– Прекрати говорить, или меня стошнит на эти твои трехсотдолларовые туфли.
Эта девочка меня так хорошо знает.
Думаю, я немного продвинулся в том, чтобы заставить Тессу смотреть на меня как на человека, а не как на ходячий кошмар. Примерно за месяц, что я здесь, я совершил свою долю глупых поступков, поступков, которые были направлены на благо, но все пошло ужасно не так. Все это было сделано для того, чтобы как-то завоевать Тессу, заставить ее увидеть меня, чтобы она поняла, что чувства, которые я испытываю к ней, не такие, как она думает.
Но делая это и пытаясь немного встряхнуть ее жизнь, я также принес ей ту боль, от которой она защищалась. Мысли о том, что я пригласил ее на ту вечеринку и все пошло не так, как хотелось бы, до сих пор не дают мне спать по ночам. Я выместил много своего гнева на Хэнке, не думаю, что этот человек будет способен на полноценное функционирование организма до конца своей взрослой жизни, но ничто не может избавить меня от чувства вины, что бы ни говорила Тесса.
Я не должен был заставлять ее идти на вечеринку, на которую она вообще не хотела идти. Чем больше я вмешиваюсь в ее жизнь, тем больше разрушаю ее. Но что-то заставляет меня каждый раз стараться не облажаться. Я хочу быть рядом с ней, когда она нуждается во мне, и я могу все испортить по пути, но я хочу быть тем, на кого она может опереться.
Я пытался сказать ей, что она не может позволить Николь избежать наказания за то, что та с ней сделала, но я знаю, что Тесса немного настороженно относится к моим планам, и я не виню ее, особенно после всего, что произошло. Но я не могу удержаться, чтобы не вмешаться в ее жизнь любым доступным способом, учитывая, что она так старательно пытается держаться на расстоянии. В качестве примера можно привести репетиторство.
Мне не нужны репетиторы, совершенно не нужны. Школа всегда давалась мне легко, и я не принимаю это как должное, потому что, если бы у меня были плохие оценки, с таким дерьмом, которое я совершил в прошлом, военное училище даже не рассматривалось бы как вариант. Я уверен, что мой отец убил бы меня первым.
Но ему не нужно знать о маленьких тестах, которые я проваливаю то тут, то там только для того, чтобы администрация решила, что мне нужен репетитор. Я вернусь и исправлю плохие оценки, но дополнительное время с Тессой необходимо. Хотя я не уверен, как я смогу это сделать, находясь в шести футах под землей после того, как ей удается меня убить.
Я наблюдаю, как она спорит с нашим учителем математики, мистером Гудвином, пытаясь отговориться от репетиторства, и подавляю смех, потому что он стоит на своем. Он и директор очень хотят, чтобы у меня все было хорошо, и я уверен, что мне даже не придется вмешиваться, чтобы привлечь Тессу к сотрудничеству.
– Меган намного умнее меня, сэр, я уверена, что она сможет сделать работу лучше.
В ее голосе звучит отчаяние, и я почти чувствую себя виноватым за то, что надавил на нее, но потом вспоминаю, насколько злобными могут быть Николь и ее дружки, и по какой-то необъяснимой причине понимаю, что сейчас моя обязанность – защитить Тессу от них. Я подожду, пока она не будет готова постоять за себя, но до тех пор я более чем согласен быть занозой в ее боку.
– Знаете, ребята, вам следует перестать говорить обо мне так, будто меня здесь нет, – напоминаю я ей.
Не потому, что думаю, что это заставит ее пощадить мои чувства, а потому, что чем скорее мы закрепим это соглашение, тем меньше шансов, что Тесса уговорит мужчину отпустить ее с крючка. Видит бог, она может заставить меня сделать практически все что угодно, если ее хорошенько попросить.
– А, мистер Стоун, как раз тот человек, которого я искал. Как вы уже слышали, мисс О’Коннелл теперь будет преподавать вам большинство предметов, и я уверен, что вместе вы сможете исправить ситуацию.
О да, мы сможем. И опять же, если убийственный взгляд Тессы, брошенный в мою сторону, является хоть каким-то показателем того, насколько хорошо мы будем работать вместе, то хорошо, что мне не нужна ее помощь с моими оценками. Если бы это зависело от нее, я знаю, что мой средний балл упал бы быстрее, чем ваше достоинство, когда вы случайно увлеклись просмотром «Настоящих домохозяек Нью-Джерси». О, поверьте мне, такое случается.
– О, и мисс О’Коннелл, если Коул получит хорошие оценки в табеле успеваемости, я напишу рекомендацию, о которой вы меня просили.
Я не просил его говорить это, как бы гениально это ни было; мне не нравится, что он буквально манипулирует Тессой, заставляя ее помогать мне. Он подавляет ее, ставит в положение, которое делает ее слабой, а я этого не люблю. Возможно, нам с Гудвином нужно поговорить. Я встаю со своего места и иду к двери, прислоняюсь к дверной раме, чтобы посмотреть, как Тесса заключает сделку.
– Ладно, хорошо, я буду его учить.
Мысленно сжимаю кулак, хотя она все еще смотрит на меня с укором.
– Тогда мы договорились, у вас есть время до конца семестра, чтобы сделать так, чтобы он стал лучше и его оценки стали стабильными.
