыбкой. – Так какой план? Как вы собирались проучить Карли? Да ещё и так, чтобы она вас не побеспокоила. Какое заклинание для этого выбрали?
– Какая разница, что мы собирались делать, – сказала Салли. – Нас раскрыли, и возможность упущена. И вряд ли выдастся новая – ты ведь будешь присматривать за ней. Пойдём, Арчи. Что бы мы ни сказали, она всё расскажет Карли. Нет смысла тут стоять.
Салли направилась прочь, и Арчи пошёл за ней.
– Да стойте же вы! – сказала Лора. – Конечно, я хочу знать, какое заклинание мы произнесём. Как я смогу вам помочь, если не буду знать план?
Арчи с Салли застыли как вкопанные, словно Лора сейчас произнесла заклинание статуи. Они переглянулись, задавая друг другу немой вопрос. Нам не послышалось?
– Я сказала, что отлучусь ненадолго, так что Карли уже задаётся вопросом, куда же я запропастилась, – сказала Лора.
Салли прищурила глаза, глядя на неё.
– Это шутка? Или какая-то ловушка? Что из этого?
– Ни то ни другое, – ответила Лора. – Да, она моя подруга, но мне надоели её приказы. И, скорее всего, Руби тоже. Хоть так оно и не кажется на первый взгляд. Думаю, Карли надо немного осесть, и тогда всё наладится. Поэтому спрошу снова – в чём заключается план?
Арчи вновь переглянулся с Салли. Они чувствовали что-то неладное.
– Думаю, нам лучше просто уйти, – обратился Арчи к Салли.
– Согласна.
И они искренне намеревались это сделать.
– Да я же предлагаю свою помощь, а вы просто уходите. – Лора всплеснула руками в отчаянии. – Замечательно. Тогда я сама справлюсь. Пролистаю книги с заклинаниями, чтобы что-то придумать.
Арчи и Салли вновь замерли.
– Я думаю, она серьёзно настроена, – сказал Арчи.
– Видимо. – Салли казалась удивлённой настолько же сильно, насколько Арчи. – Возможно, ты прав.
Лора жестом их поторопила.
– Дверь может открыться в любую секунду. И тогда нам точно придётся всем объясняться.
– Так, ладно, – сказала Салли. – Придётся тебе поверить. Волшебники держатся вместе и всё такое.
И она подошла к Лоре, объясняя план.
– Ты скажешь, что я недостаточно сильна. Но у меня в помощниках Арчи. Он бы держал рядом палочку, чтобы я могла объединить наши силы.
Мальчик пытался понять реакцию Лоры, и ему казалось, что на её лице смешались выражения шока и удивления.
– Ты права касательно того, что самостоятельно с этим не справишься, – сказала она Салли. – Даже мне было бы трудно. И ты ведь понимаешь, что это опасно? Не говоря уже о том, что это чертовски страшно. Вы уверены?
– Опасно в том случае, если заклинание произнесут неправильно, – заявила Салли, гордо выпятив грудь вперёд. – Я уверена, что «справлюсь», как ты говоришь… с помощью Арчи, конечно!
– Я сделаю это, – сказала Лора. – Не ты.
– С моей помощью? – спросил Арчи.
– Нет! – ответила Лора, явно оскорблённая предложением помощи от новичка, хоть и могущественного. – Я так понимаю, что книга с заклинанием у тебя с собой? Вряд ли ты знаешь такое заклинание наизусть. И вряд ли оно практикуется на уроках магии.
Салли достала из сумки книгу и протянула Лоре.
– Страница 246, – сказала девочка. – Палочка у тебя с собой?
– Конечно, я без неё никуда! И не важно, что там просит мисс Берроуз. – Лора с интересом рассматривала книгу «Продвинутая магия: от А до Я» Грэма Гудбоди. – Ты уверена, что я должна произнести именно это заклинание?
– Да, – после недолгого колебания ответила Салли.
– Мы уверены, – решил поддержать её Арчи.
– Сначала её надо обездвижить, – сказала Лора. – Это задержит её на одном месте, а я тем временем перейду ко второй части плана.
Скрип стула в компьютерном классе заставил всю троицу оглянуться в сторону двери.
– Карли, видимо, решила посмотреть, где же я. Вы двое должны уйти.
– Ни за что! Я не пропущу такое, – тихо запротестовал Арчи.
– И я! – сказала Салли, хватая его за руку и уводя в класс в другом конце коридора.
Закрыв за собой дверь, они спрятались по обе стороны от неё, прислушиваясь.
– Ты куда пропала? – донёсся голос Карли. – Сказала же, что пойдёшь в туалет и тебя не будет минут пять!
– Извини, что так долго. Просто заговорилась с девочкой на втором этаже. – И она закатила глаза, как бы показывая «ну ты понимаешь». – Такая приставучая, просто не могла от неё оторваться!
– Держу пари, что это она не могла от тебя отделаться, – сказала Карли.
– Так, ладно, пора заканчивать работу и убираться отсюда. Есть более интересные занятия, чем просиживать тут штаны. Уверена, у тебя тоже.
Услышав, как закрылась дверь, Арчи кивнул Салли, и они вышли снова в коридор.
– Это всё ещё может оказаться ловушкой, – тихо сказала Салли. – Вдруг прямо сейчас она рассказывает о нас Карли.
– Не думаю, – ответил Арчи, заглядывая в компьютерный класс через стекло в двери.
