Розанна вышла из церковного зала, скрепя сердце оставив Нико в игровой группе. Но ему было важно общаться с другими детьми, жить как можно более полной жизнью. Мальчику нравилось туда ходить, и куратор уверяла, что он прекрасно справляется.
Розанна посмотрела на время: нужно где-то скоротать три часа. Обычно она ехала домой и занималась бытовыми делами. Но сегодня решила сходить за покупками.
Она зашла в небольшой магазинчик, выбрала новый наряд для Нико и шарф для Эллы. Вышла с пакетами и побрела по оживленной улице Челтнема. Проходя мимо книжного, Розанна остановилась и взглянула на витрину. Там стоял большой стенд с новой книгой Эби:
Название пробудило в ней любопытство. Она уже покупала книги Эби и всегда читала их с удовольствием. Розанна толкнула дверь магазина и подошла к столу, где лежала стопка книг подруги.
«С личной подписью автора», – гласил баннер сверху. Розанна удивилась. Если Эби приезжала сюда на автограф-сессию, почему не заглянула поздороваться? Она взяла экземпляр и прочитала аннотацию.
Розанна отнесла книгу на кассу и оплатила, а потом пошла в свое любимое маленькое кафе. Заказала кофе, села за стол, открыла книгу и начала читать.
– Привет!
Розанна вздрогнула и подняла взгляд.
– Стивен, привет! – Она поняла, что краснеет.
– Как дела?
– Прекрасно, замечательно!
Она почувствовала неловкость и смущение, но рассудила, что Стивен сам захотел с ней поговорить. Он легко мог пройти мимо.
– Как семья? – спросил он.
– В порядке, хотя я редко вижусь с Роберто. Сейчас он живет на Корсике.
– Да? Я и понятия не имел. Думал, вы снова вместе.
– Были, но потом… Впрочем, это долгая история. – Розанна пожала плечами. – Могу я угостить тебя кофе?
Стивен посмотрел на часы:
– Через десять минут у меня здесь встреча… Но да, было бы здорово!
Розанна заказала им кофе, и Стивен сел.
– Стивен, последние два года я хотела перед тобой извиниться и, честно говоря, так и не набралась смелости. Но теперь, раз мы встретились, должна сказать: я повела себя отвратительно и очень эгоистично, и мне ужасно стыдно. Особенно после всего, что ты сделал для нас с Нико.
– Спасибо, Розанна! Я это очень ценю. – Стивен сделал глоток. – Я был совершенно раздавлен, когда Элла рассказала о случившемся, и, честно говоря, весьма разозлился, что ты даже не удосужилась связаться со мной и объяснить происходящее. Но, – он пожал плечами, – теперь все в прошлом.
– Мне очень жаль, Стивен! Ты сможешь меня простить?
– В глубине души я всегда знал, что ты к нему вернешься. Знал, что никогда не смогу сравниться с великим Роберто Россини. Но я не жалею о времени, проведенном вместе, и надеюсь, что ты тоже. И да, – добавил он, – я тебя прощаю.
– Спасибо! Могу сказать лишь одно: я опомнилась вскоре после возвращения Роберто. – Розанна вздохнула. – Я обидела не только тебя, Стивен, и мне стыдно за свое поведение. В итоге я утратила связь со многими близкими людьми.
– Скажи, просто ради интереса: почему вы с Роберто снова расстались?
– О, это долгая история… Один случай заставил меня осознать собственную нездоровую одержимость.
– Какой именно?
– Нико заболел, когда я уехала за границу с Роберто. Из-за острой кори у него сильно пострадал слух.
Новость ошеломила Стивена.
– О, Розанна, мне очень жаль! Бедняга…
– Да. Нам всем пришлось тяжело. Но рада сообщить, сейчас у него все хорошо. – Розанна попробовала кофе. – А ты как? Как галерея?
