— При чем тут возраст? Мужчины не выносят, когда женщина выше их по положению. Если она старше, с этим еще как-то можно смириться, но если они примерно одного возраста, это не так-то просто.
— О, правда? — Аки удивилась. — Нобумицу, ты так же считаешь?
— Я не говорю, что я против начальниц, но если бы у меня было так на работе, то было бы сложно. Я раньше никогда не сталкивался с этим. — Нобумицу подцепил палочками рыбку. Сисямо была его любимой едой.
— Даже если она прекрасный специалист? И характер у нее хороший?
— Дело не в этом. Как сказать-то… Образ мышления у женщин другой, что ли. Они обращают внимание на всякие странные мелочи, это раздражает. Ну и вообще, женщин вокруг не так много, я растеряюсь и не буду знать, как себя вести, — небрежно бросил Нобумицу, начав грызть рыбу с головы.
— Ну, наверное. — Аки это не убедило. — В итоге получается, что работа не зависит от твоих способностей.
— Официально они говорят о гендерном равенстве и ориентированности на результат, но это лишь фигура речи. У нас тут недавно был такой случай с заместителем редактора женского журнала, который вот-вот должен был стать главным редактором. Я думаю, это потому, что она женщина и, видимо, захотели ей палки в колеса вставить. Когда повышают женщину — все вокруг завидуют. И специально начинают распускать разные слухи, порочащие честь. Мне кажется, наверное, это перебор.
Аки, услышав это, сразу вспомнила сплетни о романе Рико и Сибаты. О нем много писали в интернете, но это вполне могло оказаться клеветой по отношению к Рико.
— Ужасная история.
— Ну да. В нашей компании в последнее время сильно упали продажи и ходят разговоры о сокращениях, и больше, чем в других издательствах, все пытаются друг друга переиграть, мне кажется.
— Но надо мной никогда не издевались мужчины — наоборот, только женщины.
Аки переложила в миску заготовленный хияякко[46] и мелко резала зеленый лук и имбирь в качестве посыпки.
— Правильно. Ты, Аки, еще молода, и мужчины не считают тебя соперницей на профессиональном уровне.
Аки поразилась словам Нобумицу, брошенным словно вскользь.
Я настолько незначительна на работе, выходит. Мужчины не ненавидят меня только потому, что я занимаю должность, не требующую ответственности?
— То есть, если я начну усердно работать и стану угрозой для мужчин, со мной так же будут поступать?
Как с Рикой Нисиокой, например.
— Вполне вероятно. Когда вдруг начинается соперничество с женщинами, мужчины, изначально конкурировавшие между собою, начинают объединяться против нее. Мужская зависть еще та жуть. — Нобумицу широко зевнул.
Аки была в шоке.
В концов концов, я тоже женщина, как и Нисиока. То, что произошло с ней, могло случиться и со мной. Аки впервые осознала свою связь с Рико.
— Неужели для всех карьера настолько важна?
— В целом да. Мужчины по своей натуре завоеватели, он не хотят проигрывать. Некоторые настолько желают победить, что даже используют грязные методы.
Сказав это, Нобумицу схватил за руку Аки, которая приблизилась, чтобы поставить тарелку с хияякко, и притянул ее к себе. Она едва успела опустить тарелку, как потеряла равновесие и упала в объятия Нобумицу.
— Ну хватит уже. Все равно к тебе это никакого отношения не имеет. Ну и вообще, уже поели, пошли немного отдохнем в нашей комнате, — прошептал он на ушко Аки и поцеловал в шею сзади. Аки нахмурилась, почувствовав запах рыбы в его дыхании.
— Что-то мне нехорошо. Настроения совсем нет.
Она стряхнула с себя руку Нобумицу и вернулась на кухню. Нобумицу вздохнул.
В ту ночь Рико осталась в больнице. Когда она туда приехала, врач сказал, что следующие двадцать четыре часа станут решающими.
— Если до этого не было никаких признаков, тогда вряд ли это инфаркт, вероятно, транзиторная ишемическая атака. Но пока нельзя сказать наверняка. Давайте для начала подождем двадцать четыре часа и посмотрим на его состояние. Я не думаю, что есть угроза для жизни, но если в течение суток у него начнутся судороги или паралич, то они могут остаться навсегда.
