Я не хочу говорить ему, что мне становится очень неловко сидеть здесь с ним, когда все мои мысли заняты только воспроизведением того момента в кафетерии. Как истинная девчонка, я слишком много думаю, и это, наверное, видно по моему лицу.
Поцеловал бы он меня?
Я вспоминаю, что случилось в бассейне, и снова задаюсь вопросом, что могло бы произойти, если бы Джей не появился. Мы бы поцеловались? Позволила бы я ему?
– Тесси…
Рука Коула на моем плече позволяет мне понять, что я погрузилась в забытье. Он смотрит на меня с тревогой, и я вижу беспокойство в его глазах, к чему я все еще не привыкла.
– Что?
Я стараюсь не подавать виду, что явно не слышала ни слова из того, что он говорил до сих пор.
– Ты в порядке?
– А почему бы мне не быть в порядке?
– Ну, ты выглядишь немного ошеломленной. Наверное, ты просто замечталась, – подмигивает он.
– Можешь мне поверить, что о тебе я точно не думала, – сухо говорю я и возвращаюсь к еде.
Мы сидим, скрестив ноги, на полу его спальни, вокруг нас разбросаны учебники и конспекты. Я пыталась спросить его, почему он намеренно проваливает расчеты, но он, похоже, намерен лгать. Хотя даже когда я сдалась и предложила ему поучиться, он не смотрел в книгу, вместо этого я ловила его взгляд на себе, и у меня в животе порхали бабочки.
– Теперь, когда ты закончила мечтать обо мне, ты уже подумала о том, что ты хочешь сделать с Николь?
– Я не мечтала!
– Ты смотрела на меня с сердечками в глазах, я бы сказал, что ты была практически на грани этого.
Я почти рычу в знак протеста, хотя он почти попал в точку.
– Брось, как будто ты меня когда-нибудь интересовал.
Он отодвигает свою тарелку в сторону и придвигается ближе ко мне. Когда он приближается, в его глазах появляется озорной блеск.
– Может, попробуешь сказать это еще раз?
Он снова так близко, и мое сердце просто сходит с ума. Мне нужно убежать от него, пока у меня не случился сердечный приступ.
– Я… Я…
– Думаю, Коул – бог секса, – ухмыляется он и отодвигается, давая мне достаточно пространства, чтобы выдохнуть, я так долго не могла этого сделать. – Тебе не нужно говорить что-то, чтобы я это услышал, Тесси. Я понял тебя, чтение мыслей – моя любимая фишка.
Я тупо киваю, прежде чем осознаю, что он напыщенный имбецил!
Я бросаюсь на него, а он, гогоча, валится на пол. Я надвигаюсь на него и пытаюсь пнуть его, ударить, сделать все что угодно, чтобы отменить свой глупый кивок, но ущерб уже нанесен. Он продолжает смеяться, пока я собираю все свои вещи в сумку и бросаю на него прощальный взгляд. Он выпрямляется, как только видит, что я ухожу, и пытается вернуться к трезвости, но он может только долго сдерживать свой смех.
– Да ладно, кексик, не злись, я же пошутил.
Затем он прижимает кулак ко рту, полагаю, чтобы сдержать смех. Я сужаю глаза в последний раз, перекидываю сумку через плечо и выхожу за дверь. Его шаги предупреждают меня, что он идет следом, как и подобает преследователю. Однако не он заставляет меня остановиться на месте, а нечто совсем другое.
Я останавливаюсь на верхней ступеньке лестницы, из-за чего Коул натыкается на мою спину. Он открывает рот, чтобы выругаться, но я закрываю ему губы рукой и бросаю пристальный взгляд на Джея, который с кем-то разговаривает по телефону. Я не хочу пробегать мимо, так как еще не подготовилась к встрече с ним. После нашей ссоры он предпринял множество тонких попыток поговорить со мной, но я продолжаю игнорировать его. Его слова все еще жалят, и всякий раз, когда я вспоминаю тот день, я все еще чувствую гнев и боль.
– Да, чувак, мне действительно придется потрудиться, чтобы получить эту стипендию. Последнее, что мне нужно, это стать таким же гребаным неудачником, как Трэвис О’Коннелл.
Его слова резонируют вокруг меня, как будто он их выкрикивает. Я не знаю, что именно я сейчас чувствую. Мне больно – это самая простая эмоция, которую можно определить. Лучше всего было бы прекратить слушать и убежать, пока есть возможность, но большая часть меня хочет остаться здесь и послушать, что он еще скажет.
Он слушает, что говорит другой человек, прежде чем на его лице появляется ухмылка.
– Интересно, Дженни все еще не замужем? Она всего на пару лет старше, и, блин, раньше она была такой горячей.
Мне плохо, мне так плохо, когда он говорит о том, что хотел бы сделать с бывшей моего брата, сукой, которая разбила ему сердце, а потом растоптала его.
– Тесси, пойдем, давай уйдем отсюда, – шепчет Коул, но я как будто не могу пошевелиться. Я смотрю на Джея и вижу того, кого никогда раньше не встречала. Это совершенно новый человек, уродливый человек, человек грубый, злой и бесчувственный.
Коул снова тянет меня за руку, и на этот раз ему удается оттащить меня от Джея, пока я не набросилась на него с тесаком – никто не может оскорблять моего брата, кроме меня.
Даже Джейсон Стоун.
Я прячусь в комнате Коула, ожидая, когда все закончится и я смогу уйти. Как уже говорила, я не склонна к насилию, но сейчас мне так хочется ударить Джея по лицу.
– Он перешел черту, он не должен был говорить все это. Прости, кексик.
