— Марк? — позвала я.
— Ника, привет! Какой сюрприз! — Он улыбнулся — сложно сказать, насколько искренне. Вокруг глаз собрались паутинки морщинок, которых я не замечала раньше.
— Марк. — Я сделала несколько шагов вперед и остановилась посреди комнаты, не в силах пошевелиться. — Послушай… — Слова сухой коркой застревали у меня во рту. — Я должна тебе кое‐что рассказать.
Status:
21:31 / 28 июня2015, воскресенье
Bright Eves — «Down in a Rabbit Hole»
Настал момент, когда я расскажу тебе, что привело меня сюда, на Гласто. В пятницу, когда я была дома и нежилась в своей родной кровати, чистая и усталая, мне пришло сообщение от весьма неожиданного отправителя. А именно от Барборы.
Оно было коротким — просто мобильный номер и слово «перезвони». Признаться, я была очень заинтригована. В нашу последнюю и единственную беседу она вела себя грубо, если не сказать больше. Я набрала десять цифр и стала ждать. Она взяла трубку неожиданно быстро, уже после второго гудка.
— Ника?
— Барбора?
— Мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Прямо сейчас.
— Сейчас? — протянула я с сомнением. — Но уже почти полночь.
— Это важно, — повторила она. — Я могу приехать куда скажешь.
— Хотя бы намекни, о чем речь. Потому что я нашла того, кто…
Барбора не дала мне договорить:
— Давай просто встретимся, и я все тебе объясню.
Я назвала адрес — паб напротив нашего дома. Была суббота, и он работал до часу ночи. Барбора приехала быстрее, чем я ожидала. Когда я вошла внутрь, она уже заказывала у стойки выпивку. Я узнала ее по волосам и усталому опухшему лицу. Ей, должно быть, немного за тридцать, но выглядела она куда старше.
Я подсела к ней у стойки:
— Привет, — я протянула ей руку.
— Привет, — кивнула она, игнорируя мое приветствие, будто мы знакомы тысячу лет, а не видимся в первый раз в жизни под покровом ночи. — Будешь что‐нибудь?
Я отрицательно покачала головой. Мы неловко молчали, как свойственно двум едва знакомым друг с другом людям, которым предстоит говорить о чем‐то личном. Бармен поставил перед Барборой ее напиток, коктейль «Смирнофф айс» в бутылочке, и она начала свой рассказ:
— Извини, что наорала на тебя в прошлый раз. Просто все так неожиданно, как снег на голову, этот твой звонок. Я… я стараюсь не думать о тех днях.
— А я тебе напомнила, — закончила за нее я. — Понимаю. Прости.
Она потягивала серебристое химическое пойло через тонкую трубочку под цвет своих волос, то и дело зажимая между передними зубами торчащий из языка гвоздик пирсинга.
— Начну с самого начала, так проще будет. После смерти Али я осталась ни с чем. Я из Чехии, но живу здесь уже одиннадцать лет. Ничего своего. Ты, наверное, не знаешь: у меня есть дочь, Ленка, она была совсем крошкой, когда я уехала из Есеника. Я оставила ее у родителей, а сама перебралась в Англию на заработки. Али хотел, чтобы я привезла ее к нам. Он собирался жениться на мне, а потом все вот так сложилось… — Она смахнула невидимую слезу. — Ладно, я пришла поговорить не об этом. В общем, после того как он умер, я переехала в Лондон и вернулась к тому, чем занималась до встречи с ним. Эскорт-услуги. Прошел, наверное, год или чуть больше. Я оказалась на одной вечеринке. И там я встретила его.
— Кого? — Я почувствовала, как от напряжения одеревенели корни моих волос.
Она пошарила по карманам.
— Слушай, ты куришь? — Я отрицательно покачала головой. — А ты не против выйти со мной постоять?
Я кивнула и последовала за ней на крошечную веранду. Вечер был душным и теплым. Она закурила ментоловые «Суперкингс», и запах вызвал у меня какие‐то тревожные воспоминания. Мне хотелось, чтобы она скорее продолжила.
— Барбора, кого ты встретила?
Она как будто вынырнула из глубины:
— Я хочу спросить у тебя кое‐что, прежде чем скажу. Насколько близко ты дружишь с The Red Room?
— С ребятами? Едва ли можно сказать, что мы вообще дружим. Они помогли мне, приятные люди, но не более того. Наверное…
Барбора снова перебила:
