Мама неуверенно посмотрела на меня. Я едва заметно кивнул ей, надеясь, что она сделает, как велено, и спрячется от надвигающейся бури. Она помедлила, потом отступила в темноту квартиры.
Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не взглянуть на Ронана и Холдена, стоявших, как часовые по обе стороны дверного проема.
– Тебе пора убраться из моего дома.
– Ты здесь больше не живешь, сынок. Уже взрослый мальчик и не можешь кормиться за мамин счет. А теперь уходи.
Он начал закрывать дверь, но я вставил в проем носок ботинка, а в это мгновение Ронан оторвался от стены и с грохотом снова распахнул дверь. Он шагнул в дом, схватил Чета за грудки и толкнул назад. Чет от неожиданности вскрикнул, споткнулся и упал на задницу.
– Кто ты такой, черт подери? Тебя сюда не звали!
Ронан навис над ним со сжатыми кулаками, неподвижный, как камень. Глаза опасно сверкали, как у кобры перед броском.
– Не ждал, а за тобой прибыли, – произнес Холден, небрежно прислонившись к двери и рассматривая свои ногти. – В смысле, тебе здесь больше не рады, чертов самозванец.
Чет вскочил на ноги и в панике метнул взгляд между нами.
– Убирайтесь к чертовой матери из моего дома.
– Ты в порядке? – спросил я Ронана.
– Я разберусь. – Его взгляд ни на секунду не отрывался от Чета.
Я двинулся было мимо них.
– Куда это ты собрался?
Чет хотел схватить меня, но Ронан был тут как тут. Словно ожившая статуя, он впечатал кулак в дряблую щеку Чета. Тот зарычал, выругался и бросился на Ронана, повалив его на пол. Завертелся клубок из тел, мелькали руки и ноги, сыпались проклятия и рычания.
– Все в порядке. – Холден махнул рукой. – Он меня позовет, если понадобится помощь.
Я кивнул и поспешил по короткому коридору, чуть не врезавшись в маму.
– Миллер, не делай этого. Пожалуйста.
– Ты его любишь?
– Н-нет, – тихонько ответила она. А затем громче. – Нет.
– Хорошо. – Я прошел мимо нее в их спальню, из гостиной донесся звук разбитого кофейного столика. – Это его?
Мама кивнула на грязную красную спортивную сумку в моей руке.
Я протянул ее ей.
– Собери его шмотки, – велел я и вернулся в гостиную.
Ронан прижимал Чета к полу лицом вниз, одно колено между лопатками, другое на локте. Он стискивал в кулаке клок сальных волос, а сам опустил голову на уровень глаз Чета.
– Я убью тебя, тварь, – шипел Чет, его лицо было разбито, изо рта брызгала слюна.
– Как у нас тут дела? – поинтересовался я.
– Ну, секунду назад ситуация стала напряженной, – заметил Холден, стоя в дверях и прикладывая носовой платок к кровоточащей губе. – Честер, вот, прижал Ронана, и мне пришлось героически прыгнуть в драку и получить локтем в рот. Сам виноват. Ронан был с ним слишком мягок и не отдубасил его как следует. Ты же знаешь нашего мальчика. Время от времени ему нужно выпускать пар.
Я покачал головой, а Ронан в ответ пожал одним плечом.
Из спальни появилась мама. Я забрал у нее из рук полную сумку вещей Чета и присоединился к Ронану в центре нашей разгромленной гостиной.
– Отпусти его.
Ронан отпустил Чета, не сводя с него глаз, явно готовый и, наверное, даже надеявшийся на новую схватку. Я сунул сумку Чету в руки.
– Повторю еще раз. Убирайся на хрен из моего дома.
Он помедлил секунду, которая для Ронана оказалась слишком долгой. Он схватил Чета за грудки и потащил к двери.
Холден плавно открыл ее.
– Спасибо, что воспользовались услугами «Авиалиний Ронана». Пожалуйста, смотрите под ноги при выходе, возможна жесткая посадка.
«Господи, Ронан убьет его».
Но вместо того, чтобы спустить Чета с цементной лестницы, Ронан схватил его за ворот футболки и свесил с парапета балкона.
Чет замахал руками.
– Ты что, спятил?!
– Я живу меньше чем в квартале отсюда, – прорычал Ронан. – И буду следить за тобой. Если еще хоть раз приблизишься к этому месту, я тебя прикончу. Ты меня услышал? Я тебя на хрен прикончу!
Он медленно отпустил его, не разрывая зрительного контакта, и Чет рывком одернул футболку.
Бросил на меня страдальческий взгляд.
– Тебе нужен был в доме мужчина. Я старался изо всех сил. Вот и все.
– Сил тебе очень не хватило, Честер, – заметил Холден.
Чет скривился, но больше не спорил. Он спустился по лестнице, бессильно бормоча ругательства себе под нос.
Ронан вернулся в квартиру, и Холден закрыл дверь. Наступило короткое молчание, мы вчетвером обдумывали произошедшее.
Затем Холден хлопнул в ладоши.
– Кто желает сходить за блинчиками?
Я покачал головой, меня переполняли любовь и благодарность к обоим друзьям, успокаивая бушующий в крови адреналин.
– Парни, дадите мне минутку? Встретимся у хижины.
Ронан кивнул и посмотрел на мою маму.
– Мэм.
Холден приподнял воображаемую шляпу.
– Доброго дня, мадам.
Когда они ушли, я подошел с мамой к дивану, перешагивая через обломки нашего кофейного столика. Она со страхом смотрела на беспорядок, еще не до конца понимая, что свободна.
– Мам, – позвал я. – Посмотри на меня. «Голд Лайн Рекордс» заключили со мной контракт. Я им нужен. Не знаю, как и почему… – Горло внезапно сдавило от эмоций, которые наконец вырвались на свободу. Эйфория. Страх. Все вместе. Я с трудом сглотнул, слезы жгли глаза. – Теперь все будет по-другому, ясно?
