Арчи и не хотел лгать другу, но и рассказать правду он не мог. Ведь тогда он подвергнет Райана опасности. Арчи уже втянул свою семью, и он хотел защитить хотя бы лучшего друга, держа его как можно подальше от Баррика и других злых магов.
– О, вот наш разговор и окончен, – сказал Райан.
– Прости, но я не могу тебе рассказать. Но мы же можем остаться друзьями?
– У тебя теперь новый друг, я тебе уже не нужен.
– Да не будь же ты таким!
Какой-то учитель окликнул их:
– Эй вы, двое! Шевелитесь или опоздаете на урок!
Перспектива опоздания не нравилась Арчи. Он знал, что все ученики уставятся на него, когда он войдёт в класс. Поэтому они вместе с Райаном поторопились в сторону школы. Не обменявшись ни словом по пути, они вместе зашли в школу и разошлись в разные стороны.
Предпоследний урок у Арчи вела мисс Берроуз, и это показалось ему таким парадоксальным. Странно было сидеть на обычном уроке с ней после произошедшего ночью. Арчи никак не мог сосредоточиться на своей работе – и не из-за Карли и Лоры, которые всегда вели себя тихо на уроке директрисы. Мальчик то и дело смотрел на мисс Берроуз в попытках привлечь её внимание. Но она не изменяла своей строгой и профессиональной манере преподавания, разве что пару раз вспоминала о его существовании.
После урока Арчи старался как можно медленнее собирать вещи, чтобы остаться с мисс Берроуз наедине. Его задуманный план осуществился – директриса окликнула его, когда он направился к двери.
– Возможно, я уйду с поста директора, – сказала она, приводя в порядок бумаги на своём столе.
– Почему? – спросил Арчи. Не совсем это он ожидал от неё услышать. – Вы не хотите подвергать учеников опасности? Беспокоитесь, что Баррик вас найдёт?
Мисс Берроуз медленно кивнула.
– Глупо, что я не обдумала последствия моей помощи. Не думай, что я бы не помогла Локхартам. Просто я бы сделала это без прямого вмешательства. Не ставя при этом под угрозу всю школу.
– Что вы будете делать?
Мисс Берроуз пожала плечами.
– До пенсии мне лет семь, но я уже накопила достаточно денег, чтобы просто уйти. Мне кажется, что это лучший выход.
– Оу. – Арчи разочаровался. Недавно он узнал о самой крутой директрисе на свете, а теперь она собирается увольняться. Он задумался, что будет с уроками магии тогда.
Словно прочитав его мысли, мисс Берроуз сказала:
– Уверена, решение с уроками магии мы найдём. Мне нужно убедиться, что вы трое – ты, Изабель и Салли – максимально готовы к тому, что произойдёт. Считайте, у вас будет что-то вроде ускоренного курса.
– Я как раз собирался вас попросить о дополнительных уроках. Ускоренный курс звучит заманчиво. А что насчёт мистера Гибба? Он тоже уволится?
– Мы ещё не говорили об этом. Но подозреваю, что да.
Арчи не помнил, что бы когда-то в жизни так разочаровывался.
– Держись подальше от Баррика. Ты для него особенно интересен. Ты же знаешь, что он вампир?
– Изабель всё мне рассказала, но держаться подальше будет трудно, учитывая, что мы с Локхартами соседи. И я помогу ей, несмотря на всю опасность ситуации. Маги и ведьмы объединяются, чтобы помочь друг другу. Именно так сказал мистер Гибб. И это звучит как хороший девиз, которому можно следовать!
– Безусловно. Ещё один хороший девиз не опаздывай на занятие.
Арчи смекнул, что мисс Берроуз хотела побыть одна, всё обдумать и тщательно спланировать. Арчи выдавил подобие улыбки и уже собрался уходить.
– Грядёт битва. Ты ведь понимаешь? – сказала ему мисс Берроуз, когда мальчик уже собирался покинуть класс. – Мы все должны быть подготовлены.
– Я буду готовиться, обещаю.
На этот раз он послал сигнал директрисе.
– Сделаю всё, чтобы ты получил необходимые знания, – сказала она. – Мы с тобой сосредоточимся на заклинаниях атаки и самообороны. Ты быстро учишься, это я уже поняла.
Арчи не мог скрыть восторга от этих слов. Он жаждал научиться всему.
– А теперь ступай! Давай, давай.
Арчи ушёл, но всё равно опоздал на свой последний урок. Он пытался предельно тихо зайти в кабинет, но все в классе, даже учитель, смотрели на него.
– Что ж, по крайней мере, ты действительно стараешься не отвлекать учеников от занятия, – сказал раздражённо преподаватель. – Уже хоть что-то.
