Она должна быть той, кто остановит это.
Но она этого не делает, и я почти уверен, что это и будет тот самый момент, который все изменит.
– Коул!
Я не отступаю сразу, потому что знаю, что это не голос Тессы, но кто бы это ни был, момент прерван, и на меня словно вылили ведро ледяной воды. Какого черта я делаю? Я думал, что план состоял в том, чтобы не торопить события и дать Тессе понять о моих чувствах к ней. Если бы я поцеловал ее прямо сейчас, есть шанс, что она бы взбесилась и все закончилось бы, даже не начавшись.
Поэтому, когда я поворачиваюсь лицом к человеку, который, возможно, только что спас меня от колоссальной ошибки, я нахожу иронию в том, что это Николь Бишоп, которая стоит там с таким обиженным и раненым видом, как будто я пнул ее щенка, а потом еще и еще. Мой первый инстинкт – сделать так, чтобы она даже не взглянула на Тессу: воспоминания о том, что она с ней сделала, слишком свежи, и я не хочу, чтобы Николь дышала одним воздухом с кексиком. То, как она смотрит в нашу сторону, ненависть в ее глазах говорит мне, что она способна на гораздо худшее, чем то, что она уже сделала.
– Николь?
– Что вы двое здесь делаете?
От ее попытки быть милой со мной мне хочется блевать. Я не хочу никакого внимания от этой девушки. Она сплошная гадость, и только такой человек, как Джейсон, может совершенно это не заметить.
– Не понимаю, как это тебя касается.
Она замирает, ее попытки привлечь мое внимание становятся все более отчаянными с каждой секундой, пока тошнотворно сладкий аромат ее духов не начинает душить меня.
– Директор только что созвал специальное собрание для нас, старшеклассников, и поскольку я президент класса, я должна собрать всех вместе.
– Спасибо за заботу, мы сейчас придем.
И возможно, именно тон, тот факт, что я не готов больше терпеть ее дерьмо или позволять ей загрязнять воздух своей мерзостью, наконец дает ей ключ к разгадке. Бросив последний взгляд на Тессу, она уходит, и я наконец-то снова могу дышать.
– Это было потрясающе!
Улыбка на ее лице, насколько счастливой она выглядит сейчас? Что ж, я бы устроил миллион разборок с Николь, если бы мог заставить ее так улыбаться мне.
– О, теперь ты хочешь поговорить со мной? Раньше ты не выглядела слишком заинтересованной в этом.
Она обильно краснеет и выглядит так очаровательно. Все, что я хочу сделать, это поцеловать ее. Но теперь я знаю, что лучше, – терпение, Стоун, ты просто должен быть немного терпеливее. Таких девушек, как Тесса, нельзя торопить, особенно если ты собираешься украсть ее первый поцелуй.
Наша первая «репетиторская» сессия состоится сразу после школы, так как у нас есть и директор, и мистер Гудвин, и мы должны давать им регулярные отчеты. Но мы с Тессой оба знаем, что мне не нужна помощь в учебе, поэтому меня радует, что она все еще продолжает этот маленький фарс. События в кафетерии еще свежи в памяти, и, может быть, это только мне кажется, но я чувствую, что мы окончательно разрушили барьер между нами двумя, что-то сдвинулось и изменилось, и мне нравится направление, в котором мы движемся.
Мы в моей комнате, обедаем и пытаемся заниматься, но все, что я могу сделать, это принять тот факт, что она в моей спальне, и мой беспорядочный мозг связывает это с тем, как близко я был к ней в кафетерии, и я хочу сделать больше этого. Я не могу не мечтать.
Черт, неподходящее время для возбуждения.
Но я, очевидно, не могу действовать в этом направлении, поскольку Тесса отвлеклась и потерялась в своих мыслях с тех пор, как мы пришли сюда. Она не сказала мне ни слова, но она так много думает, что я практически слышу, как ее мозг обрабатывает все, что произошло.
– Почему ты такая тихая?
Тот факт, что она не отвечает мне и просто погружается в свои мысли, говорит мне, что, возможно, мне нужно немного отступить и дать ей пространство, которого она заслуживает. Я не имею права просто войти и сделать вид, что вписываюсь в ту жизнь, которая у нее сейчас. Мы оба совсем другие люди, чем были три года назад, и, возможно, ей просто чертовски сложно смириться с тем, кем я стал, пока меня не было.
Поэтому я пытаюсь вернуться к чему-то знакомому.
– Тесси?
Я снова пытаюсь привлечь ее внимание, искренне беспокоясь о том, как тяжело ей приходится думать обо мне, о нас. Есть ли у меня шанс?
– Что?
– Ты в порядке?
– А почему бы мне не быть в порядке?
– Ну, ты выглядишь немного ошеломленной. Наверное, ты просто замечталась.
– Можешь мне поверить, что о тебе я точно не думала.
И она вернулась, мысленно аплодирую я себе. Так вот как заставить ее не испытывать приступы паники: вести себя легко и, что бы ты ни делал, не говорить о чувствах, по крайней мере, пока.
Понял, придется надеть детские перчатки. Я решаю сменить тему, чтобы ни один из нас не думал о том, что мы почти сделали, или о том, каким потрясающим это могло бы быть.
– Теперь, когда ты закончила мечтать обо мне, ты уже подумала о том, что ты хочешь сделать с Николь?
– Я не мечтала!
– Ты смотрела на меня с сердечками в глазах, я бы сказал, что ты была практически на грани этого.
