Это отчаянная попытка сменить тему, и я знаю, что Коул видит меня насквозь, но все равно подшучивает надо мной. Мои бредни прерываются, когда Коул закрывает мне рот рукой. Несколько секунд он странно смотрит на меня, а потом начинает смеяться так сильно, что на глаза наворачиваются слезы. Его рука все еще крепко закрывает мне рот, но потом он падает на пол, хватаясь за живот и смеясь во весь свой бесполезный зад. Его смех заразителен, и, может быть, это просто такой день, но я тоже начинаю смеяться почти до истерики. Я падаю на кровать и смеюсь, пока слезы не текут по моему лицу. Его смех затихает, когда он вытирает глаза и встает.
– Откуда у тебя эти мысли? – его голос немного задыхается, и он раскатистый от смеха.
– Знаешь, у меня большой полет фантазии, – мне трудно перевести дыхание.
– Да ладно, Тесси, я просто…
– Был придурком?
– Был человеком. А ты там несла какую-то несусветную чушь.
– Ты мог бы быть менее грубым в этой ситуации? – я дуюсь, но он не видит.
– Ладно, извини, обещаю, что в следующий раз, когда у тебя начнется словесный понос, я дам тебе пощечину, пока все не стало слишком плохо.
– Как я могу отблагодарить тебя? – сухо говорю я и прижимаюсь к подушке, делая очевидным, что разговор с ним окончен. Я выключаю лампу на прикроватной тумбочке, и нас окутывает темнота. Я чувствую, как он ложится рядом со мной.
– Эй, кексик, – шепчет он в темноту.
Несколько секунд я раздумываю, отвечать или нет, а потом решаю, что хочу услышать все, что он скажет.
– Да? – пробормотала я так же тихо.
– Я здесь для тебя, всегда. Я знаю, в это трудно поверить, но, если ты почувствуешь, что тебе нужен друг, я надеюсь, ты вспомнишь обо мне. И если тебе нужна моя помощь, чтобы избавиться от тела Николь, у меня есть свои ресурсы.
Я не могу удержаться от смеха.
Странно, что у меня почти никого не было, кто бы заботился обо мне в течение долгого времени. Я не привыкла, чтобы кто-то прикрывал меня. Еще больше меня пугает тот факт, что этот человек – Коул. Если бы кто-то сказал мне это, когда мне было пятнадцать, я бы посмеялась над ним, возможно, назвала его сумасшедшим, а потом посмеялась бы еще немного.
– Как хочешь, Стоун.
Затем я выгоняю его и сразу же проваливаюсь в сон.
Я не склонна к насилию, на самом деле я горжусь своей способностью спокойно принимать любые акты угнетения, которые Николь и ее приспешники могут посчитать нужным применить ко мне в течение дня. Мой дедушка-ирландец говорит мне, что я – разочарование для семьи, что мне не хватает знаменитого огненного темперамента, которым обладает моя материнская сторона. Но иногда, боже правый, иногда это действительно выходит наружу, и это время наступило сейчас.
– Кексик.
Тык.
Я игнорирую его и засовываю порцию спагетти в рот.
– Эй, кексик!
Снова тычок.
Я ковыряю вилкой спагетти со скучающим выражением на лице и подпираю подбородок, опираясь локтем на обеденный стол. Выпустив длинный и драматически преувеличенный вздох, я поворачиваюсь к Бет, которая сидит сбоку от меня.
– Ты приступила к заданию по истории? Я пыталась записать некоторые моменты для своего эссе, но все так запутано.
Я никогда не говорю с Бет о домашней работе в основном потому, что она не очень любит ее. Она из тех девушек, которые оставляют все на последнюю минуту, и большую часть времени мы втроем безумно спешим, чтобы успеть сделать ее задания вовремя. Почему же, спросите вы, я говорю об эссе, которого даже не существует?
Я решила пойти по старомодному пути и устроить Коулу требуемую процедуру молчания. Сегодня он буквально заманил меня в засаду нашего учителя по математике, мистера Гудвина, чтобы уговорить меня позаниматься с ним для предстоящего теста. Я точно знаю, что он наверняка умнее меня, поэтому его мотив лишить меня любого свободного времени, которое у меня может быть, кажется мне весьма проблематичным.
Бет неуверенно смотрит на меня, а затем ее взгляд переходит на Коула, который хмуро смотрит на меня. Похоже, она не знает, что сказать, поскольку никакого эссе нет, но я благодарна за тот день, когда она появилась в моей жизни, поскольку она довольно быстро все понимает.
– Э-э да, эссе, э-э, я тоже работаю над ним, и это довольно трудно, я не могу тебе помочь, извини? – Она формулирует это как вопрос, и я понимаю, что она такая же плохая лгунья, как и я. Коул – профессионал, и он не купит то, что мы пытаемся продать.
– Кексик, перестань, почему ты злишься? – он наклоняется вперед к столу и опирается на него руками.
Я стараюсь не смотреть на него и поворачиваюсь к Меган, которая сидит по другую сторону от меня. С ней бесполезно разговаривать, так как она достала учебник по физике и готовится к контрольной работе, которая будет после обеда. Она уже все знает и готовится к ней каждый день с тех пор, как наш учитель объявил о контрольной. К тому же, похоже, что я не единственный человек, который немного возбужден из-за ее усердия. Я нахожу следующего человека, с которым мне не о чем болтать, и откровенно игнорирую Коула.
