– Никто меня не посылал. Я сам захотел встретиться. Вот, возвращаюсь домой, и решил, что ты могла бы поехать со мной.
– Почему это я должна ехать с тобой?
– Потому что ты не можешь оставаться здесь и не можешь снова вернуться домой.
На мгновение Дейзи снова оказалась на палубе «Лапландии», где услышала самый обидный отказ в своей жизни. Она предложила себя этому болвану, а тот отказал ей, а теперь решил передумать. Захотел воспользоваться временной полосой ее невезения, чтобы убедить ее поехать с ним к черту на кулички. Она не нуждается в его помощи. В любой день карта может лечь в ее пользу. С другой стороны, даже целая серия выигрышей не заставляла ее сердце биться так, как оно билось сейчас.
– Мы можем выбрать путь подлиннее, – продолжал Салливан. – Сесть на корабль до Кейптауна, оттуда – в Индию.
Она посмотрела мимо него и уловила момент, когда белые паруса яхты скрылись из вида за горизонтом.
– Фиджи, Таити, Самоа, – его голос произносил эти слова с такой нежностью, что Дейзи, глядя туда, где только что исчезла яхта, задумалась о далеких островах.
– А ты будешь торчать в машинном отделении? – спросила она.
Ей показалось, что он усмехнулся, хоть она и не могла понять почему.
– Я мог бы работать стюардом, – ответил Салливан. – Но, боюсь, могу не понравиться пассажирам. Говорят, шрам придает мне вид опасного человека.
Дейзи отвернулась от моря и посмотрела ему в лицо. Подняв руку, она коснулась шрама.
– А мне он нравится.
Он кивнул.
– Полагаю, я мог бы работать в третьем классе, – сказал он. – А ты?
«А что я? Смогла бы я снова на это пойти?»
– Я бы предпочла работать в первом классе.
Он снова рассмеялся. Что в этом смешного?
– Возможно, ты предпочла бы быть пассажиром.
Она топнула ногой.
– Конечно! Но это невозможно, поэтому придется выкручиваться.
– Почему ты считаешь, что это невозможно?
– Потому что у нас нет денег.
Его лицо вдруг стало серьезным.
– Ты в самом деле поехала бы со мной, даже если бы у меня не было денег?
Какой же он дурень! Разве он не понял?
– Конечно, поехала бы.
Он притянул ее к себе, и она не сопротивлялась. С чего бы? Она только этого и хотела с того самого дня, как он вытащил ее из воды в гавани Нью-Йорка.
«Девушка из спасательной шлюпки» – художественное произведение, основанное на показаниях выживших пассажиров «Титаника» из протоколов расследований, проведенных в США и Великобритании. На многочисленных заседаниях вопросы часто повторялись, одни и те же темы обсуждались по нескольку раз, поэтому, чтобы избежать однообразия, я несколько изменила их хронологию, а также перенесла часть ответов в высказывания и реплики своих героев.
Многие имена, упоминаемые в книге, могут быть уже знакомы читателю – ведь в число ее персонажей входят реально существовавшие люди, которые стали свидетелями гибели «Титаника». А некоторые читатели, возможно, будет удивлены, познакомившись с кем-то из них впервые.
Поппи Мелвилл
Дейзи Мелвилл
Капитан Гарри Хейзелтон
Эрни Салливан
Граф Риддлсдаун
Епископ Фординбриджский
Нянюшка Кэтчпоул
Элвин Тоусон
С «Титаника»
Капитан Смит
Второй помощник Чарльз Лайтоллер
Пятый помощник Гарольд Лоу
Фредерик Кленч
Альфред Кроуфорд
Фредерик Флит
Квартирмейстер Роберт Хиченс
Вайолет Джессоп
Агнес Стап
Чарльз Джогин
Эдвард Браун
Арчи Джуэл
Джон Хескет
Джонатан Шепард
Томас Эндрюс
Мадлен Астор
Викторина, служанка
Чарльз Ромейн
Малыш Хоумер
Юнга Бриртон
Фред Баррет
Джон Дилли
Дороти Гибсон
Чарльз Хендриксон
В Лондоне
Лорд Мерси
Клайв Бигем
Бен Тиллет
Ева Ньютон
Эрнест Шеклтон
