Сюзанна собиралась запротестовать, но Джоанна не позволила.
– Что бы вы ни сказали, это не имеет значения, доктор Матис. Ваше дело рассматривается советом директоров.
Сюзанна, семнадцать лет проработавшая в больнице, была слишком потрясена, чтобы ответить.
Джоанна покачала головой.
– Мне очень жаль, но так сложились обстоятельства.
Она повернулась, чтобы вернуться в свой кабинет.
– Ах да, – вспомнила она перед уходом. – Раз уж ваше дело рассматривают, значит, представлять больницу на конференции психологов в Чикаго в декабре будет доктор Бреннер. Надеюсь, вашей дочери скоро станет лучше, – закончила она.
Джоанна удалилась по коридору.
Сюзанна смотрела ей вслед, погрузившись в свои мысли. Через мгновение она достала телефон и поспешила в противоположном направлении. Теперь она твердо решила, что детектив Нельсон должен заняться делом Мэй, несмотря ни на что.
– Всем хватает попкорна?
Прошло несколько вечеров, и папа предпринял масштабную попытку сыграть в Совершенно Нормальную Семью.
Мама, Дани и Мэй сидели на диване. Я расположилась в кресле на другом конце комнаты.
Мэй была очень дружелюбна со мной в школе и все в таком духе, и я согласилась пойти на вечеринку в честь Хэллоуина с Зиком. Он был достаточно милым, а у всех остальных были пары. По крайней мере, у меня будет компания, и я не буду выглядеть полной неудачницей.
Но я уже начала подсчитывать количество жутких событий, которые происходили вокруг Мэй: побег посреди ночи, припадок со стихами и совсем недавнее нападение щенка на Дани. Для девушки, которая появилась в нашей жизни всего полтора месяца назад, это было очень много. Я все еще не была уверена, что это как-то связано с Мэй, и когда я попыталась поднять этот вопрос, она отмахнулась, сказав, что это был просто бродячий щенок, который испугался и напал. Однако именно она утверждала, будто секта сделает все, чтобы вернуть ее.
– Дани, ты в порядке? Еще масла или еще чего-нибудь? – переспросил папа. Он был очень заботлив с Дани после того, как ее покусала собака. Швы, наложенные на место укуса щенка, хорошо заживали, но на лбу все еще оставался рубец.
Дани улыбнулась.
– Спасибо, папа.
– Джулс, попкорна достаточно? Мэй? – Мы с ней обе кивнули, держа в руках огромные миски.
– Сюзанна? Все в порядке? – спросил папа с легкой нервозностью в голосе, которую он пытался скрыть.
Мама натянуто улыбнулась.
– Спасибо, Питер.
Папа продолжил:
– Хорошо! – Он хлопнул в ладоши. – А теперь настало время для нашей любимой семейной традиции Матисов перед Хэллоуином!
Он подошел к DVD-плееру и аккуратно вставил диск. Папа всегда делал так, чтобы фильм оставался для нас сюрпризом. Он снова повернулся к своей завороженной аудитории.
– Представляем основной номер! Джулс, барабанная дробь, пожалуйста, – попросил он, приглушая свет.
Я чувствовала себя глупо, но мне хотелось подыграть ему, и я побарабанила ладонями по подлокотнику.
– Сегодня вечером я представляю вам классический американский культовый фильм – «Кэрри»!
Я не смогла сдержать улыбку. Это был мой любимый триллер, и отец знал об этом. Новый ремейк был неплох, но классическая версия – это именно то, что нужно. Я оценила усилия отца, который попытался сделать для меня что-то приятное.
Когда начался фильм, папа направился к дивану, чтобы сесть. Я заметила, как Мэй подвинулась, освобождая для него место. Папа посмотрел на место рядом с ней, а затем придвинул деревянный стул из угла, утверждая, что так будет лучше для его спины. Мне показалось, что на лице Мэй промелькнуло какое-то странное выражение, но оно было слишком быстрым, чтобы его прочитать. Мне стало интересно, что это было…
Однако это был один из моих любимых фильмов и семейная традиция Матисов – я не собиралась позволить чему-либо испортить его. Я съела горсть попкорна и уставилась на экран, готовая погрузиться в атмосферу истории.
Зазвенел мамин телефон. Она быстро полезла в карман и посмотрела на определитель номера.
– Извините, – прошептала она, вскакивая с дивана. – Спасибо, что перезвонили…
Ее голос прервался, когда она протиснулась в дверь кухни, чтобы ответить на звонок.
Вместо того чтобы гадать, кто звонит маме так поздно вечером, я позволила себе окунуться в уютный полумрак гостиной и приготовилась наслаждаться проблемами других людей.
– Что за срочность? – раздался голос детектива Нельсона с другого конца линии.
Сюзанна облокотилась на кухонную стойку, не обращая внимания на звуки фильма, доносившиеся из гостиной.
– Мне нужна ваша помощь.
Детектив Нельсон на том конце провода тяжело вздохнул. На заднем плане звучала слабая музыка.
– Мы больше не можем терять время. Мы должны поехать и допросить Виктора Петерсона. Я нашла его в Тисдейле.
– Вы ездили в Тисдейл?! – прорычал детектив Нельсон.
– Да, я проследила за ним.
– Доктор Матис, вы не должны ездить в этот город одна, – предостерег он. – Вам вообще не следует ездить туда.
Сюзанна продолжила:
– Дело в том, что нам нужно поговорить с ним, расспросить его… построить дело. Эти люди, возможно, покушались на мою дочь.
