Эдвин стоял у двери с полными
слез глазами и комком в горле и представлял, как его примут. От близости этой
долгожданной минуты кружилась голова. Не успел он позвонить, как дверь
распахнулась, и ему пришлось шагнуть в сторону, чтобы не снесло голову роялем —
его как раз выносили. Вдогонку неслись громкие возмущенные крики — он узнал
голос их младшей горничной Эбигейл, которая колотила дюжих носильщиков метелкой
для смахивания пыли. Она выбежала вслед за ними, даже не взглянув на Эдвина. На
попытки Эбигейл остановить их носильщики обращали столько же внимания, сколько
обратили бы на жужжавшую у них над головами муху; ее суета вызывала у них всего
лишь легкое раздражение.
— Что здесь
происходит? — не выдержав, возмутился Эдвин.
Носильщики, остановившись,
повернулись к нему, а Эбигейл тихо вскрикнула и перекрестилась.
— Выполняем
судебное предписание, сэр, — ответил один, а другие рассмеялись, и они потащили
рояль дальше.
— Какое
предписание? Какого суда? Отвечайте немедленно!
— Кто этот старик?
— спросила девушка в пурпурном платье, появляясь в дверях.
Эдвин взглянул на нее,
и ему почудилось, что он видит свою жену.
— Маргарет, —
пораженно прошептал он.
— Кто это ? Откуда он меня знает ? — строгим
голосом поинтересовалась девушка.
— Нам лучше
вернуться в дом, — сказала Эби-гейл, нервно
оглядываясь на Эдвина, чье появление явно тревожило ее сильнее, чем утрата
рояля.
— А как же рояль?
— спросила Маргарет, печально глядя большими голубыми глазами.
— Мы вернем его.
Можете так и передать вашему суду! — Горничная
решительно двинулась в дом, подталкивая впереди себя Маргарет.
Ни одна из них не
сказала Эдвину ни слова. Он глубоко вздохнул, перешагнул порог — и при виде
пустого холла едва не лишился дара речи.
— Что это? Где все
наше имущество?
— Тс-с, — зашипела Эбигейл, подталкивая Маргарет подальше.
Эдвин, рассерженный
подобным обращением, стал обходить комнаты на первом этаже. Высокие потолки,
голые стены — ни картин, ни подсвечников, ни серебряных безделушек, ни
позолоты. Мебель осталась лишь кое-где, да и то самая дешевая.
Эбигейл нашла Эдвина в
гостиной. Сложив руки на груди, она смерила его неприязненным взглядом и
заявила:
— В присутствии
леди Маргарет лучше не задавать лишних вопросов.
