Следующие минут сорок мы сидели как на иголках, при этом делая вид «всё в порядке» и развлекая друг друга пустыми разговорами. Посреди очередной пустой болтовни ворвался взъерошенный эксперт с горящими глазами:
— Мансур Ахматович, там действительно внутри тайник. И спасибо, Игорь Данилович, если бы мы точно не знали, в каком месте искать — не нашли бы. Статуэтка не середина девятнадцатого века, думаю, лет на сто моложе. И те, кто её делал — допускали в том числе проверку на рентгене, хорошо замаскировано. Снимки с рентгена и кадры световода показали, что, похоже, внутри спрятан скарабей, и чуть ли не седьмой династии. Но дальше лучше не трогать, тут нужны профильные специалисты.
Мы все трое переглянулись, женщина уважительно сказала:
— Ну что же, снимаю шляпу перед вашим чутьём, Мансур Ахматович. И вашим профессионализмом, Игорь Данилович. Да уж, дарить такое точно не стоит. Возьмитесь разобраться, Мансур Ахматович? За процент от найденного?
— Да, конечно, Нина Олеговна. У меня есть возможность привлечь специалистов Эрмитажа и прочих нужных специалистов, — при этом хозяин сиял как новенькая монета.
Не только решился потенциально неприятный вопрос, но и явно просматривалась возможность на этом хорошо и абсолютно легально заработать. Если там внутри действительно спрятан скарабей, которому почти пять тысяч лет.
В пятницу вечером мы с Алисой сидели, ужинали и в новостях смотрели сюжет про обнаружение скарабея седьмой династии. И хотя предстоит ещё много работы по бережному извлечению из статуэтки-тайника, очистке и реставрации, уже сейчас понятно, что эта находка уникальна. Дескать, это всего шестой такой скарабей, найденный за время исследований.
Алиса с восторгом досмотрела сюжет и спросила:
— Это ты его магией нашёл? Сказали, что статуэтка лет сто переходила из рук в руки по разным людям, пока ты не увидел.
— И да — и нет.
— Как это? Либо магия, либо нет? — не поняла Алиса.
— Отзвук и что внутри лежит вещь, которая когда-то была магической, я понял, действительно ощутив след магии. Но вот в каком месте искать и какой примерно размер — это уже личный жизненный опыт. В том числе и самому делать вот такие же тайники. А без этого мы, скорее всего, ничего бы не увидели, так как просто не знали, где именно искать.
— Я поняла, — вздохнула Алиса. — Опять твоё любимое «учиться», потому что наши способности — лишь дополнение.
— Не будь такой грустной, — я обнял девушку и чмокнул в шею. — Завтра мы едем отдыхать.
— С пользой, — машинально съязвила Алиса, дальше посмотрена на меня подозрительно: — Ага. Ты в своём репертуаре и не только отдыхать.
— Сначала предыстория. На самом деле с этим скарабеем нам, что называется, не было счастья, да чья-то лень помогла. Я в своё время посоветовал Мансуру Ахматовичу, на что обращать внимание, в том числе и просматривая историю того или иного предмета. Магические вещи часто оставляют вокруг себя след из совпадений и случайностей. Ну а здесь очередной клерк просто напутал с оформлением сопровождающих документов и поленился переделывать. А так-то скарабей давно исчерпал свой заряд. Скорее всего — как раз на том расхитителе гробниц, который его и прятал в статуэтку. Какое-нибудь охранное проклятие, стерегущее сон покойника. Но эта Нина Олеговна хорошо знает одного человека и дала нам рекомендацию. Зовут его Ростовцев Николай Евгеньевич. Человек весьма влиятельный, а ещё у него лежит довольно подозрительная вещь, которую мы очень хотели бы проверить.
Алиса задумалась, я давно обратил внимание, что она в этот момент жуёт пончик, конфеты или ещё чего-то сладкого. Причём это не столько нехватка глюкозы, а скорее привычка от детства, где конфет ей почти не доставалось. Дальше она спросила:
— А Мансуру Ахматовичу-то это зачем? Я ведь правильно поняла, что он очень много сил вложил, чтобы добраться и проверить эту штуку у этого Ростовцева? Ну лежит и лежит, хлеба не просит.
— Ну помимо того, что ему просто любопытно? Он, встретившись с настоящей магией, буквально забросал меня вопросами. Чего можно и неопасно рассказывать, понятно, но тут я могу сутками говорить. Спасибо ахай Аюржан и ходжи Рахиму. Тут главное — помнишь, я говорил, что наш знакомый придерживается принципа спокойствия в бизнесе? А Марик, недоброй его памяти, нам изрядно нагадил, перебаламутив по колдовской части всю Москву. И его неизвестный создатель — тоже.
— Ты говорил, помню, — скривилась Алиса. — Как ямка на ровном куске ткани, в которую всё скатывается. И теперь к нам посыпалось всё, чего можно и чего нельзя.
— Да, ту же статуэтку к нам притянуло — а в ней магии на донышке осталось. Про более сильные вещи и думать боюсь, особенно учитывая, что разнообразные проклятия и проклятые артефакты и образуются спонтанно легче, и живут дольше. А повышенная смертность среди клиентов плохо влияет на бизнес. Это не считая, что появления второго вампира, пока мы не знаем, какой артефакт сработал, все боятся как прихода чумы.
