Он внимательно взглянул
на Эбигейл. Она поступила к ним на службу, когда была ненамного
старше теперешней Маргарет, так что сейчас ей, наверно, лет двадцать
пять. Красавицей ее не назовешь, но выглядит весьма женственно — такая мягкая и округлая. Вот только смотрит на него
неприятным тяжелым взглядом.
— Она меня не
узнала.
— Она считает, что
вы умерли.
— Это
возмутительно! Кто ей такое наплел?
— Ваша матушка.
— Зачем?
— А что,
по-вашему, она должна была сказать, сэр?
Эдвин ушам своим не
верил. Ему не нравился ее тон, ее взгляд, ее манеры. Он не для того сносил десять
лет скотского обращения, чтобы ему дерзила служанка в его собственном доме.
Однако возразить было нечего. По глупости он решил, что его
дочь знает правду, принимает ее и после возвращения ему придется только
осторожно объяснить свои мотивы, ведь виноват не он один, это его жена нарушила
священную клятву перед Богом и законом, изменив мужу с самым подлым из людей,
которого Эдвин убил бы в ту же ночь, не помешай ему случайный прохожий.
— Ваша дочь
считает, что вы и... — Она судорожно сглотнула. — ...Маргарет... погибли в
результате трагической случайности. Якобы лошадь шарахнулась, ваш экипаж
столкнулся с другим экипажем...
— Она считает, что
я умер, — прошептал Эдвин, близкий к обмороку. -— А
я-то каждый день думал о ней, гадал, вспоминает ли она меня, а у нее и мысли не
было! Ни единого раза... — Эдвин вытянул руку в поисках опоры, однако вокруг
были лишь голые стены.
Эбигейл смягчилась:
— Но ваша матушка
хотела как лучше.
— А что она
собиралась сказать девочке, когда я вернусь ? Что я
восстал из мертвых?
— Никто не ожидал
вашего возвращения. — Эбигейл потупила глаза. — Мы слышали о том, в каких
условиях находятся заключенные в тюрьмах, и полагали, что выжить там
равносильно чуду. И все же вы здесь. — Она взглянула на него с нерешительной улыбкой,
отчего он и впрямь почувствовал себя восставшим из мертвых.
— Где отец ? Почему ателье закрыто?
— Вам, вероятно,
лучше пройти в малую гостиную.
— В малую гостиную ? Да я только что оттуда — там пусто.
— Идемте со мной,
сэр.
— Я и сам дорогу
знаю, — нетерпеливо воскликнул Эдвин, но последовал за ней, так как ничего
другого не оставалось. — Где отец?
Когда они вошли в
гостиную, Эбигейл сказала, покосившись на кресла у камина:
— Ваш отец на Кенсал-Грин, — и повернулась уходить.
— Кенсал-Грин? — переспросил он. — А что это? Когда он
вернется? Мы должны немедленно сообщить ему о том, что происходит.
